¿Qué es un liposoma?

Un liposoma es una vesícula de forma esférica que está compuesta por una o más bicapas de fosfolípidos, que se asemeja mucho a la estructura de las membranas celulares. La capacidad de los liposomas para encapsular fármacos hidrofílicos o lipofílicos ha permitido que estas vesículas se conviertan en útiles sistemas de administración de fármacos.

Fosfolípidos de membrana

Las membranas celulares suelen estar compuestas por una bicapa de fosfolípidos. Esta bicapa contiene un grupo de cabeza hidrofílico, o «amante del agua», y una cola lipofílica, o «amante de la grasa», que está compuesta por una larga cadena de hidrocarburos que repele el agua. Por tanto, los fosfolípidos se clasifican como moléculas anfipáticas como resultado de la presencia de componentes tanto hidrofílicos como hidrofóbicos.

Cuando la membrana celular de la bicapa de fosfolípidos se expone al agua, el grupo de cabeza es atraído por el agua y forma una superficie orientada hacia el agua. Al mismo tiempo, las colas lipofílicas son repelidas por el agua y posteriormente forman una superficie que se opone al agua. Dentro de una misma célula, una capa de los grupos de cabeza está orientada hacia el exterior de la célula, mientras que otra capa de grupos de cabeza polares está orientada hacia el entorno celular interno. Las colas de hidrocarburos que están unidas a ambas capas de grupos de cabeza polares se enfrentan entre sí, formando así la estructura de bicapa de una membrana celular.

La composición de los liposomas

Los liposomas pueden estar compuestos por fosfolípidos de origen natural con cadenas lipídicas mixtas, como la fosfatidiletanolamina del huevo, o por componentes tensioactivos puros como la dioleoylfosfatidiletanolamina (DOP). Es habitual que los liposomas contengan también un núcleo de solución acuosa que está atrapado por una o más bicapas. Las bicapas de fosfolípidos de un liposoma pueden proceder de fuentes naturales, que son biológicamente inertes, inmunogénicas y presentan una menor toxicidad inherente.

Clasificación de los liposomas

El nombre liposoma deriva de las dos palabras griegas «lipos», que significa grasa, y «soma», que significa cuerpo. El tamaño de los liposomas puede variar desde 0,025 micrómetros (µm) hasta vesículas de 2,5 µm. Para determinar la vida media de los liposomas, los investigadores deben tener en cuenta tanto el tamaño como el número de bicapas presentes dentro del liposoma, ya que ambas propiedades desempeñan un papel en la determinación del volumen de encapsulación de fármacos de los liposomas.

Los liposomas pueden clasificarse como vesículas multilamelares o vesículas unilamelares, que a su vez pueden clasificarse como vesículas unilamelares grandes (LUV) o vesículas unilamelares pequeñas (SUV). Las vesículas unilamelares contienen una única esfera de bicapa de fosfolípidos que encierra la solución acuosa, mientras que los liposomas multilamelares presentarán múltiples bicapas de fosfolípidos.

Further Reading

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Citations