Con las consolas de actual generación que tienen más potencia de renderizado que nunca, ahora parece el momento perfecto para recordar a los jugadores que un buen videojuego no necesita necesariamente gráficos realistas. Los juegos más populares de este año deberían ser ejemplos perfectos de ello, ya que Among Us, Animal Crossing: New Horizons, y Fall Guys han tenido un éxito masivo. De hecho, hay muchos juegos famosos que han evitado a propósito los gráficos realistas, optando en su lugar por ir en la dirección opuesta utilizando una técnica de renderizado llamada cel-shading.
El cel-shading es una forma de renderizar objetos en 3-D para hacerlos parecer más 2-D, o de dibujos animados. Este estilo de dirección artística suele conferir un encanto eterno a los juegos que lo utilizan, y algunos de los juegos más memorables de la historia comparten el uso de esta técnica. Muchos de estos juegos se siguen comentando y jugando hoy en día gracias a sus visuales únicos y elegantes, un ejemplo perfecto es Jet Set Radio, lanzado originalmente como Jet Grind Radio. Este juego salió a la venta hace más de dos décadas, pero sigue siendo considerado un clásico por muchos e incluso sigue inspirando la creación de nuevos juegos como Bomb Rush Cyberfunk, que saldrá a la venta en algún momento de 2021.
Aunque Jet Set Radio es uno de los ejemplos más antiguos del uso del cel-shading en los videojuegos, no es ni mucho menos el último. Pasando por encima de otros clásicos como Viewtiful Joe, Okami y No More Heroes, el cel-shading acabó encontrando otro hogar en Borderlands, el primer juego de una famosa serie de RPG/FPS de acción que incluso ha llegado a las consolas modernas a través de Borderlands 3. Además de los personajes salvajes y las abundantes explosiones de esta serie, su singular dirección artística en cel-shading es, sin duda, uno de los mayores factores que han propiciado su gran base de fans. Sin embargo, Borderlands no es la única serie que utiliza el cel-shading, ya que incluso The Legend of Zelda utiliza esta técnica, quizás la más famosa en The Legend of Zelda: The Wind Waker.
Juegos con cel-shading como Wind Waker siguen siendo populares hoy en día
La Leyenda de Zelda: The Wind Waker es posiblemente el ejemplo más famoso de la serie que utiliza las técnicas de cel-shading, y lo hizo de forma espectacular. Aunque el juego fue lanzado en 2013, no parece haber envejecido tanto como otros títulos lanzados ese año gracias a su distintivo estilo artístico. El título más reciente de la franquicia, The Legend of Zelda: Breath of the Wild, también utiliza técnicas de cel-shading, aunque no sea tan evidente como en Wind Waker. Sin embargo, la técnica sigue siendo importante, ya que el aspecto que tendría BOTW sin el cel-shading es casi triste de considerar, sobre todo porque gran parte de la sensación de asombro que transmite el juego a los jugadores es gracias a su estilo de cel-shading.
El cel-shading es una técnica que permite a los desarrolladores representar artísticamente estilos bidimensionales utilizando herramientas tridimensionales. Los gráficos fotorrealistas todavía pueden dar lugar a algunos juegos increíbles, siendo el remake de Demon’s Souls de Bluepoint un ejemplo perfecto. Sin embargo, con estos juegos fotorrealistas cada vez más fáciles de producir, es importante recordar que un buen juego no tiene por qué parecer real. The Legend of Zelda: Breath of the Wild lo demuestra por sí solo, ya que cuenta con una increíble cantidad de contenido de calidad, sin que parezca realista en lo más mínimo.
Alejándonos del potente BOTW, otro juego recientemente popular que utiliza el cel-shading es Hades, de Supergiant, que utiliza un combate de ritmo rápido y unos efectos visuales impresionantes con gran efecto. La principal conclusión es que nunca hay que juzgar un juego como malo simplemente porque no parezca realista. Sinceramente, es difícil imaginar una razón peor para perderse algunas de las mejores experiencias de juego.
