Estudiantes «no tradicionales»
Si estás considerando asistir a la universidad de una manera menos que típica, puede que te preguntes si entras en la categoría de estudiantes no tradicionales. Aunque no hay una definición única para todos, los estudiantes categorizados de esta manera suelen ser mayores que los estudiantes universitarios promedio. Pueden enfrentarse a retos únicos como estudiantes universitarios debido a su edad y a sus situaciones vitales particulares.
Una definición elástica
Cuando la gente habla de estudiantes universitarios no tradicionales, generalmente se refiere a estudiantes que no siguen la ruta típica de asistir a la universidad inmediatamente después o muy pronto después de la graduación de la escuela secundaria. Los estudiantes tradicionales que se ajustan a ese patrón suelen ir a la universidad entre los 18 y los 23 años. Aunque muchos estudiantes universitarios tradicionales tienen que trabajar a tiempo parcial durante sus estudios, normalmente son libres de dedicar una buena parte de su tiempo a las clases a tiempo completo y a las actividades universitarias.
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Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, los estudiantes no tradicionales suelen tener 24 años o más. Como adultos jóvenes ligeramente mayores, muchos estudiantes que asisten a la universidad a esta edad tienen experiencia laboral o situaciones familiares que a veces pueden dificultar la asistencia a la universidad a tiempo completo. Algunos de estos estudiantes pueden tener trabajos a tiempo completo y sólo asistir a la universidad a tiempo parcial o de forma ocasional. A diferencia de los estudiantes más jóvenes y tradicionales, no suelen vivir en el campus.
Desafíos y apoyo
Los estudiantes adultos que asisten a la universidad más tarde se enfrentan a algunos desafíos únicos cuando intentan completar un título, incluyendo desafíos financieros. Más que un factor definitorio, los estudiantes no tradicionales son aquellos que son más vulnerables a los factores que pueden hacer que no puedan completar sus estudios. Pueden ser padres solteros, por ejemplo, que deben dividir su atención entre el trabajo, la familia y la escuela. Algunos estudiantes que asisten a la universidad de una manera menos tradicional pueden haber tenido problemas para completar la escuela secundaria y tener un GED en lugar de un diploma estándar.
Debido a sus desafíos únicos, muchos colegios y universidades trabajan duro para crear redes de apoyo que puedan ofrecer a estos estudiantes la ayuda que necesitan para perseverar en la obtención de su título. Una de estas organizaciones es la Association for Nontraditional Students in Higher Education (ANTSHE), que busca formas de ayudar tanto a sus estudiantes miembros como a sus centros miembros que apoyan a los estudiantes adultos en su trayectoria educativa. Algunas de las formas de hacerlo es mediante la concesión de becas. También ofrecen conferencias, publicaciones y otros recursos, firmes en su creencia de que nunca es demasiado tarde para que alguien se inscriba en la escuela y complete su educación.
- ¿Qué significa la contribución familiar esperada?
Si usted es un estudiante de edad no típica que ha estado considerando volver a la universidad o quiere apoyar a alguien que conoce en ese tipo de objetivo, es bueno ser consciente de las oportunidades disponibles hoy en día para tales estudiantes. Las circunstancias pueden dificultar la carrera universitaria, pero la experiencia de la vida también puede proporcionar perseverancia para seguir adelante hacia el objetivo de la graduación. Aunque los estudiantes no tradicionales pueden encontrar sus caminos educativos desafiantes, también tienen mucho que ofrecer a un alumnado tradicional.
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