Para los no iniciados en el sector del transporte por carretera, «lumper» puede parecer una palabra inventada o, peor aún, un posible abuso. Pero en realidad, los camiones son una parte inseparable de la industria del transporte. Los camioneros se encuentran con ellos a diario. Así que echemos un vistazo a quiénes son.
Los lumpers son trabajadores que se dedican a la carga y descarga de mercancías. Se encuentran principalmente en los sectores de la alimentación y los comestibles. Pero también te los puedes encontrar en otras industrias. Los cargadores son empleados subcontratados o de terceros. Esto significa que ni la empresa de transporte ni los clientes los emplean.
¿Cuál es la necesidad de los cargadores?
Los camioneros sufren, con razón, de fatiga después de conducir durante largas horas. Al final de los viajes largos, lo que necesitan es un buen descanso. Eso les da energía y los prepara para el siguiente viaje. Pero si también tienen que descargar la carga, su fatiga aumentará y el siguiente viaje se retrasará. Esto provocaría una reacción en cadena y todos los viajes posteriores se retrasarían. Ellos realizan el agotador trabajo de descarga, permitiendo que el conductor descanse. Además, los conductores corren el riesgo de lesionarse durante la descarga. Los cargadores son profesionales y pueden gestionar el trabajo mucho mejor que los conductores.
Después de la década de 1980, la industria del transporte por carretera se desreguló. Más empresas entraron en la industria. Y como resultado de las nuevas leyes sindicales, los trabajadores del muelle no podían entrar en el remolque. Fue entonces cuando el servicio de lumping se convirtió en un ámbito independiente y amplió sus operaciones.
¿Quién los contrata y emplea?
Como ya se ha mencionado, los lumpers son personal de terceros. Hay empresas de lumpers reconocidas y autorizadas que emplean a los lumpers. Estas empresas proporcionan una formación adecuada a los lumpers para que estén a la altura de los exigentes requisitos del trabajo. Las empresas también proporcionan programas de compensación a los empleados y también los mantienen bajo la cobertura del seguro.
Sin embargo, usted también se encontraría con lumpers no vinculados a ninguna empresa de lumping. Estos son básicamente agentes libres que son autónomos. Ellos mismos llegan a acuerdos de lumping con los camioneros y los clientes.
¿Se utilizan los lumpers en todas partes?
Normalmente, no se ven lumpers en la misma medida en todas partes. Varía de una industria a otra y de su legislación laboral. La industria de los comestibles es la que tiene una mayor concentración de cargadores, ya que la carga de una gran cantidad de mercancías diversas es un reto. Algunas empresas de transporte insisten en que los conductores se conviertan en cargadores. Sin embargo, estas empresas son pocas. Los camioneros ya están sometidos a una gran presión para entregar la mercancía a tiempo. El trabajo de lumpers les somete a un estrés físico y mental que es totalmente evitable.
¿Cuánto pueden ganar los lumpers?
Hay una tarifa fija, pero los Lumpers se pagan normalmente en sumas globales. Los camioneros les pagan en efectivo por realizar el trabajo de lumpers. La empresa de camiones reembolsa a los conductores y reclama el dinero al cliente final.
Los Lumpers ganan de media entre 10-12 dólares cada hora, aunque no hay una tarifa estandarizada por sus servicios. Las tarifas son totalmente negociables y pueden fluctuar en función del volumen de la carga y de la urgencia de la carga/descarga.
A veces, los clientes finales pueden negarse a pagar las facturas de carga que les envía la empresa de transporte. Esto puede crear una situación complicada. La dirección de la empresa de transportes y el cliente deben discutir y resolver la situación para evitar que siga empeorando.
Los camioneros que se han incorporado recientemente o que están a punto de incorporarse a la industria deben obtener una aclaración total de la dirección de la empresa con respecto a la política de pago de los camiones. De lo contrario, podrían acabar pagando a los lumpers de su bolsillo y no recibir tampoco el reembolso.
¿Es legal el servicio de lumping?
Hay opiniones divergentes al respecto. La mayoría no lo considera ilegal. Pero muchos otros sí. Aquí hay una cierta zona gris.
La Ley de Autotransportes de EEUU, en el Párrafo 141-03 de la Sección 15, Capítulo 49, habla del lumping. También menciona en qué circunstancias el lumping podría considerarse legal y cuándo no.
Una gran tienda de comestibles puede contratar a un proveedor de servicios de lumping para descargar las mercancías en su almacén/tienda. Esto se considerará una práctica legal. Sin embargo, en ciertos casos, ocurre que el conductor paga al lumper pero no se le reembolsa. Esto se considera ilegal.
En ocasiones, los lumpers no declaran sus ingresos a Hacienda. Esto es un claro caso de incumplimiento de la ley del país.
¿Son los servicios de lumping una estafa?
Hay muchos proveedores de servicios de lumping genuinos que son una parte integral de la industria logística. Sin embargo, en ciertos casos, los lumpers se aprovechan de una situación y la actividad degenera en una estafa.
Pongamos un ejemplo: Un remolque se carga con 10 bloques, cada uno con 8 filas de carga. Pero una vez que llega al destino, el cliente insiste en que sólo debe haber 8 bloques, cada uno con 10 filas. Y le piden al conductor que vuelva a embalar o que emplee a un cargador para que haga lo necesario.
Es el deber del destinatario informar con precisión al cargador sobre los detalles del embalaje. Debe comunicarlo con suficiente antelación para que el transportista pueda hacer el embalaje según sus necesidades. El conductor no tiene nada que ver con todo esto. Así que hacer que pague por un re-embalaje de última hora equivale a una estafa.