Cuando una persona muere repentinamente tras esnifar inhalantes, se denomina Síndrome de Muerte Súbita por Esnifación (SSDS). De las personas que murieron por este síndrome, el 22% eran consumidores por primera vez. El SSDS se produce cuando los inhalantes interfieren con los ritmos del corazón, provocando un fallo cardíaco. Se teoriza que si una persona se asusta por las alucinaciones que pueden ser comunes con el uso intensivo, o si es descubierta por un padre o una autoridad, el estrés de la sorpresa o el susto puede causar un aumento de adrenalina que es fatal cuando se combina con la intoxicación por inhalantes.
Debido a que las sustancias químicas son absorbidas tan fácilmente por los pulmones, llegan rápidamente al cerebro. No hay un amortiguador a través del estómago, el hígado o incluso las membranas sinusales para suavizar sus efectos. Sus efectos son rápidos, potentes y muy dañinos.
Amenazas para el cerebro, el corazón y los riñones
Cerebro y ojos: Diferentes inhalantes causan diferentes tipos de daños cerebrales. Se cree que algunas sustancias químicas disuelven la capa protectora que rodea a las células cerebrales, lo que provoca su muerte. Si las células mueren en la corteza cerebral (la gran capa exterior) del cerebro, se producen cambios de personalidad, pérdida de memoria, alucinaciones y problemas de aprendizaje. La muerte de células en el cerebelo, la parte del cerebro que controla el equilibrio y la coordinación, puede provocar dificultad para hablar, debilidad, descoordinación de movimientos, temblores y sacudidas.
También pueden producirse daños cerebrales permanentes y demencia. El cerebro de una persona que abusa del tolueno realmente se encoge, dejando espacios vacíos dentro del cráneo.
El tolueno puede afectar a los nervios que van del cerebro a los ojos, lo que provoca trastornos de la vista. Estos trastornos pueden incluir úlceras en el ojo, cambios en la agudeza visual y daltonismo. Algunas personas pueden experimentar un desvanecimiento de la visión, de modo que lo que se ve se desvanece. Unas pocas personas se han quedado permanentemente ciegas como resultado del abuso de inhalantes. Esnifaban un limpiador de carburadores que contenía metanol.
La inhalación de vapores de pintura (llamada «cromado») también se asocia a la rotura de vasos sanguíneos en el ojo que puede provocar ceguera. El óxido nitroso, el gas propulsor que se encuentra en los botes de nata montada, también puede provocar pérdida de audición.
Corazón: Como se ha señalado anteriormente, algunos inhalantes pueden causar el síndrome de estrés postraumático al interferir con los latidos del corazón. Esto es especialmente cierto en el caso del butano, que se encuentra en algunos pequeños electrodomésticos, encendedores y latas de aerosol. Una de las sustancias químicas del butano hace que el corazón lata más rápido. If the heart is too sensitive to this chemical if can develop an irregular rhythm which can cause death.
Kidneys: Glue-sniffing can lead to kidney shutdown which can be fatal if the user does not receive dialysis. If kidneys do not shut down, they may become less functional, which can lead to kidney stones.
On the next page, learn about the life-threatening effects of inhalants on the liver and other organs, muscles, the mind and unborn babies.
Resources:
- http://www.uclaisap.org/dmhcod/assets/Transition%20Age%20Youth/Slides/Inhalant%20Abuse.pdf
- http://www.inhalants.org/damage.htm
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