(BPT) – La risa y el llanto son respuestas humanas normales a la emoción, pero cuando se vuelven repentinos, frecuentes, incontrolables y no coinciden con lo que se siente, podría ser un signo de una condición médica llamada Afección PseudoBulbar (PBA).1 ¿Qué es la PBA? La PBA causa la risa y/o el llanto incontrolables que ocurren repentina y frecuentemente. Los síntomas del PBA se producen como consecuencia de otra afección neurológica -como la enfermedad de Parkinson, el ictus, la enfermedad de Alzheimer (EA) y la demencia, la esclerosis múltiple (EM) y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o enfermedad de Lou Gehrig- o de una lesión cerebral traumática.1Una persona que sufre un episodio de llanto de PBA puede llorar cuando no se siente triste o cuando sólo se siente un poco triste. Una persona que tiene un episodio de risa de PBA puede reírse cuando no se siente divertida o cuando sólo se siente un poco divertida.1 ¿Cómo es cuidar a alguien con PBA? Como cuidadora de su marido, Jim, que lleva más de 15 años viviendo con la enfermedad de Parkinson, Lori está bien preparada para ayudarle a manejar los altibajos de la enfermedad. Pero cuando se dio cuenta de que Jim se reía o lloraba repetidamente en momentos inusuales, incluso cuando no estaban discutiendo o viendo nada divertido o triste, supo que tenía que hablarlo con su médico: «Cuando se reía, pensaba que se reía de mí, y cuando lloraba, no sabía por qué lloraba o por qué», dijo Lori.Los médicos de Jim pensaron inicialmente que la risa y el llanto podrían estar relacionados con su enfermedad de Parkinson o con un trastorno de ansiedad o depresión. Durante varios meses, Lori vio con impotencia cómo Jim seguía riendo y llorando incontroladamente en momentos inusuales sin saber por qué ni cómo ayudar. Entonces oyó hablar de la PBA y lo comentó con los médicos de Jim, que fue diagnosticado oficialmente ese mismo año.Jim y Lori creen que los frecuentes episodios de PBA de Jim influyeron notablemente en su relación mutua: «Vemos las noticias y él se pone a llorar», dice Lori. «Si me enfado con él, se ríe de mí. No le gusta salir y socializar, especialmente con gente que no conoce».
¿A quién afecta la PBA?Según un estudio2, aproximadamente dos millones de personas en Estados Unidos con determinadas afecciones neurológicas o lesiones cerebrales traumáticas padecen PBA y el número de personas que presentan síntomas sugestivos de PBA puede ascender a siete millones.¿Qué signos y síntomas de PBA puede buscar en su ser querido? Cómo saber si usted o alguien a quien cuida debe acudir a un médico para que le evalúe por PBA? En personas con lesiones cerebrales u otras afecciones neurológicas, seis signos de PBA son:Llorar cuando no están tristes, o sólo un poco tristes, a pesar de cómo se sienten.Reírse en momentos inadecuados, cuando nada es divertido o sólo un poco.Llorar y/o reírse de forma repentina, frecuente e incontrolada.Llorar y/o reírse les causa vergüenza o les hace sentir que destacan.El llanto y/o la risa les hace sentirse frustrados.El llanto y/o la risa tienen otras repercusiones importantes en su vida, como en las relaciones y las actividades sociales.Con el diagnóstico de PBA, Lori y Jim tienen una mejor perspectiva de los episodios de risa y llanto, y han podido hacer ajustes en su vida diaria. «Al principio, me tomaba como algo personal cuando se reía de mí», dijo Lori. «Si usted o alguien a quien cuida tiene una afección neurológica subyacente y tiene episodios repentinos, frecuentes e incontrolables de llanto o risa que no coinciden con sus sentimientos, es importante que hable con un médico. Hay un breve cuestionario disponible en línea en www.pbainfo.org/ para ayudar a iniciar una conversación.Referencias
1 Miller A, Pratt H, Schiffer RB. Pseudobulbar affect: the spectrum of clinical presentations, etiologies and treatments. Expert Rev. Neurother. 2011;11(7);1077-1088.
2 Work S, Colamonico JA, Bradley, WG, et al. Pseudobulbar affect: an under-recognized and undertreated neurological disorder. Adv Ther. 2011;28:586-601
MLR-PBA-US-0117-1118