El primer lanzamiento de Bright Eyes es un álbum que se aprecia más después de escuchar el resto de la discografía de la banda: permite al oyente comprender mejor dónde empezó todo y apreciar las sutilezas que intervienen en el proceso de creación musical. Como puede deducirse del título, no se trata tanto de un álbum completo bien pensado como de una colección de maquetas. Teniendo esto en cuenta, es más bien un álbum para fans acérrimos (aunque haya un par de temas destacados como «Falling Out of Love at this Volume»). Publicar un álbum como éste en primer lugar fue una elección extraña, pero Bright Eyes lo siguió rápidamente con un segundo álbum más tarde ese mismo año. Aunque se publica bajo el nombre de Bright Eyes, este álbum no cuenta con la participación de Mike Mogis ni de Nate Walcott, sino que se trata principalmente de Conor Oberst con un par de invitados aquí y allá.
Pistas recomendadas: Falling Out of Love at this Volume, Lila, & Feb. 15
- Un álbum de Navidad (2002)
- Down in the Weeds, Where the World Once Was (2020)
- La llave del pueblo (2011)
- Cenizas digitales en una urna digital (2005)
- Cassadaga (2007)
- I’m Wide Awake, It’s Morning (2005)
- Letting Off the Happiness (1998)
- Fiebre y espejos (2000)
- Lifted o The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to the Ground (2002)
En cuanto a los álbumes compuestos por portadas navideñas, este tiene que ser uno de mis favoritos. Bright Eyes consigue exactamente lo que se busca en un álbum de versiones: canciones que se mantienen fieles al original pero que permiten que la creatividad del artista brille. Gracias a este enfoque, no tendrás problemas para identificar las canciones, pero sigue habiendo una profundidad sombría única con la que, como oyente, te resultará difícil no conectar. Aun así, al ser el disco más corto de Bright Eyes y no tener canciones originales, la colocación de A Christmas Album era segura.
Pistas recomendadas: Little Drummer Boy, God Rest Ye Merry Gentlemen, & Blue Christmas
Down in the Weeds, Where the World Once Was (2020)
Incluso en esta posición más baja, sigue siendo fantástico tener a Bright Eyes de vuelta en 2020 y, en muchos sentidos, no han perdido un paso durante su descanso. La composición, como era de esperar, es de primera categoría, al igual que la producción del disco. A diferencia de las variaciones estilísticas de los primeros discos, este álbum fluye a través de sus pistas de una manera bastante medida, pero aún emocionante (que recuerda a The People’s Key). Puede que no sorprenda, pero Down in the Weeds suena más maduro que los discos anteriores, y con esa madurez llega un tipo diferente de ambiente solemne. Atrás quedan los días de angustia juvenil y en su lugar hay canciones cargadas de pesada tristeza que se aferran sólo a una pizca de esperanza. Aunque no hay canciones malas (excepto el inútil y saltable tema de apertura), el único tema realmente destacado es «Mariana Trench», una canción que recuerda al oyente lo que se ha estado perdiendo desde que la banda entró en pausa.
Pistas recomendadas: Mariana Trench, Dance y Sing, & Hot Car in the Sun
La llave del pueblo (2011)
En el último lanzamiento de la banda antes de su parón (en su momento declararon que sería el último), hay un tono muy ominoso y premonitorio a lo largo de la duración. Aunque nunca lo declara directamente, casi se puede sentir a la banda despidiéndose a lo largo del mismo. Musicalmente, el álbum se mantiene consistente – temas indie ligeros que a veces ven a la banda agarrarse a un enfoque más «rockero». Es un álbum que mantiene tu atención, pero carece de singles realmente obvios, en lugar de basarse en la consistencia mencionada anteriormente. Estilísticamente se aleja de los estilos folk/alt-country de los anteriores lanzamientos y se apoya más en un enfoque synth-rock, algo que le ayuda a diferenciarse de otros en su discografía. No hay nada intrínsecamente malo en este álbum, sólo que nunca golpea tan fuerte como algunos de sus otros lanzamientos.
Pistas recomendadas: Jejune Stars, Shell Games, & Triple Spiral
Cenizas digitales en una urna digital (2005)
El segundo de los dos lanzamientos de 2005 de la banda, Digital Ash es un disco que tardé años en disfrutar plenamente. De hecho, no fue hasta que un amigo me lo volvió a presentar que empecé a apreciarlo por completo. En el momento del lanzamiento, la estructura digital y de sintetizador del álbum me parecía fuera de lugar y un paso en falso para la banda. Estos problemas que tenía antes han sido sustituidos por una admiración por el ingenio. En lugar de seguir el camino más obvio, Bright Eyes decidió aventurarse fuera de su zona de confort y, aunque no dio lugar a su mejor álbum, mostró su amplio talento musical. Este álbum estaría mejor clasificado, pero adolece de no tener muchas canciones especialmente destacables (en comparación con otros lanzamientos), pero aun así no hay una canción mala que encontrar.
Pistas recomendadas: Arc of Time (Time Code), Take It Easy (Love Nothing), & Contaminación lumínica
Cassadaga (2007)
Admitiré que tardé mucho tiempo en apreciar este álbum: la versión de Bright Eye del alt-country, repleta de temas con steel guitar y violín. Durante años, pensé que no se correspondía correctamente con la versión malhumorada e introspectiva de la banda que había creado en mi cabeza. Por la naturaleza de la música, resulta mucho más edificante y positiva que la mayor parte de su discografía, pero debajo de todo ese afán hay canciones ricas en naturaleza y rebosantes de tenacidad lírica. Ahora aprecio no sólo que la banda siempre trata de hacer algo único y nuevo con cada lanzamiento, sino también cómo cada estilo elegido parece estar hecho con extrema apreciación por el género que están abordando y no un simple «chapuzón en la piscina» por así decirlo. The record is sonically top-notch and continues the Bright Eyes tradition of multi-layered songs that never sound cumbersome. Overall, the album may come off more light-hearted, but in may ways is much darker than it seems.
Recommended Tracks: Hot Knives, If The Brakeman Turns My Way, & I Must Belong Somewhere
I’m Wide Awake, It’s Morning (2005)
Undeniably Bright Eye’s most commercially successful album and probably the favourite of many, I’m Wide Awake showcases the band at their most stripped-down level with several of the songs consisting of mostly just acoustic guitar and Oberst’s vocals. Creo que esta estructura más simplista de las canciones ha contribuido a que la música sea más agradable para todos, pero no lo tomes como un desprecio, ya que las canciones podrían constituir una clase magistral de composición. Uno de los mejores aspectos de este disco es poder apreciar a Oberst en una escala más esquelética. A lo largo de la historia de la banda, han experimentado con una letanía de diferentes técnicas y métodos para escribir música, pero es bueno saber que la calidad no baja en absoluto cuando se deja lo esencial. Este es el álbum más folk de Bright Eye y el más popular por una buena razón, es pura calidad hasta el final (especialmente en la segunda mitad). En particular, este es el disco en el que Nate Walcott se unió como miembro permanente.
Pistas recomendadas: Road To Joy, At the Bottom of Everything, & First Day of My Life
Letting Off the Happiness (1998)
Aunque me encanta la elección de Bright Eye de hacer que sus últimos 5-6 álbumes sean estilísticamente únicos entre sí, es la emoción cruda y la originalidad en sus primeros discos lo que siempre me hace volver a la banda. Con Letting Off the Happiness (básicamente el disco de debut de la banda) hay una abrumadora sensación de libertad a lo largo de las pistas – canciones que no tienen expectativas elevadas establecidas para ellos y por lo tanto atraviesan de una manera casi improvisada. Aunque la producción es bastante buena, sigue siendo notablemente menos pulida que la de álbumes más recientes. Esta falta de brillo sale a relucir especialmente cuando se combina con las voces menos entrenadas de Oberst, sobre todo en las canciones en las que se permite gritar las líneas. Si prefieres a los Bright Eyes más radiofónicos, no hay que avergonzarse, pero es en este disco y en un par de los otros primeros discos donde siento que la banda está en su mejor momento.
Pistas recomendadas: La ciudad tiene sexo, June On The West Coast, & Contraste y comparación
Fiebre y espejos (2000)
Fevers and Mirrors es el sucesor perfecto de Letting Off the Happiness. Captura por completo todo lo bueno de ese álbum y al mismo tiempo encuentra formas de llegar a nuevas profundidades. Al igual que Letting Off, este álbum está repleto de canciones crudas y cargadas de emoción con letras bellamente poéticas que las acompañan. Constantemente (y de forma experta) es capaz de equilibrar entre líneas suaves, casi susurrantes, seguidas de casi gritos en temas como «The Calendar Hung Itself…». Los arreglos musicales también se vuelven más intrincados en este disco, a menudo con sutilezas apenas perceptibles. La naturaleza expuesta de este álbum (y de la banda en su conjunto) es la razón por la que siempre aprecio y respeto a esta banda. La voz de Conor, con sus vibraciones, siempre distinguirá a esta banda de muchas otras contemporáneas.
Pistas recomendadas: The Calendar Hung Itself…, Sunrise, Sunset, & Haligh, Haligh, A Lie, Haligh
Lifted o The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to the Ground (2002)
Este disco es una obra maestra. No sólo es el mejor álbum de Bright Eyes, sino que es uno de los mejores álbumes jamás publicados. Es uno de esos discos que se escuchan una vez en la vida y que, mientras lo escuchas, tienes la sensación de estar escuchando algo especial. Es grandioso, hermoso, conmovedor, desgarrador, sombrío y también alegre. Las letras están llenas de maestría poética, tocando temas personales y universales que piden al oyente que conecte directamente con ellas. A veces es simplemente Oberst con una guitarra acústica y otras veces tienes todo un arreglo orquestal de instrumentos en una canción. En todo ello, es la pasión y el ingenio lo que une a esta obra de arte. Es un disco que nunca da la sensación de ser deshonesto o de intentar vender un producto. Se trata de un grupo de artistas musicales que ponen su corazón y su alma en un proyecto. Por muy buenos que sean los otros lanzamientos de Bright Eyes, los cambiaría todos por este álbum si tuviera que hacerlo.
Pistas recomendadas: Lover I Don’t Have To Love, Bowl of Oranges, &
