Medicina del Hopkins
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28 de junio de 2006
«RASCAR» LA CONFUSIÓN: Investigadores del Hopkins desarrollan una nueva herramienta rápida para clasificar las picaduras de insectos en los niños
— Las directrices deberían ahorrar dinero y detener las pruebas innecesarias
Los niños afectados por erupciones de picaduras de insectos son a menudo mal diagnosticados o remitidos a pruebas extensas y costosas, pero un nuevo conjunto de directrices fáciles de recordar desarrollado en el Centro Infantil del Johns Hopkins debería ayudar.
Llamado SCRATCH, las letras forman un acrónimo memorable para simetría, racimo, Rover, edad, objetivo/tiempo, confusión, hogar). Se trata de una guía de los síntomas y características que ayudan a los pediatras y a otras personas a reconocer el origen de una erupción cutánea.
Las erupciones cutáneas por picaduras de insectos imitan los síntomas de una serie de afecciones, que van desde las infecciones por hongos, la sarna, las alergias y los contactos ambientales, hasta las dermatosis asociadas al VIH. Las reacciones a una picadura suelen ser tardías, lo que dificulta el rastreo de la exposición.
«SCRATCH podría evitar que muchos niños y sus padres tuvieran que someterse a procedimientos invasivos -por no decir costosos- si los pediatras reconocieran el problema a tiempo», afirma la doctora Raquel Hernández, residente de tercer año en el Centro Infantil y autora principal del artículo, publicado en la edición en línea de julio de Pediatrics.
Hernández y el coautor Bernard Cohen, M.D., jefe de dermatología del Centro Infantil, desarrollaron SCRATCH examinando un mes de registros de pacientes de las visitas a la clínica de dermatología del Centro Infantil. Descubrieron que la mayoría de los niños a los que finalmente se les diagnosticó una erupción por picadura de insecto se habían sometido a extensas pruebas de laboratorio y biopsias de piel antes de ser remitidos al Hopkins.
El diagnóstico erróneo más común fue el de sarna, una infección de la piel causada por un parásito que produce lesiones rojas que pican. Muchos de los niños fueron tratados repetidamente por sarna.
«Estas directrices pretenden realmente que los pediatras consideren la hipersensibilidad a las picaduras de insectos como un diagnóstico y se lo piensen dos veces antes de derivar a un niño para una biopsia de piel u otro procedimiento invasivo», afirma Cohen. El uso de la herramienta es sencillo, añade Cohen. Si la erupción se ajusta a los criterios de SCRATCH, es probable que se deba a un insecto.
S de simetría
Las erupciones suelen ser simétricas y aparecen en las partes expuestas del cuerpo, como la cara, el cuello, los brazos y las piernas. Los niños más pequeños pueden tener erupciones en el cuero cabelludo. Las zonas del pañal, las palmas de las manos y las plantas de los pies no se ven afectadas. El tronco rara vez se ve afectado. Por el contrario, la sarna provoca erupciones en las palmas de las manos, las plantas de los pies y entre los dedos de las manos.
C de racimos
Las lesiones aparecen en «racimos de comidas», descritos como desayuno, comida y cena. Los racimos lineales o triangulares son típicos de las picaduras de chinches, pero también aparecen en las picaduras causadas por pulgas.
R de Rover Not Required
La presencia de animales domésticos en el hogar no es un criterio para el diagnóstico porque una picadura podría ocurrir fuera de la casa.
A de Edad Específica
La afección es más frecuente en niños de entre 2 y 10 años de edad.
T de Lesiones en forma de diana y Tiempo
Las lesiones en forma de diana -llamadas así por su parecido con el ojo de buey de una diana- son típicas de la hipersensibilidad a las picaduras de insectos. El tiempo indica la naturaleza crónica/recurrente de las erupciones. Muchos pacientes pueden tener reacciones retardadas y no experimentar brotes hasta meses o años después de la exposición inicial. La mayoría de los niños desarrollan una inmunidad total a los 10 años y ya no tienen erupciones recurrentes.
C de Confusión
Los padres suelen expresar confusión e incredulidad ante la sugerencia de que pueda haber pulgas o chinches en sus casas. «Uno de los criterios principales es que si los padres no me creen, probablemente tengo razón», dice Cohen.
H de Hogar con un solo miembro de la familia afectado
A diferencia de las condiciones que tienen síntomas similares, como la sarna y la dermatitis atópica, las erupciones por picaduras de insectos suelen aparecer en un solo miembro de la familia.
«El sentido común podría decirnos que las pulgas y los mosquitos afectarían a otros miembros de la familia, pero hay que tener en cuenta que estas erupciones se desarrollan en niños que tienen una hipersensibilidad que los demás no tienen», señala Hernández.
Fundado en 1912 como el hospital infantil de las Instituciones Médicas Johns Hopkins, el Centro Infantil Johns Hopkins ofrece uno de los programas médicos pediátricos más completos del país, desde la realización de cirugías traumatológicas de urgencia, hasta la búsqueda de las causas y tratamientos de los cánceres infantiles, pasando por la entrega de un certificado de buena salud a los niños. El servicio de traumatología pediátrica del Centro Infantil Johns Hopkins es el único centro de traumatología infantil designado por el estado de Maryland. Con centros de excelencia reconocidos en 20 subespecialidades pediátricas, como cardiología, trasplantes, enfermedades psiquiátricas y trastornos genéticos, los médicos, las enfermeras y el personal del Centro Infantil proporcionan una atención compasiva a más de 90.000 niños cada año. Para más información, visite www.hopkinschildrens.org