Rats, mice and your chickens: 5 easy ways to make sure they don’t mix.

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Rats and mice – the very words send shivers down the spine, and having them in your chicken coop is that last thing you want.

They say that prevention is better than cure. And in the case of rodents in the coop, unless you take some sensible, simple precautions, make no mistake – they will come.

It happens to the best of us. Pregúnteme cómo lo sé.

Este artículo utiliza mi propia experiencia con una infestación de ratas (y algún que otro ratón) y conversaciones con controladores de plagas profesionales, así como información de investigaciones, para compartir con usted las formas más efectivas de mantenerlas alejadas de sus gallinas.

También examina algunas formas menos efectivas de las que puede haber oído hablar.

Por favor, tenga en cuenta: esta página contiene imágenes de ratas y ratones. Si no te sientes cómodo con eso, no sigas leyendo.

¿Cuándo es más probable que las ratas y los ratones invadan?

Saber qué las atrae es el primer paso para saber cómo controlarlas. A continuación, te mostramos las situaciones más comunes que atraerán a ratas y ratones a tu casa y a tu gallinero.

Ratas en el campo.

• Pueden venir en cualquier momento del año, pero es especialmente probable que aparezcan a partir del otoño (otoñal) hasta el invierno, hasta que el tiempo se calienta en primavera.

• La cosecha ha terminado, ya no quedan semillas de trigo o girasol en los campos y hay nieve en el suelo. La comida es difícil de encontrar – e incluso las ratas y los ratones tienen que vivir.

• Así que entran desde los campos a cualquier lugar donde la comida esté más libremente disponible – como tu gallinero.

Ratas y ratones en la ciudad.

• En cualquier época del año – al igual que sus primos del campo, buscarán refugio, sobre todo en los meses de invierno.

• Donde se tira la basura en las calles, jardines y patios traseros. Las ratas de la ciudad comerán todo lo que puedan conseguir, dondequiera que lo consigan, así que la basura para una rata significa un suministro definitivo de comida.

Incluso algo tan pequeño como una taza desechada es una atracción segura para las ratas.

• Cuando se realizan obras. No se equivoque, las ratas recorren grandes distancias. La creación de cimientos suele alterar los nidos y las ratas emigrarán de esa zona para instalarse en otro lugar donde se sientan más seguras.

• ¿Cómo lo sé? Porque nos pasó en nuestra casa familiar cuando se estaba construyendo un nuevo polígono de casas a seis millas de distancia y las ratas acabaron en nuestro jardín.

• Cuando se deja comida disponible. Comida para mascotas, comida para humanos, cualquier tipo de comida – las ratas y los ratones tienen un asombroso sentido del olfato, y lo olerán.

5 formas sencillas de asegurarse de que las ratas y los ratones no vean su gallinero como un punto de venta de comida rápida.

Mucha gente piensa que si tienes gallinas es inevitable que tengas ratas. Es una de las principales razones que dan los distritos para no permitir la tenencia de gallinas de traspatio.

Pero simplemente no es así.

Las razones por las que las ratas y los ratones literalmente huelen los gallineros no tienen nada que ver con las gallinas en sí. Todo tiene que ver con lo que más les motiva: la comida.

Así que la mejor manera de mantenerlas fuera de la vida de tus gallinas es sencilla: cortar su suministro de comida.

¡Las ratas pueden trepar! Pon la comida de las aves silvestres en recipientes colgantes en postes que no puedan alcanzar.

Paso 1: Almacena todo el alimento para pollos en un recipiente seguro.

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Hay cuatro cosas que debes recordar sobre las ratas:

• La comida es su motor. Comen hasta el 10% de su peso corporal cada día.
• Tienen un increíble sentido del olfato. El olor de la comida de los pollos atraerá a todas las ratas en kilómetros a la redonda.
• Pueden saltar hasta 1 metro desde que están parados y saltar 1 metro de un obstáculo a otro.
• Son muy buenos royendo más o menos cualquier cosa – excepto el metal.

Deja que esas cosas dicten cómo guardas la comida de tus pollos.

Este es el tipo de cubos de metal galvanizado que utilizo para almacenar el pienso.

Utilizo una cuerda elástica para asegurar la tapa a las asas – las ratas pueden empujar las tapas. No he tenido ni una sola rata o ratón en ninguno de ellos desde que los compré hace 6 años.

¿Por qué uso metal?

• Las bolsas de pienso no son nada para una rata. Una rata roerá un agujero lo suficientemente grande como para arrastrarse en cuestión de segundos.
• Los contenedores de plástico no son mucho mejores que el papel resistente – las ratas tardarán un poco más, pero llegarán. Y los contenedores de plástico reforzados que dicen ser «resistentes» no serán lo suficientemente resistentes para las ratas.
• Pensé que mi contenedor de plástico «resistente» era suficiente. Me llevó un tiempo averiguar por qué el grano desaparecía tan rápidamente. Pensé que mi marido había estado dando más pienso a las gallinas cuando yo no estaba mirando. Estaba equivocada.
• Los contenedores con ruedas no son disuasorios: las ratas trepan y saltan. Los contenedores en estanterías no sirven por la misma razón.
• El alimento debe ser almacenado en un contenedor de metal sin agujeros en absoluto – ni siquiera un pequeño agujero para un pedal y una tapa segura. Fin de la historia.

Si el contenedor que yo uso es demasiado grande para tus necesidades, prueba con algo como esto – tiene capacidad para diez galones de comida y tiene una tapa que se cierra con llave.

Cualquier otra cosa se encontrará y entrará. El agujero más pequeño será como una invitación abierta. Una tapa que no esté asegurada será derribada.

Las ratas son astutas – si hay comida y una forma de acceder a ella, la encontrarán.

Paso 2: Usar un alimentador de pedal.

Imagina mi horror cuando un día abrí el comedero de mis gallinas para llenarlo y vi esto dentro…


• No te equivoques: esto es una rata, y había estado de fiesta en mi comedero. ¿Cómo lo sé? Por la forma de las orejas, la longitud de la cola y su tamaño en general. Para más información sobre cómo distinguir las ratas de los ratones, consulte este artículo.
• Esta rata grande había conseguido meterse en un comedero que estaba colgado del suelo a la altura de la cabeza de un pollo. La única abertura que tenía era del tamaño de un céntimo de euro en la parte superior y un hueco del grosor de un lápiz en la parte inferior, por donde el alimento pasa a la bandeja. Las ratas son Houdini a la inversa: son expertas en meterse en espacios que los humanos consideramos seguros.
• Aparte del valor «Ugh», mi preocupación era la enfermedad que pueden transmitir las ratas marrones, y en particular su orina. No quería que mis pollos estuvieran en riesgo.
• Así que compré un alimentador de pedal. Era caro y pagué más para que lo importaran a Italia. ¿Pero valió la pena? Por supuesto. Puedes leer mi reseña sobre él, aquí.
• No he tenido ni una sola rata desde que combiné los contenedores metálicos de almacenamiento con el alimentador de pedal – y he ahorrado mucho dinero en pienso ahora que no estoy alimentando a las ratas del barrio.

Si te interesa comprarlo ahora, es este, y no puedo recomendarlo lo suficiente…

Paso 3: Gestiona tus pilas de compost.

Una de las cosas que más me gusta de la jardinería es utilizar un montón de compost. Convierte la fruta y la verdura que no se usa, y los excrementos de mis gallinas, en un hermoso y rico suelo de compost negro, todo listo para enriquecer el suelo del jardín del próximo año y fomentar el crecimiento de frutas y verduras fuertes y sanas.

Es lo mejor del reciclaje.

El problema es que a las ratas y a los ratones les encantan los montones de compost, sobre todo si hay algún rastro de comida cocinada.

Son omnívoros – comen de todo (incluso carne) y cualquier tipo de comida cocinada es como darles su propio comedor personal.

Yum.


• ¿Cómo controlar esto? Si tienes un montón de compost abierto en tu corral o cerca de él -y yo lo tengo, a mi rebaño le encanta rebuscar en él en busca de bichos y otros sabrosos bocados-, guárdalo para el material verde del compost: hojas, hierba, plantas muertas y cabezas de flores cortadas en la poda.
• La cama de paja de su gallinero también está bien para añadirla. A las ratas les encanta la paja caliente, pero se descompone rápidamente. Los excrementos son muy ricos en nitrógeno, por lo que son ideales para enriquecer el compost.
• Si quiere una pila de compost que recicle sus residuos de verduras y frutas, pruebe a utilizar una pila cerrada. Son fáciles de encontrar en centros de jardinería o tiendas de bricolaje.

Algo como esto es ideal, colocado lejos de su gallinero.

Está completamente cerrado. Incluso si las ratas y los ratones se meten en él -y tienen la desagradable costumbre de encontrar un camino a través del más pequeño de los agujeros- no está cerca de donde puedan hacer daño a su rebaño.

Lo recomiendo.

Paso 4: Mantener el gallinero y el corral limpios.

• Sea cual sea el tipo de comedero que utilices, a todos nos gusta agasajar a nuestros pollos de vez en cuando echándoles algunas golosinas directamente en el corral.
• Los míos tienen unos favoritos definidos: los gusanos de la harina y el maíz dulce son los primeros de la lista.
• Está bien hacerlo, pero evite dejar grano en el suelo. Es una atracción segura para las ratas y los ratones.
• Asegúrate de darles de comer en el suelo lo más temprano posible, para que a la hora de la percha se lo hayan comido todo.

¡No, este no soy yo!
• En cuanto a tu gallinero, si usas paja como lecho asegúrate de limpiarlo y airearlo regularmente. Las ratas son buenas escondiéndose.
• Cuando tuve una infestación, descubrí un nido de ratas durmiendo en la paja cerca de las cajas de anidación de las gallinas, esperando a que cayera el siguiente huevo sabroso.
• Confía en mí: no es algo que quieras que te ocurra nunca.
Paso 5: Recorta la hierba y los arbustos alrededor de tu gallinero y corral.
Hecho: las ratas odian los espacios abiertos.
Evitarán correr a través de ellos si pueden. Si alguna vez ha visto un «corral de ratas» – las huellas que dejan las ratas cuando han salido a alimentarse – habrá visto que siempre que es posible están alrededor del borde de los límites.
• Los arbustos y la hierba que crecen en exceso son un refugio para las ratas. Pueden cavar sus corridas y construir sus nidos sin ser molestadas. Y pueden dirigirse a la fuente de alimento sin que los depredadores puedan verlas o atraparlas fácilmente.
• Por estas razones es una buena idea mantener la hierba y los arbustos alrededor de su gallinero recortados y bajo control. Si no tienen un lugar donde esconderse es más probable que encuentren otro hogar.
Un jardín con tanta vegetación ofrece demasiados lugares para que los roedores se escondan.
• Además de los espacios abiertos, a las ratas y ratones les desagradan otras dos cosas: la luz y los depredadores.
• Por eso prefieren salir de noche y alimentarse al amparo de la oscuridad, aunque aparecerán durante la luz del día si saben que hay comida.
• Instalar algunas luces con sensores puede ayudar a mantener a las ratas a raya. Sin embargo, son animales de costumbres. Una vez que se acostumbren a la luz, aunque no les guste, se arriesgarán si hay comida cerca.
Así que recuerda…
• No le hagas la vida fácil a las ratas. Traen enfermedades y se comerán hasta los pollitos pequeños.
• If you want to know more about them have a look at this page.
• Keep your grain in good, metal containers and your coop and run well maintained and free of available food.
• And finally, when someone tells you they won’t keep chickens because they attract rodents, make sure you let them know this: chickens don’t attract rats and mice. Food does.
Grab my free checklist!

There’s a lot of information on my website about how to control and exterminate rodents. This checklist is a summary of all the steps from every article. It leads you through how to:
• identify the problem
• manage an infestation
• find the most appropriate way of killing rats and mice
• prevent the problem from happening again.
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Sources.
My pages about rats are, unfortunately, written from personal experience. However, I have also referred to various knowledgeable sources, including :
El Sr. Darren McKellar, Director de Control de Plagas y Residuos Clínicos del distrito londinense de Lewisham, Reino Unido, que tuvo la amabilidad de aconsejarme, así como de autorizarme a utilizar los gráficos tan útiles que aparecen en algunas de mis otras páginas sobre roedores.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos han sido de gran ayuda a la hora de identificar enfermedades y dolencias causadas por roedores.
Su sitio web contiene información mucho más detallada de lo que puedo cubrir aquí.