Red Hábitat

¿Cómo conoce las plantas de su jardín? Muchos de ustedes probablemente conocen los nombres comunes de lo que han plantado; pero, ¿qué hacen cuando se encuentran con algo que no conocen? ¿Sacar un libro? ¿Preguntar a un vecino? ¿Visitar el vivero local? ¿Googlearlo? En este artículo le explicaremos algunas de las tácticas recomendadas para identificar las plantas. No obstante, si tienes dificultades para identificar las plantas, no estás solo. Las plantas pueden ser complicadas, especialmente si eres nuevo en la jardinería.

Conocer los nombres comunes de las plantas, como Arce de azúcar o Susana de ojos negros, es un buen comienzo. Sin embargo, muchas plantas comparten un nombre común, como la grosella espinosa, que es el nombre común de las plantas radicalmente diferentes que aparecen en la foto. Una de ellas es un pequeño arbusto, mientras que la otra es un árbol de 30 pies de altura (imagínese cometer ese error en un pequeño rincón de un jardín). Algunas plantas tienen varios nombres comunes, lo que a menudo lleva a otro tipo de confusión. Conocer el nombre científico de una planta es una herramienta muy útil para evitar estos escenarios; y, puede incluso ayudarle a ampliar su repertorio de identificación de plantas a medida que aprende a ver las similitudes dentro de un género.

Para escribir nuestros artículos buscamos entre muchas imágenes de plantas utilizando herramientas como Flickr. Podemos meternos en problemas rápidamente si buscamos por el nombre común. Por ejemplo, arriba buscamos «Pigweed» y puedes ver en los resultados que hay varias plantas diferentes que aparecen.

Cambia al más específico Trianthema portulacastrum y los resultados se vuelven mucho más específicos. El uso de los nombres científicos ayuda a asegurar que estás encontrando la planta correcta para el lugar correcto y también desbloquea una gran cantidad de información específica para esa especie de planta en particular.

Conocer la morfología y los patrones de crecimiento, el color y el momento de la floración, las condiciones ideales de sol y suelo, y las diversas plagas que pueden afectar a sus plantas, no sólo aumentará la salud y el vigor de su jardín, sino que también puede aumentar el disfrute, el aprecio y la satisfacción que obtendrá de él. Aprender a identificar las plantas de su jardín es el primer paso de una larga y sana relación con la vegetación de su vida.

El principio de la sabiduría es llamar a las cosas por su nombre.

Confucio

Los beneficios de conocer las plantas de tu jardín también te capacitarán para tomar decisiones de gestión ecológicas en tus jardines y alrededor de tu casa. Por ejemplo, deshierbar es menos tarea cuando sabes si la culpable tiene una raíz pivotante y necesita ser desenterrada o si es una bienal, como la mostaza de ajo (Alliaria petiolata) de arriba, que sólo vive dos años y puedes simplemente cortar las flores en su segundo año para evitar la resiembra. Además, conocer las preferencias de una planta en cuanto a su entorno de crecimiento te orientará a la hora de reubicar una planta enferma o de hacer las enmiendas correctas en el suelo. Esto puede reducir la necesidad, y el deseo, de utilizar pesticidas o fertilizantes químicos para remediar el problema. La planta adecuada en el lugar adecuado puede facilitar el trabajo de cualquier jardinero.

La identificación de plantas puede ser desalentadora, pero estamos aquí para hacerla más fácil y gratificante. Como la planta no se escapa ni vuela, como tantas otras cosas interesantes de identificar, puedes tomarte tu tiempo y conocer los numerosos rasgos de la planta que la definen y la hacen ser lo que es. ¿Tiene un tallo liso o difuso? ¿Tiene cuatro o seis pétalos? Te harás estas y muchas otras preguntas mientras buscas la identificación correcta. Una vez que empieces a familiarizarte con una planta y sus hábitos de crecimiento, es posible que empieces a reconocerla a tu alrededor y, a menudo, en lugares que no esperarías, lo que puede ser emocionante y te ayudará a familiarizarte con ella.

Consejos de identificación

¿No tiene un botánico personal de guardia? Sinceramente, como miembro de la Red Hábitat, más o menos lo tienes. Estamos encantados de que la gente suba fotos y solicite ayuda para la identificación; pero, incluso sin nosotros, hay una serie de formas divertidas e interesantes de aprender sobre las plantas de su jardín. Desde las viejas guías de campo locales hasta las últimas aplicaciones, los distintos métodos tienen sus propias ventajas y curvas de aprendizaje. La mayoría de los recursos de identificación de plantas siguen un camino lógico, utilizando características clave importantes de una planta para reducir la selección a unas pocas candidatas probables. Conocer algunos rasgos descriptivos y varias de estas características clave le dará un buen comienzo hacia la identificación correcta.

¿Leñosa o herbácea?

Una planta leñosa es aquella que desarrolla corteza en sus tallos y ramas más viejos, como los árboles y arbustos. Algunas vides, como la uva (Vitis), la hiedra venenosa (Toxicodendron radicans) o la enredadera de Virginia (Parthenocissus quinquefolia) que se muestra arriba, se vuelven leñosas al envejecer. Las plantas herbáceas, en cambio, mantienen un tallo verde durante todo su ciclo vital. Entre ellas se encuentran plantas como las hierbas, los helechos y las flores silvestres.

¿Hoja simple o compuesta?

Una hoja simple es una sola hoja, como esta hoja de roble blanco de la izquierda. La mayoría de las plantas son de hoja simple. Una hoja compuesta, como este zumaque (Rhus typhina) (centro), tiene múltiples foliolos por hoja. El fresno, el nogal y el nogal americano son otros ejemplos de hojas compuestas. Una hoja compuesta doble, como la acacia de la miel (Gleditsia triacanthos) a la derecha, será de doble corte y tendrá múltiples foliolos por hoja.

Formas y bordes.

Además de su disposición en el tallo, las hojas se describen por su forma y su borde. Pueden ser redondas u ovaladas, lanceoladas (largas y puntiagudas como una lanza), ovadas (en forma de huevo), cordadas (en forma de corazón) o en forma de cuña. Algunas tienen puntas redondas, puntas largas o puntas cortas, y pueden tener una base desigual o uniforme donde el limbo de la hoja se une al pecíolo, o tallo de la hoja. El borde de la hoja, o el margen, puede describirse como liso (entero) u ondulado. Puede tener lóbulos o ser dentado, o ambos. Los márgenes dentados pueden ser finos o gruesos y también pueden tener uno o dos dientes. Las combinaciones de estos rasgos son fuertes características de identificación. Por ejemplo, la hoja del olmo (Ulmus) de la parte superior izquierda tiene bases desiguales y márgenes con doble dentado, mientras que la hoja del sauce (Salix) de forma lanceolada de la parte superior derecha presenta márgenes con dentado fino. La especie de sasafrás, en la parte inferior izquierda, es profundamente lobulada con márgenes lisos y la hoja de álamo oriental (Populus deltoides) de forma cordada, en la parte inferior derecha, tiene un borde grueso y ondulado.

¿Alternas, opuestas o verticales?

Los patrones de ramificación también le ayudarán a identificar una planta. Las hojas y las ramas pueden surgir opuestas entre sí, en el mismo punto a ambos lados de un tallo como el cornejo del centro, arriba. Las ramas también pueden ser alternas, surgiendo de puntos independientes que se alternan de izquierda a derecha a lo largo del tallo. El aliso de la izquierda es de hojas alternas. Otro patrón de ramificación es el verticilo, con tres o más hojas que salen del mismo punto alrededor del tallo. La hierba Joe Pye (Eutrochium purpureum) (arriba a la derecha) es un excelente ejemplo de ramificación en espiral. En invierno, cuando las plantas leñosas se quedan sin hojas, todavía se pueden utilizar las ramas para clasificar.

Aplicaciones para eso

Sí, hay aplicaciones para identificar plantas. La tecnología de reconocimiento de imágenes y el crowdsourcing de información han permitido la aparición de apps móviles para identificar plantas. Muchas, como Leafsnap y GardenAnswers, te permiten subir una foto de tu planta misteriosa y un software informático la cotejará con imágenes conocidas, ofreciéndote una selección de posibilidades desde la más probable hasta la menos probable. Algunas aplicaciones, como Plantifier, también parten de una foto cargada, pero en lugar de confiar en un algoritmo para relacionar la planta con su especie probable, la imagen se comparte con otros miembros de la comunidad de usuarios para que ayuden a identificar la especie. Aunque la precisión varía significativamente en función de quién responda a su solicitud y el tiempo de respuesta puede ser instantáneo o nunca, existe una amplia colección de consultas previamente respondidas en las que puede buscar. iPflanzen es una aplicación similar a una guía de campo que le pedirá que introduzca información sobre los rasgos de su planta misteriosa (como los rasgos descritos anteriormente). A medida que se introduce la información, la aplicación comienza a mostrar las posibilidades. La precisión de estas aplicaciones, sin embargo, puede estar limitada por la región geográfica y por la base de datos selectiva que utilizan.

Búsqueda en Internet

Hay muchos recursos de identificación de plantas en línea. Algunos, como SimpleKey, ofrecen un sistema que guía al usuario a través de una serie de preguntas sobre la planta desconocida y le ofrece sugerencias a medida que responde. Identify that Plant es otro sitio web con amplios recursos sobre la identificación de plantas que incluye funciones para ayudarle a dominar la habilidad a través de seminarios de formación, publicaciones en Facebook y cuestionarios por correo electrónico. Otros sitios de jardinería como Dave’s Garden y el Lady Bird Johnson Wildflower Center tienen extensas bases de datos con información detallada sobre las plantas, con sofisticadas herramientas de búsqueda y filtrado para ayudarle a confirmar su identificación

Guías de campo

El antiguométodo anticuado de identificación de plantas se basa en una guía de campo con una clave dicotómica. Una clave dicotómica le lleva a través de una serie de preguntas de sí o no sobre la apariencia de una planta. El uso de una clave como ésta puede requerir que se observen de cerca algunos de los rasgos de la planta y una pequeña lente de mano será de gran ayuda. Tener una colección de varias guías para diferentes tipos de plantas, como una para árboles y arbustos regionales y otra sólo para flores silvestres locales, reducirá sus posibles selecciones y facilitará la identificación. Tenga en cuenta, sin embargo, que algunas guías son estacionales -una guía de flores silvestres puede basarse en el color y la estructura de las flores para identificar la planta, pero si la planta no tiene flores en el momento en que está tratando de identificarla, entonces esa guía será menos útil.

Identificación de árboles y arbustos en invierno

A menudo es más fácil identificar las plantas por sus hojas, pero en invierno muchos árboles y arbustos no tienen hojas. Las plantas leñosas en invierno pueden identificarse por una serie de características consistentes que no son demasiado difíciles de observar. Entre ellas se encuentran las cicatrices de las hojas, las yemas y la médula. Puede determinar el patrón de ramificación o de hojas de su planta observando las cicatrices de las hojas en la rama. Aquí es donde se cayó la hoja del año pasado. La forma de la cicatriz es única para cada especie y puede dar pistas sobre su identidad. Una rama invernal también mostrará una yema final y yemas laterales, que son los inicios del nuevo crecimiento del año siguiente. Estas yemas suelen estar protegidas por varios estilos de escamas de yema. La médula es el tejido que se encuentra en el centro del tallo y puede verse cortando la mitad superior de la rama. La médula puede ser sólida, hueca o con varias cámaras; véase el diagrama anterior para ver un ejemplo. La apariencia y la ubicación de estas características, en combinación, pueden proporcionar una identificación segura de la planta en épocas del año cuando las hojas o las flores no están presentes.

¡Puedes hacerlo!

La identificación de plantas puede tener una empinada curva de aprendizaje, pero se hace más fácil cuanto más sabes. Una vez que empiece a reconocer lo que hace que un roble sea un roble, o que un arce sea un arce, entonces sólo tendrá que averiguar de qué especie específica se trata; ¡ya tiene la mitad del camino hecho! Entonces, descubrirás que muchas plantas pueden identificarse rápidamente por rasgos únicos y fácilmente observables. Por ejemplo, el joven ecologista de arriba está comprobando el tallo de esta hoja de arce para ver si tiene savia lechosa, un signo seguro de que es un arce de Noruega porque ningún otro arce tiene esa savia lechosa. Aprenderás consejos y trucos como éste, en viveros, en otros jardineros o en Internet, a medida que vayas buscando. Para divertirte y practicar, prueba con un cuestionario en línea o sal de excursión o paseo y recoge algunas muestras para pasar un rato en casa con una guía de campo. Aprender los nombres de las plantas es como conocer a nuevos amigos y, una vez que te hayas familiarizado con ellos y con sus «personalidades», podrás reconocerlos incluso entre una multitud de otra vegetación. Y por supuesto, no dudes en enviarnos un correo electrónico a [email protected] con cualquier pregunta de identificación de plantas.