El cristianismo se introdujo en Etiopía en el siglo IV, y la Iglesia Ortodoxa Etíope (llamada Tewahdo en Etiopía) es uno de los organismos cristianos organizados más antiguos del mundo. La iglesia ha desempeñado durante mucho tiempo un papel dominante en la cultura y la política de Etiopía, siendo la religión oficial de la élite gobernante hasta la desaparición de la monarquía en 1974. También ha sido la depositaria de la tradición literaria y las artes visuales de Etiopía. El núcleo del cristianismo se encuentra en las tierras altas del norte de Etiopía, pero su influencia se deja sentir en todo el país. Más de dos quintas partes de los etíopes siguen las enseñanzas de la Iglesia Ortodoxa Etíope. Otra quinta parte se adhiere a otras confesiones cristianas, la gran mayoría protestantes.
El islam se introdujo en el siglo VII y en la actualidad lo practica aproximadamente un tercio de los etíopes. Es más importante en las regiones periféricas, sobre todo en las tierras bajas orientales, pero hay concentraciones locales en todo el país. Tradicionalmente, el estatus del Islam ha estado lejos de ser igual al del cristianismo. Sin embargo, Haile Selassie I (que reinó entre 1930 y 1974) concedió audiencias a los líderes musulmanes e hizo propuestas en respuesta a sus preocupaciones, y bajo el régimen del Derg (1974-91) se hizo aún más para dar una paridad, al menos simbólica, a los dos credos. No obstante, la percepción de Etiopía como «una isla de cristianismo en un mar de islam» ha seguido prevaleciendo tanto entre los etíopes de las tierras altas como entre los extranjeros. A los habitantes de las tierras altas les preocupa que los movimientos musulmanes fundamentalistas de la región y de los países vecinos puedan galvanizar los sentimientos a favor de un mayor papel del Islam en Etiopía.
Una pequeña parte de los etíopes son animistas y adoran a diversas deidades africanas. La mayoría de estos tradicionalistas son hablantes de lenguas nilóticas, como el kunama, y se encuentran en las tierras bajas occidentales.
El judaísmo se ha practicado durante mucho tiempo en los alrededores de la antigua ciudad de Gonder. La mayoría de los judíos etíopes -que se autodenominan Beta Israel- se han trasladado a Israel (véase Nota del investigador: migración de Beta Israel a Israel, 1980-92).
