¿Qué es el rendimiento de los cultivos?
El rendimiento de los cultivos es una medida de la cantidad de producción agrícola cosechada -el rendimiento de un cultivo- por unidad de superficie. El rendimiento de los cultivos es la medida más utilizada para los cereales, granos o legumbres y normalmente se mide en bushels o libras por acre en los EE.UU. Los tamaños de las muestras de un cultivo cosechado se miden generalmente para determinar el rendimiento estimado de los cultivos.
Los puntos clave
- Los tamaños de las muestras de un cultivo cosechado se miden para determinar el rendimiento estimado de los cultivos.
- El Departamento de Agricultura de EE.UU. proporciona informes mensuales sobre el rendimiento de las cosechas de 23 productos que van desde el arroz hasta el tabaco.
- Los avances en las técnicas agrícolas, la utilización de fertilizantes y la solidez de la economía son factores que contribuyen a la producción récord de las cosechas en los últimos años.
- El gobierno estadounidense supervisa el rendimiento de las cosechas de los países extranjeros para mantener el pulso de su salud económica. Otros gobiernos de superpotencias publican ahora sus informes sobre el rendimiento de las cosechas.
Cómo funciona el rendimiento de los cultivos
Para estimar el rendimiento de los cultivos, los productores suelen contar la cantidad de un determinado cultivo cosechado en una zona de muestra. A continuación, se pesa el cultivo cosechado y se extrapola el rendimiento del cultivo de todo el campo a partir de la muestra.
Por ejemplo, si un productor de trigo contara 30 cabezas por pie cuadrado, y cada cabeza contuviera 24 semillas, y asumiendo un peso de 1.000 granos de 35 gramos, la estimación del rendimiento del cultivo utilizando la fórmula estándar sería 30 x 24 x 35 x 0,04356 = 1.097 kg/acre. Además, como el trigo tiene 27,215 kg/bu, el rendimiento que estimamos sería de 40 bu/acre (1097/27,215) o 40 bushels por acre.
El rendimiento del cultivo también puede referirse a la generación real de semillas de la planta. Por ejemplo, un grano de trigo que produce tres nuevos granos de trigo tendría un rendimiento de la cosecha de 1:3. A veces, el rendimiento de los cultivos se denomina «producción agrícola»
Consideraciones especiales
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) elabora gráficos y mapas que muestran el rendimiento de las cosechas, el clima de las mismas y animaciones de la superficie cultivada para ayudar a los agricultores estadounidenses a maximizar la producción de productos agrícolas. El USDA proporciona muchas estadísticas diferentes sobre el rendimiento de las cosechas de diversos productos agrícolas. Por ejemplo, publican un informe mensual sobre el rendimiento de los cultivos en el campo para 23 productos diferentes que van desde la cebada hasta el arroz, pasando por el tabaco y el trigo.
Una parte de esta información es el rendimiento máximo y mínimo absoluto para toda la historia de la serie de datos, algunos de los cuales se remontan a más de 150 años. Lo que resulta interesante es que, para muchos productos, el bajo rendimiento absoluto de las cosechas se produjo en la década de 1930, durante la época de la Gran Depresión y los años del Tazón de Polvo, mientras que el alto rendimiento absoluto de las cosechas se ha producido en los últimos dos años (2016/2017), ya que los fertilizantes, las técnicas agrícolas y una economía robusta han contribuido a alcanzar niveles récord en la producción de productos agrícolas en Estados Unidos
Datos rápidos
La medida de referencia inferior es el rendimiento de las cosechas de La Gran Depresión y los años del Tazón de Polvo.
Los datos sobre el rendimiento de los cultivos son importantes no sólo en Estados Unidos, sino también en el extranjero. Documentos desclasificados de la CIA muestran que el gobierno de Estados Unidos ha utilizado imágenes de reconocimiento por satélite para estimar el rendimiento de las cosechas de países extranjeros.
Esto fue particularmente importante en la década de 1960 durante el apogeo de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos utilizaba estos métodos para evaluar la salud agrícola de China y la Unión Soviética. Hoy en día, los países extranjeros publican con frecuencia estadísticas similares sobre el rendimiento de las cosechas en sus sitios web gubernamentales, de forma parecida a lo que hace el USDA en EE.UU.