Los que se alistan en el ejército entran en un nuevo ámbito social en el que se socializan como miembros militares. La resocialización se define como un «proceso en el que un individuo, definido como inadecuado según las normas de una(s) institución(es) dominante(s), es sometido a un programa dinámico de intervención en el comportamiento dirigido a inculcar y/o rejuvenecer aquellos valores, actitudes y habilidades que permitirían… funcionar según las normas de dicha(s) institución(es) dominante(s)».
El campamento de entrenamiento sirve como ejemplo para entender cómo los miembros militares son resocializados dentro de la institución total del ejército. Según Fox y Pease (2012), el propósito del entrenamiento militar, como el campamento de entrenamiento, es «promover la subordinación voluntaria y sistemática de los propios deseos e intereses individuales a los de la unidad y, en última instancia, del país.» Para lograrlo, todos los aspectos de la vida de los miembros del ejército existen dentro de la misma institución militar y son controlados por las mismas «autoridades institucionales» (instructores de instrucción) y se hacen para lograr los objetivos de la institución total. La «identidad civil del individuo, con sus restricciones incorporadas, es erradicada, o al menos socavada y dejada de lado en favor de la identidad guerrera y su enfoque central en matar». El entrenamiento militar prepara a los individuos para el combate promoviendo ideas tradicionales de masculinidad, como el entrenamiento de los individuos para ignorar las reacciones naturales de sus cuerpos para huir del miedo, tener dolor o mostrar emociones. Aunque la resocialización a través del entrenamiento militar puede crear un sentido de propósito en los miembros militares, también puede crear angustia mental y emocional cuando los miembros son incapaces de alcanzar las normas y expectativas establecidas.
Los miembros militares, en parte, encuentran propósito y significado a través de la resocialización porque la institución proporciona acceso a recursos simbólicos y materiales, ayudando a los miembros militares a construir identidades significativas. Fox y Pease afirman que «como cualquier identidad social, la identidad militar es siempre un logro, algo que depende de la conformidad con las expectativas de los demás y de su reconocimiento». La importancia de las pruebas de rendimiento en el ejército y la necesidad de «estar a la altura» aumentan esta dependencia». Aunque la resocialización a través del entrenamiento militar puede crear un sentido de propósito en los miembros del ejército, también tiene la probabilidad de crear angustia mental y emocional cuando los miembros son incapaces de alcanzar las normas y expectativas establecidas»
En los primeros días, el aspecto más importante del entrenamiento básico es la entrega de su identidad. Los reclutas se desprenden de su ropa y su pelo, que son la representación física de sus antiguas identidades. El proceso es muy rápido y no da tiempo a los reclutas a reflexionar sobre la pérdida de su identidad, por lo que no tienen oportunidad de arrepentirse de sus decisiones.
Los sargentos de instrucción dan a los jóvenes una visión romántica de lo que es ser un soldado y de lo varonil que es. Cuando el entrenamiento comienza, es físicamente exigente y se hace más duro cada semana. Los reclutas son constantemente insultados y menospreciados para acabar con su orgullo y destruir su capacidad de resistencia al cambio que están sufriendo. Los sargentos instructores presentan una fachada que les dice a sus reclutas que terminar el entrenamiento básico los distingue de todos los demás que fracasan. Sin embargo, casi todos los reclutas tienen éxito y se gradúan del entrenamiento básico.
El entrenamiento también está configurado con roles. Hay tres sargentos instructores más jóvenes y cercanos a los reclutas en edad y un sargento instructor superior, que se convierte en una figura paterna para los nuevos reclutas. El comandante de la compañía desempeña un papel de dios, al que los reclutas admiran. Las personas que desempeñan estos papeles se convierten en modelos de conducta y figuras de autoridad, pero también ayudan a crear un sentimiento de lealtad hacia toda la organización.
Se hace marchar a los reclutas en una formación en la que todas las personas se mueven de la misma manera y al mismo tiempo, lo que provoca un sentimiento de unidad. Esto hace que los reclutas se sientan menos como individuos y más como partes de un grupo. Cantan en cadencia para elevar la moral y hacer que el grupo se sienta importante. Los sargentos instructores también alimentan al grupo con pequeñas dosis de triunfos para mantener a los soldados orgullosos y sintiéndose realizados.
La tropa también se somete a castigos en grupo, lo que unifica a la unidad. Generalmente, el odio similar a algo unirá a todos. En este caso, el castigo en grupo permite que todos los reclutas odien a los sargentos instructores y el castigo, pero que encuentren la unidad dentro de su unidad. Animarán a los demás a esforzarse y a crear dificultades compartidas.