Una reseña de British Airways Club World en el A380(BA Business Class)
Nuestro vuelo a California cada verano es uno de los que más espero en todo el año. ¿Por qué? Porque son unas buenas 12 horas; no sé a vosotros, pero a mí me encantan los vuelos largos porque me dan la oportunidad de no hacer mucho, para variar. Sin interrupciones, sin Internet, sin correos electrónicos – todo lo que necesito es tumbarme, ponerme al día con las películas, beber un par de copas de champán e incluso pensar un poco, si realmente tengo que hacerlo.
Esta vez, estaba especialmente emocionada por volar ya que habíamos reservado nuestros asientos BA Club World con meses de antelación con nuestros Avios en uno de los aviones predilectos de la aerolínea: el A380. Hace unos años, lo probamos a la vuelta pero en economía premium (no está mal… pero no es lo mismo, claro). Como ya he dicho muchas veces, soy un orgulloso titular de la tarjeta Gold de British Airways (Oneworld Emerald), una tarjeta que no se gana sin una parte muy justa de vuelos pagados. Pero una de las ventajas de volar tanto, es que obtienes tu recompensa: vuelos gratis y ascensos de categoría. Mucha gente tiene miles de Avios y siempre asume que no puede gastarlos. Pues bien, con una planificación cuidadosa, puedes encontrar asientos de recompensa (y gastar esos bebés en otras cosas también), que te dan acceso a experiencias como estas.
Aquí tienes cómo fue mi vuelo de agosto de 2015 de British Airways Club World (BA Business Class) Londres Heathrow (LHR) T5 a Los Ángeles (LAX) T8. El vuelo estaba programado para salir a las 9:45 y aterrizar a las 12:25 hora local.
Facturación en clase Business de British Airways
Como titular de la tarjeta BA Gold Executive Club, una de mis ventajas, independientemente de la clase en la que vuele, es que puedo facturar en la zona «First», que está separada de los mostradores de facturación de la clase business de BA. En la T5 de LHR, esto significa la zona que se encuentra al final de la terminal (la última puerta al llegar al vestíbulo de salidas). El área de la clase de negocios en realidad tenía una cola, pero el área de primera clase sólo tenía 2 personas antes de nosotros.
El check-in fue rápido y eficiente – teníamos 8 maletas entre 3 pasajeros (por lo que estaban cerca de nuestra asignación que sería de 2 bolsas por pasajero y una extra por ser miembro de oro), que fueron etiquetados y enviados en nuestro camino. El agente fue muy amable. También comprobó nuestros ESTAs para los Estados Unidos, que estaban en orden, por supuesto. También nos dieron nuestro formulario de aduanas de EE.UU.
Seguridad para los pasajeros de clase business de British Airways
Todos los pasajeros de clase business de British Airways acceden a la seguridad por vía rápida, lo que hicimos. Utilizamos el punto de control de la Terminal Sur, que es el más cercano a las zonas de facturación de Primera Clase/Negocios, y teníamos 3 personas por delante, lo que fue una buena ventaja. La terminal estaba abarrotada y había bastante gente, pero me gusta el nuevo sistema que tienen en la T5, donde 3-4 personas pueden usar las cintas a la vez, lo que hace que sea mucho más rápido. No hubo problemas. Tened en cuenta que en el Reino Unido sigue habiendo una restricción de líquidos, los portátiles, etc., siguen teniendo que salir, pero si no llevas tacones, puedes dejarte los zapatos puestos, lo que me parece muy civilizado).
La sala VIP de BA Business Class (bueno, First)
Antes de llegar a la sala VIP -podíamos utilizar tanto la sala Galleries para los pasajeros de clase business de BA (Norte o Sur o en las Puertas B), como en nuestro caso, la sala VIP First- nos dimos el gusto de hacer algunas compras antes de dirigirnos hacia allí.
En la sala VIP, lo primero que hicimos fue pedir el desayuno – hay un buffet, pero también puedes pedir algunos artículos hechos a medida, como el sándwich de huevo y bacon, del que soy muy fan.
Mientras esperábamos nuestro pedido, utilizamos el mostrador de cambio de divisas para conseguir algunos dólares (que se encuentra en la sala VIP y significa que no tienes que hacer cola) que habíamos pedido con antelación, e intentamos conseguir un tratamiento de spa Elemis. En esta ocasión, no tuvimos éxito, y como salíamos de la puerta C, ni siquiera tuvimos la opción de recibir un tratamiento en la sala VIP de la puerta B. Los pasajeros de la clase Business de BA no pueden reservar con antelación los tratamientos, y me parece casi imposible conseguir un tratamiento en LHR, ya que siempre parece haber más salas que terapeutas.
También intenté abastecerme de revistas -los periódicos nunca son un problema- pero a pesar de que hay cientos de títulos diferentes, la mayoría eran revistas de «salón» y bastante oscuras. Esta vez no había Tatler ni Vanity Fair, a pesar de que eran las 7 de la mañana. Para evitar ir a WHSmith (y toda la debacle de la tarjeta de embarque), había empacado unos cuantos kilos de revistas y libros en mi equipaje y sólo esperaba que hubiera revistas en el avión.
El desayuno fue excelente y no pudimos resistirnos a una copa de Milesime Taittinger 2006 (EDIT: ya no hay Taitinger), que adoro y es el champán que se sirve actualmente en la sala. Me di cuenta de que también había un bar/display de ginebra (¡primera vez!), pero como era tan temprano en la mañana, no lo probé.
Me gusta bastante este salón, pero encuentro que está cada vez más concurrido. La comida es buena, el servicio ha mejorado últimamente, pero todavía encuentro que las instalaciones de los baños necesitan una actualización. Siendo esta la sala VIP First de BA en su aeropuerto de origen, no hay excusa. (Tenga en cuenta que los pasajeros de First con billete pueden utilizar la sala Concorde).
La experiencia del vuelo Business de BA
Nos dirigimos a las puertas C (la T5 opera desde una terminal principal – puertas A, pero tiene 2 terminales satélite (B & C) a las que se puede acceder mediante un tren rápido). Tardamos 10 minutos en llegar y un corto paseo hasta la puerta de embarque. Utilicé la app de BA que me enviaba notificaciones push y nos indicaba cuándo debíamos empezar a dirigirnos a la puerta de embarque y cuando llegamos, nuestro vuelo estaba embarcando.
– Embarque en el Club World de British Airways
Para embarcar en el avión, utilizamos la vía rápida (que pueden utilizar los titulares de las tarjetas bronce, plata y oro, así como los pasajeros de clase business y primera). Había un poco de cola, pero no hubo problema. Como íbamos a Estados Unidos, hay controles de seguridad adicionales en los que los guardias de seguridad comprueban tu pasaporte mientras el agente de facturación comprueba tu nombre.
Para el A380, hay diferentes procedimientos de embarque ya que el avión tiene 2 plantas – en lugar de estar organizado por clase, estaba organizado por número de asiento, así que seguimos las señales hacia «50 y superior» y nos dirigimos al avión.
Llegamos directamente a la planta superior.
– Bienvenida de BA Business Class
Mostramos nuestras tarjetas de embarque para que la tripulación pudiera dirigirnos a nuestros asientos, que estaban justo en la parte delantera de la cabina. Nos dirigieron por nuestro nombre una vez que la señora divisó el apellido y la gran pantalla dorada gorda (es un toque encantador y me encanta, debo confesar) y nos acompañaron a nuestra cabina. Teníamos asientos 50 A/B en este viaje, que había elegido a propósito (pensando en las configuraciones de cabina más antiguas, pero no en esta en particular. Más sobre eso después!).
Mientras embarcábamos, nos ofrecieron una selección de bebidas: champán, zumo de naranja o agua.
También nos ofrecieron periódicos, que rechacé ya que había conseguido uno en la sala VIP y vi las revistas en los estantes, que estaban ‘bien’ en comparación con otros vuelos, pero había algo de material de lectura decente, si era necesario.
– Amenidades de la Clase Business de BA
Nos dieron una bolsa Elemis azul marino con productos – y era de un solo sexo. En vuelos anteriores había una versión femenina y otra masculina, pero en este no. La bolsa (que es similar a una bolsa de zapatos, y supongo que se puede reutilizar para ese propósito o como una pequeña bolsa de lavandería), contenía un bolígrafo (sin marca, lo cual era extraño), tapones para los oídos (mis favoritos en todo el mundo, los amarillos de 3M), pasta de dientes y un cepillo de dientes, una máscara para los ojos de color azul marino y calcetines, y una serie de productos Elemis que incluían una toallita limpiadora, una barra de labios, loción para las manos y crema hidratante para la cara.
También te dan una almohada y un edredón beige/azul que me gustó. (EDIT: BA tiene actualmente The White Company ahora en clase business).
– Servicio de bebidas en clase business de BA
No mucho después del despegue (nos retrasamos 30 minutos), nos dieron nuestros menús detallando todas las opciones de servicio durante el vuelo en términos de comida y bebida. Hay algunos cócteles de champán disponibles (Kir Royal o Bucks Fizz – o Mimosas para mis lectores americanos), champán (Taittinger Brut Reserve, Castelnau Non-Vintage Rose y Castelnau 2004 Vintage), y una variedad de licores como whisky, vodka y ginebra. Aunque no presto atención a los dos primeros, me decepcionó ver que Gordons sigue siendo la ginebra que se sirve en clase business, siendo la misma que se ofrece en economy y premium economy. Sinceramente, creo que no tiene sentido y que British Airways podría cambiarlo. Schweppes sigue siendo la tónica que se ofrece PERO, escucha esto, en mi vuelo de vuelta de NYC a Londres, me dieron una lata de tónica Fever Tree slimline, así que hay esperanza). Una pequeña mejora en la ginebra y la tónica sería muy bienvenida – para ponerla a la par con las opciones de champán (concretamente cuando Taittinger) y vino, que sé que la aerolínea elige y revisa cuidadosamente.
Elegí un Kir Royal y pregunté a la tripulación si podía pedir los pretzels (que están disponibles en Premium Economy y Economy, creo) en lugar de los frutos secos. En cuestión de minutos, tenía no 1, sino 4 paquetes de pretzels que disfruté mucho. Compartí 1 con el Sr. O.
En cuanto a los vinos, había 2 tintos y 2 blancos. Había un Chablis francés (Domaine Sante Claire 2014 de Borgoña) y un Roero Arneis italiano (Villata 2014 de Piamonte). Soy un gran fan del Arneis y lo probé con nuestra comida. Esto resultó ser una elección sorprendente – ya que la mayoría de la gente iba por el más conocido Chablis, y dio paso a una gran conversación con la tripulación, que siempre disfruto. En cuanto a los tintos, las opciones eran Chateau Landat 2010 de Haut-Medoc (Burdeos, Francia) y un Rioja español (San Felices Reserva 2009). Probé el Burdeos que estaba muy bien.
– Cena en vuelo de British Airways Club World
Una cosa extraña en los vuelos de larga distancia de los primeros días es que te sirven el almuerzo alrededor de las 11.30 horas. Tomamos un abundante desayuno en la sala VIP, y tengo que decir que el champán me ayudó a ponerme de humor para comer.
Había dos opciones de entrantes: un «salmón ahumado escocés curado en Severn y Wye con bayas de alcaparras, crema de queso de rábano picante y brotes de guisantes» y «sandía infusionada con albahaca, feta, cebolla roja y ensalada de menta». Elegí esta última y estaba deliciosa. Lo maridé con el vino blanco.
Para el plato principal, había 4 opciones – ‘relleno de ternera británica a la plancha con royale de boniato y salsa bearnesa’, ‘pollo asado alimentado con maíz con salsa de Madeira, puré de patatas a las hierbas suaves y verduritas’, ‘verduras salteadas al teriyaki con fideos de huevo y anacardos’ y ‘ensalada de plato principal de arroz salvaje, quinoa y un aderezo de naranja amarga acompañada de langostinos tigre calientes a la plancha’.
Elegí la ternera y la maridé (eventualmente – no se ve en esta foto), con el vino tinto.
Para el postre, había 3 alternativas: una ‘tarta de crema de mango y frambuesa con compota de frambuesa’, ‘Somerset Camembert y queso Barber’s servido con relish de higos y galletas’ y una selección de frutas. También se ofreció café y té y bombones del Hotel Chocolat. Me salté el postre y me tomé los bombones mientras terminaba mi vino tinto. Pregunté a la tripulación si quedaban más chocolates y me recompensaron con 3 paquetes más: estaban deliciosos.
Durante el resto del vuelo, los pasajeros del Club World tienen acceso a la «Cocina del Club», que es una zona de autoservicio en la galera en la que puedes servirte cualquier bebida, aperitivo, chocolate, helado, fruta y una variedad de sándwiches. Hicimos un viaje o dos durante las 12 horas de vuelo para estirar las piernas y charlar.
Un poco más de una hora antes de aterrizar, nos sirvieron una ‘comida ligera’ de 3 platos. Los entrantes disponibles eran ‘langostinos tigre en salsa Marie Rose con ensalada de pepino y pimiento rojo’ y un ‘plato meze con ensalada de berenjena, pimiento y tomate, labneh con menta, harissa y humus de chile’. Los platos principales fueron ‘pechuga asada de pollo alimentado con maíz con salsa de crema de hierbas, verduras mediterráneas y patatas boulangere’, ‘pasta rigatoni con salsa de champiñones y pesto con espinacas tiernas y tomates secos’, ‘plato principal de ensalada del Lejano Oriente y aderezo de chile dulce acompañada de salmón Shetland templado a la plancha’ y ‘ sándwich caliente de pechuga de pollo alimentado con maíz y pimentón con tomate y berros’.
Debo decir que tenía ganas de tomar el té de la tarde, que hubiera sido perfecto – y me encanta la versión de BA. Elegí los langostinos tigre y el sándwich caliente, que estaban bien, pero no eran brillantes, para ser sincero. No me terminé este último. Tomé una Sprite y una taza de té.
– Entretenimiento en vuelo de British Airways Club World
El A380 cuenta con una pantalla táctil de 12′ y muchas opciones. Soy bastante parcial a la elección de películas de BA – a saber, como no puedo recordar la última vez que fui al cine, y no tuve ningún problema para trabajar o elegir algo adecuado para ver.
Nos dieron auriculares que creo que se deben una actualización – usamos nuestro Bose en su lugar.
En términos de tecnología, hay 2 puertos USB en cada asiento, así como una toma de corriente, que es compatible con el Reino Unido, la UE y los enchufes estadounidenses. Utilicé el USB para cargar mi teléfono y funcionó bien.
– Compras a bordo
Compré algunas ginebras (Tanqueray Ten a 25 libras por 1 litro y Bombay Sapphire East a 17 libras por 1 litro), que son mejores ofertas que en el aeropuerto. También compré un poco de Egyptian Magic, ya que la versión que se puede comprar en otros lugares es mayor de 100 ml, lo que dificulta el viaje.
– El asiento Club World de British Airways & cabina
Hay 2 cabinas de clase business (BA Club World) a bordo del A380 – una arriba, donde nos sentamos, y otra abajo. No vi la de abajo. En el piso superior hay una configuración 2-3-2, que es diferente a la de otros aviones de British Airways, y significa que si estás en el asiento central orientado hacia atrás, no estás tan cerca de tu vecino. Hay pantallas de privacidad (que son muy necesarias) y es posible que tenga que saltar por encima de otra persona para acceder al pasillo.
Siempre elijo los dos primeros asientos de la cabina de clase business, y elijo el asiento del pasillo, y en este viaje (sin haber investigado), elegí el 50 A-B que eran los dos primeros del lado izquierdo de la cabina. No me di cuenta de que estaban justo al lado de los aseos y de las escaleras que conectan con la planta baja. Me preocupaba un poco el tráfico y el ruido extra, pero debo confesar que todo el mundo estaba bastante tranquilo y no me molestó. Hay una cortina a la derecha de los asientos que se cierra durante el vuelo para que no veas a la gente haciendo cola para usar las instalaciones.
Los baños eran *enormes* – y estaban impecables durante todo el vuelo.
En cuanto a la cabina de clase business de British Airways, tenía un aspecto elegante – y sabías que estabas en un vuelo de BA sin ninguna duda. Curiosamente, los asientos no eran de color azul marino como de costumbre – pero más de un color gris cebada / marrón.
El asiento era similar a los otros servicios de clase de negocios de British Airways que he experimentado en el pasado – se extiende a 180 grados y se puede controlar desde los botones laterales que le permiten simplemente sentarse en cualquier ángulo que le gustaría. Hay un taburete en el extremo de tu asiento que se conecta al propio asiento y te da algo más de espacio. Como soy bajito, si quiero usar el taburete para los pies, tengo que reclinar un poco el asiento para que el espacio se reduzca.
También hay un cajón en el que se pueden guardar objetos personales, espacio de almacenamiento en el asiento y, en este avión, un espacio de almacenamiento «lateral» adicional que utilizamos.
– La tripulación
La tripulación de BA que trabajaba en la cabina de clase business en este vuelo era excelente y muy agradable. Una de las razones por las que vuelo con BA una y otra vez es porque me encanta cómo se les «permite» ser ellos mismos y hablar con los pasajeros, mostrar un poco de personalidad y eso puede hacer o romper el vuelo. El sobrecargo se acercó a nosotros durante el vuelo para presentarse; esto se está convirtiendo en algo habitual en los vuelos de BA, ahora que tienen iPads y pueden identificar a los miembros Gold y Silver, y es un bonito detalle. También se dirigieron a nosotros por nuestro nombre durante el vuelo, lo que de nuevo marca la diferencia.
– Llegada
Tuvimos posiblemente una de las peores experiencias de llegada a LAX, donde hicimos cola durante 1h15 minutos para pasar por inmigración. No se ofrecía la opción de la clase business fast-track (para nadie), y tuvimos mala suerte ya que nos juntamos con otros 2 vuelos que aterrizaban al mismo tiempo. El lado positivo es que el equipaje estaba listo para nosotros cuando finalmente llegamos a él.
Pensamientos finales
Disfruté mucho de nuestro vuelo en clase business de British Airways (como era de esperar), y conseguí dormir durante 6 horas, bastante cómodamente. El A380 es mucho más silencioso que otros aviones – y eso se suma a la experiencia también. La tripulación era excelente, lo que hace que el vuelo sea mucho mejor.
Hasta el próximo vuelo en clase business…
xo
Señora O
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PS. También puede leer otras reseñas de vuelos – BA Club World (BA Business Class) entre LHR y JFK, World Traveller Plus (BA Premium Economy) en el nuevo A380, y para el servicio BA001 all business class de London City a JFK. Vea también otras aerolíneas como Qatar Airways (Dreamliner), American Airlines, Qantas y JetBlue (Mint).
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