Ronald Reagan (1911-2004), ex actor y gobernador de California, fue el 40º presidente de 1981 a 1989. Criado en un pequeño pueblo de Illinois, se convirtió en actor de Hollywood a los 20 años y más tarde fue gobernador republicano de California de 1967 a 1975. Apodado el Gran Comunicador, el afable Reagan se convirtió en un presidente popular durante dos mandatos. Recortó los impuestos, aumentó el gasto en defensa, negoció un acuerdo de reducción de armas nucleares con los soviéticos y se le atribuye el mérito de haber contribuido a un final más rápido de la Guerra Fría. Reagan, que sobrevivió a un intento de asesinato en 1981, murió a los 93 años tras luchar contra la enfermedad de Alzheimer.
- Infancia y educación de Ronald Reagan
- Las películas y los matrimonios de Ronald Reagan
- Ronald Reagan, gobernador de California
- Inauguración de 1981 e intento de asesinato
- La agenda doméstica de Ronald Reagan
- Ronald Reagan y los asuntos exteriores
- Reelección en 1984 y el caso Irán-Contra
- Los últimos años de Ronald Reagan y su muerte
- PHOTO GALLERIES
- Ronald Reagan
Infancia y educación de Ronald Reagan
Ronald Wilson Reagan nació el 6 de febrero de 1911 en Tampico, Illinois, hijo de Edward «Jack» Reagan (1883-1941), vendedor de zapatos, y de Nelle Wilson Reagan (1883-1962). La familia, que incluía a su hijo mayor Neil Reagan (1908-1996), vivía en un apartamento que carecía de tuberías interiores y agua corriente y que estaba situado en la calle principal de la pequeña ciudad. El padre de Reagan lo apodó Dutch cuando era un bebé, diciendo que se parecía a «un pequeño y gordo holandés».
Durante la primera infancia de Reagan, su familia vivió en una serie de pueblos de Illinois mientras su padre cambiaba de trabajo de ventas, y luego se estableció en Dixon, Illinois, en 1920. En 1928, Reagan se graduó en el instituto de Dixon, donde fue atleta y presidente del cuerpo estudiantil y actuó en obras de teatro de la escuela. Durante las vacaciones de verano, trabajó como socorrista en Dixon.
Reagan pasó a asistir al Eureka College en Illinois, donde jugó al fútbol, corrió en pista, fue capitán del equipo de natación, sirvió como presidente del consejo estudiantil y actuó en producciones escolares. Después de graduarse en 1932, encontró trabajo como locutor deportivo de radio en Iowa.
Las películas y los matrimonios de Ronald Reagan
En 1937, mientras estaba en el sur de California para cubrir la temporada de entrenamiento de primavera de los Chicago Cubs, Ronald Reagan hizo una prueba de pantalla para el estudio cinematográfico Warner Brothers. El estudio le firmó un contrato, y ese mismo año hizo su debut cinematográfico en «El amor está en el aire», interpretando a un reportero de noticias de la radio. En las tres décadas siguientes apareció en más de 50 películas. Entre sus papeles más conocidos está el de la estrella de fútbol de Notre Dame George Gipp en la película biográfica de 1940 «Knute Rockne All American». En la película, la famosa frase de Reagan -por la que aún se le recuerda- era «Win one for the Gipper». Otro papel notable fue en 1942 en «Kings Row», en la que Reagan interpretó a una víctima de un accidente que se despierta y descubre que le han amputado las piernas y grita: «¿Dónde está el resto de mí?». (Reagan utilizó esta frase como título de su autobiografía de 1965.)
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Reagan fue descalificado del servicio de combate debido a su mala vista y pasó su tiempo en el ejército haciendo películas de entrenamiento.
De 1947 a 1952, y de 1959 a 1960, fue presidente del Screen Actors Guild (SAG), periodo durante el cual testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). De 1954 a 1962, presentó la serie dramática semanal de televisión «The General Electric Theater». En este papel, recorrió Estados Unidos como representante de relaciones públicas de General Electric, dando charlas a favor de las empresas en las que se pronunciaba contra el exceso de control gubernamental y el despilfarro, temas centrales de su futura carrera política.
Ronald Reagan, gobernador de California
En sus años de juventud, Ronald Reagan era miembro del Partido Demócrata y hacía campaña por los candidatos demócratas; sin embargo, sus opiniones se fueron haciendo más conservadoras con el paso del tiempo, y a principios de la década de 1960 se convirtió oficialmente en republicano.
En 1964, Reagan saltó a la palestra política nacional cuando pronunció un discurso televisado muy bien recibido para el candidato presidencial republicano Barry Goldwater (1909-1998), un destacado conservador. Dos años más tarde, en su primera carrera por un cargo público, Reagan derrotó al demócrata Edmund «Pat» Brown Sr. (1905-1996) por casi un millón de votos y ganó la gobernación de California. Reagan fue reelegido para un segundo mandato en 1970.
Después de presentarse sin éxito a la candidatura presidencial republicana en 1968 y 1976, Reagan recibió el apoyo de su partido en 1980. En las elecciones generales de ese año, él y su compañero George H.W. Bush (1924-) se enfrentaron al presidente Jimmy Carter (1924-) y al vicepresidente Walter Mondale (1928-). Reagan ganó las elecciones por un margen electoral de 489-49 y obtuvo casi el 51% del voto popular. A los 69 años, fue la persona de mayor edad elegida para la presidencia de Estados Unidos.
Inauguración de 1981 e intento de asesinato
Ronald Reagan juró su cargo el 20 de enero de 1981. En su discurso de investidura, Reagan dijo sobre la entonces problemática economía de Estados Unidos: «En esta crisis actual, el gobierno no es la solución a nuestros problemas; el gobierno es el problema».
Después de los años más informales de Carter, Reagan y su esposa Nancy inauguraron una nueva era de glamour en la capital de la nación, que llegó a ser conocida como Hollywood en el Potomac. La primera dama lució ropa de diseño, organizó numerosas cenas de estado y supervisó una importante redecoración de la Casa Blanca.
Poco más de dos meses después de su toma de posesión, el 30 de marzo de 1981, Reagan sobrevivió a un intento de asesinato por parte de John Hinckley Jr. (1955-), un hombre con un historial de problemas psiquiátricos, a la salida de un hotel en Washington, D.C. La bala del pistolero perforó uno de los pulmones del presidente y no alcanzó su corazón por poco. Reagan, conocido por su humor bonachón, dijo más tarde a su esposa: «Cariño, me olvidé de agacharme». Varias semanas después del tiroteo, Reagan estaba de vuelta en el trabajo.
La agenda doméstica de Ronald Reagan
En el frente doméstico, el presidente Ronald Reagan aplicó políticas para reducir el alcance del gobierno federal en la vida cotidiana y los bolsillos de los estadounidenses, incluyendo recortes de impuestos destinados a estimular el crecimiento (conocido como Reaganomics). También defendió el aumento del gasto militar, la reducción de ciertos programas sociales y medidas para desregular las empresas.
En 1983, la economía del país había empezado a recuperarse y a entrar en un periodo de prosperidad que se extendería durante el resto de la presidencia de Reagan. Los críticos sostenían que sus políticas condujeron a déficits presupuestarios y a una deuda nacional más importante; algunos también sostenían que sus programas económicos favorecían a los ricos.
En 1981, Reagan hizo historia al nombrar a Sandra Day O’Connor (1930-) como la primera mujer en el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Ronald Reagan y los asuntos exteriores
En materia de asuntos exteriores, el primer mandato de Ronald Reagan se caracterizó por una enorme acumulación de armas y tropas estadounidenses.UU., así como una escalada de la Guerra Fría (1946-1991) con la Unión Soviética, a la que el presidente apodó «el imperio del mal». La Doctrina Reagan fue la clave de las iniciativas de política exterior de su administración, según la cual Estados Unidos proporcionó ayuda a los movimientos anticomunistas de África, Asia y América Latina. En 1983, Reagan anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), un plan para desarrollar armas basadas en el espacio para proteger a Estados Unidos de los ataques de los misiles nucleares soviéticos.
También en el frente de los asuntos exteriores, Reagan envió 800 marines estadounidenses al Líbano como parte de una fuerza internacional de mantenimiento de la paz después de que Israel invadiera esa nación en junio de 1982. En octubre de 1983, unos terroristas suicidas atacaron el cuartel de los marines en Beirut, matando a 241 estadounidenses. Ese mismo mes, Reagan ordenó a las fuerzas estadounidenses que dirigieran una invasión de Granada, una isla del Caribe, después de que los rebeldes marxistas derrocaran al gobierno. Además de los problemas en Líbano y Granada, la administración Reagan tuvo que lidiar con una relación contenciosa en curso entre Estados Unidos y el líder libio Muammar al-Gaddafi (1942-).
Durante su segundo mandato, Reagan forjó una relación diplomática con el reformista Mijail Gorbachov (1931-), que se convirtió en líder de la Unión Soviética en 1985. En 1987, estadounidenses y soviéticos firmaron un acuerdo histórico para eliminar los misiles nucleares de alcance intermedio. Ese mismo año, Reagan habló ante el Muro de Berlín, símbolo del comunismo, y desafió a Gorbachov a derribarlo. Veintinueve meses después, Gorbachov permitió al pueblo de Berlín desmantelar el muro. Después de dejar la Casa Blanca, Reagan volvió a Alemania en septiembre de 1990 -sólo unas semanas antes de que Alemania se reunificara oficialmente- y dio varios golpes simbólicos con un martillo a un trozo restante del muro.
Reelección en 1984 y el caso Irán-Contra
En noviembre de 1984, Ronald Reagan fue reelegido con una victoria aplastante, derrotando a Walter Mondale y a su compañera de fórmula Geraldine Ferraro (1935-), la primera mujer candidata a la vicepresidencia por un partido político importante de Estados Unidos. Reagan, que anunció que era «otra vez la mañana en América», obtuvo 49 de los 50 estados en las elecciones y recibió 525 de los 538 votos electorales, el mayor número obtenido por un candidato presidencial estadounidense.
Los últimos años de Ronald Reagan y su muerte
Tras dejar la Casa Blanca en enero de 1989, Ronald Reagan y su esposa regresaron a California, donde vivieron en Los Ángeles. En 1991, se inauguró la Biblioteca y Museo Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California.
En noviembre de 1994, Reagan reveló en una carta manuscrita al pueblo estadounidense que le habían diagnosticado recientemente la enfermedad de Alzheimer. Nearly a decade later, on June 5, 2004, he died at his Los Angeles home at age 93, making him the nation’s longest-lived president (in 2006, Gerald Ford surpassed him for this title). Reagan was given a state funeral in Washington, D.C., and later buried on the grounds of his presidential library. Nancy Reagan died of heart failure in 2016 at age 94 and was buried alongside her husband.
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