Rubʿ al-Khali, (en árabe: «barrio vacío») también deletreado Al-Rabʿ al-Khali, vasta región desértica en el sur de la Península Arábiga, que constituye la mayor porción del desierto de Arabia. Abarca una superficie de unos 650.000 km2 en una cuenca estructural situada principalmente en el sureste de Arabia Saudí, con porciones menores en Yemen, Omán y los Emiratos Árabes Unidos.
El Rubʿ al-Khali es la mayor zona de arena continua del mundo. Ocupa más de una cuarta parte de la superficie total de Arabia Saudí y presenta una topografía variada. En el oeste la elevación alcanza los 610 metros sobre el nivel del mar y la arena es fina y suave, mientras que en el este la elevación desciende a unos 180 metros, con dunas, sabkhahs (salinas) y mantos de arena.
Lynn Abercrombie
El Rubʿ al-Khali es una de las regiones más secas del mundo, está prácticamente deshabitada y está en gran parte inexplorada. Sin embargo, bajo sus arenas existen vastas reservas de petróleo. En 1948 se descubrió Al-Ghawār, el mayor yacimiento de petróleo convencional del mundo, en la parte noreste del desierto. El yacimiento de Al-Ghawār, que se extiende de norte a sur a lo largo de unas 160 millas (260 km) al este de Riad, contiene decenas de miles de millones de barriles de petróleo. Otra operación importante, en el sureste, cerca de los Emiratos Árabes Unidos y Omán, es Al-Shaybah, que incluye operaciones de refinería y también tiene grandes reservas de gas natural.