Britania es un lugar confuso para nosotros los británicos, así que debe serlo aún más para los extranjeros. Tenemos las selecciones nacionales de fútbol de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Sin embargo, nuestro equipo olímpico y de la Copa Davis representa a Gran Bretaña. Los jugadores de rugby nacidos en Irlanda del Norte juegan en un equipo de toda Irlanda. El equipo se presenta tanto con la bandera irlandesa como con la del Ulster. Y la junta de cricket de Inglaterra es en realidad la junta de cricket de Inglaterra y Gales. Donde los jugadores galeses juegan bajo la bandera inglesa.
Pero los símbolos nacionales que estos deportistas llevan en el pecho podría decirse que forjan una identidad nacional. Y de hecho se decidieron para intentar definir la identidad. Funden el diseño, la historia y la cultura en una imagen de nación.
Sus historias son materia de leyenda y mito. Y, como todo lo de antaño, están llenas de confusión en cuanto a su origen oficial. Pero quién ha dejado que los hechos se interpongan en el camino de una buena historia. Así que perdona nuestra investigación si está un poco equivocada en algunos puntos.
Empecemos nuestro viaje explorando estos símbolos nacionales británicos con Gales.
Gales había sido anexionada en 1282 por Inglaterra, por lo que pasó a formar parte del Reino Unido cuando los tronos escocés e inglés se unieron. Pero la historia de Gales es única y sus símbolos nacionales ciertamente lo agravan. El animal nacional tradicional es el Dragón Rojo, un símbolo que adorna con esplendor la bandera galesa.
¿Pero por qué una criatura mítica como animal nacional? La historia cuenta que Vortigern, un rey celta, necesitaba un lugar para construir un nuevo castillo. Encontró un lugar ideal en Snowdonia. Pero un día apareció un niño y le advirtió que no debía construirlo donde quería. El niño afirmó que había un lago subterráneo con dos dragones dormidos debajo. Se creía que este niño era un joven mago llamado Merlín. Vortigern ignoró al muchacho y mientras sus hombres cavaban se encontraron con dos dragones luchando. Contemplaron hechizados cómo el dragón rojo derrotaba al dragón blanco. Ahora se dice que representa al pueblo de Vortigern y luego a los galeses.
Aunque ahora es un símbolo de Gales conocido en todo el mundo, durante la Edad Media pasó de moda. Esto puede explicar en parte por qué nunca se puso en la Bandera de la Unión. Sin embargo, ahora ondea en todos los edificios gubernamentales de Gales.
El otro símbolo único que denota a los galeses es el puerro. Una cebolla larga, blanca y verde. Una elección peculiar, puede pensar, pero el folclore del por qué es fascinante. Así que vamos a desgranar su historia. Se cree que el puerro puede haber sido venerado en la antigüedad, ya que tenía poderes curativos. Evita el resfriado común. Aliviar el dolor en el parto. Y, lo que es más importante para la época, protegía contra las heridas en la batalla. Por suerte, es uno de los principales ingredientes del Cawl, un guiso tradicional galés, por lo que los galeses tenían mucho puerro medicinal. Además, si una doncella colocaba uno bajo su almohada podría ver la cara de su futuro marido.
¿Pero cómo se convirtió en un símbolo nacional? Se cree que San David, el patrón de Gales, mientras luchaba contra los sajones invasores, ordenó a su ejército que recogiera un puerro de debajo de sus pies y lo pusiera en sus gorras. Esto era para diferenciarse de sus enemigos. Se discute si esto es cierto. Pero se sabe que los temidos y hábiles arqueros galeses llevaban el verde y el blanco durante la batalla de Crecy del siglo XIV. Un guiño al color de los puerros.
Y por ello los galeses siguen llevando con orgullo un puerro el día de San David, como es tradición. Incluso Enrique V afirmó haber llevado un puerro en la obra de Shakespeare del mismo título. Exclamando en el campo de batalla: «Llevo un puerro el día de San David, porque soy galés, ya sabes, buen compatriota». Los puerros también se agitan cuando la selección nacional de rugby sale al campo exactamente por la misma razón para mostrar que «soy galés». Aunque un aspecto más controvertido de la selección de rugby de Gales es que utiliza las plumas de avestruz del Príncipe de Gales en la insignia de la RFU. No es un puerro, ni siquiera un narciso, pero esa es otra historia.
Lo que nos lleva al uso del narciso. Se considera un símbolo nacional más moderno del orgullo galés. Pero esto puede haber sido sólo un malentendido. El nombre galés del narciso es «Cenhinen Bedr», traducido al inglés como «Peter’s Leek». Y por qué puede haberse confundido y empezar a hacerse más popular como pretendiente a la corona del símbolo nacional galés.