¿Qué es la relación de compresión?
Cada motor tiene una relación de compresión específica. La mezcla de aire y combustible se comprime en el cilindro para crear una ignición, cuya fuerza depende de la relación de compresión: el volumen del cilindro cuando el pistón está en la parte inferior de su carrera frente al volumen del cilindro cuando el pistón está en la parte superior de su carrera. Por cierto, debes saber que la cilindrada del motor se refiere a la capacidad total de todos los pistones durante un ciclo completo.
El encendido se produce cuando el pistón está en la parte superior de su carrera, por lo tanto en la parte superior del cilindro (también conocido como la cabeza del cilindro) que forma la cámara de combustión. El volumen restante de la mezcla de aire y combustible dentro de la cámara de combustión permite determinar proporcionalmente la relación de compresión.
Las relaciones de compresión suelen oscilar entre 8:1 y 10:1. Una relación de compresión más alta -por ejemplo, de 12:1 a 14:1- significa una mayor eficiencia de la combustión.
Foto: Sébastien D’Amour
Las ventajas
Las relaciones de compresión más altas y la eficiencia de la combustión significan más potencia con menos combustible, y menos gases de escape. Por otro lado, los encendidos más violentos intensifican el calor, la fricción y el desgaste, lo que hace que sea duro para los componentes internos del motor. Los fabricantes de automóviles tienen que encontrar el compromiso adecuado.
Considere la tecnología SKYACTIV de Mazda, por ejemplo. Los ingenieros rediseñaron los componentes internos para aumentar la carrera del pistón y permitir una mayor relación de compresión. Dicho esto, los conductores que quieran aprovecharla necesitan absolutamente utilizar gasolina premium (gasolina con mayor octanaje).
Motores potenciados y motores diésel
Los motores de aspiración natural pueden tener una mayor relación de compresión que los motores potenciados (sobrealimentados o turboalimentados) . En un motor turboalimentado, por ejemplo, el aire que entra en la cámara de combustión ya está presurizado, por lo que la relación de compresión debe ser ligeramente inferior para evitar una tensión excesiva en los componentes. Los motores sobrealimentados suelen tener una relación de compresión de entre 8:1 y 8,5:1.
Sin embargo, cuando se trata de motores diésel, la ausencia de bujías requiere una relación de compresión más alta: desde aproximadamente 14:1 hasta tanto como 22:1. Utilizan aire caliente para vaporizar y luego encender el combustible.
Grados de combustible
Cuanta más compresión y calor pueda soportar el combustible antes de encenderse, mayor será el número de octanos (87, 91, 94, etc.) y mayor el grado de combustible (regular, premium, etc.).
Como dije; una mayor relación de compresión significa más calor dentro del motor. Un combustible de mayor octanaje puede soportar un mayor aumento de la temperatura y es menos propenso al encendido prematuro o preignición, también conocido como golpeteo del motor. Ese fenómeno altera la carrera del pistón y puede provocar graves daños en el motor.