Sanguijuelas y cómo eliminarlas

1) ¿Qué son las sanguijuelas y dónde se encuentran?

Las sanguijuelas son gusanos segmentados – un poco como gusanos de tierra gigantes. La mayoría de las sanguijuelas viven en entornos de agua dulce, pero algunas especies pueden encontrarse en agua de mar y en entornos terrestres. Son bastante comunes en las selvas tropicales de América del Sur y el Sudeste Asiático, donde viven en la hojarasca y la vegetación.

2) ¿Qué aspecto tienen?

Las sanguijuelas pueden variar en longitud desde unos pocos milímetros hasta 10 o 20 cm – y, por supuesto, se hacen más grandes a medida que se alimentan…

3) ¿Cuál es el problema?

La mayoría de las sanguijuelas se alimentan de pequeños invertebrados pero a algunas especies les gusta alimentarse de sangre – y si se encuentran con un ser humano pensarán que es Navidad, sin pelaje ni plumas ni escamas ni nada que se interponga – sólo piel desnuda con sangre caliente palpitando por debajo, a un solo mordisco…

4) ¿Cómo te encuentran?

Las sanguijuelas encuentran a sus presas utilizando una combinación de sensores olfativos (detectores químicos y de olor) y sensores de movimiento y vibración. Por lo tanto, pueden «oler» y «sentir» que te acercas, y si te quedas quieto durante unos minutos en una zona infestada de sanguijuelas puedes verlas caer de la vegetación y acercarse a ti.

5) ¿Cómo se adhieren?

Las sanguijuelas utilizan sus ventosas (una en cada extremo de su cuerpo) para maniobrar en su posición y luego se adhieren mordiendo a su víctima. La mordedura suele ser indolora porque liberan un anestésico que impide que el huésped las sienta, reduciendo así la probabilidad de ser descubierto. Una vez adheridas, también liberan un anticoagulante en el torrente sanguíneo del huésped para mantener la sangre fluyendo mientras se alimentan. Si se las deja solas, se desprenderán y se irán después de que hayan terminado de alimentarse, lo que puede tardar entre 20 minutos y 2 horas o más.

6) ¿Cómo puedo quitar una sanguijuela que ya ha empezado a alimentarse?

En primer lugar, lo que no debe hacer es arrancarla. Si las partes de la boca de la sanguijuela están firmemente adheridas puede dejarlas en la herida, aumentando así el riesgo de que la herida se infecte.

En segundo lugar – lo que no se recomienda – es bastante fácil quitar una sanguijuela aplicando una llama, un cigarrillo encendido, sal, jabón o un producto químico como alcohol, vinagre, zumo de limón o repelente de insectos. La sanguijuela se desprenderá con bastante rapidez, pero también es probable que regurgite parte del contenido de su estómago en la herida en su prisa, aumentando así el riesgo de que la herida se infecte.

Terceramente – la técnica recomendada:

– identifique la ventosa oral en la parte anterior (extremo de la boca) de la sanguijuela – generalmente este es el extremo más delgado de la sanguijuela

– ponga su dedo o algún otro objeto plano y romo en la piel adyacente a la ventosa oral y luego deslícelo bajo la ventosa para romper el sello, en ese momento la sanguijuela soltará sus mandíbulas

– repita el proceso con la ventosa en el extremo posterior (trasero) de la sanguijuela – generalmente este es el extremo más grueso e hinchado de la sanguijuela. Tenga cuidado de que la sanguijuela no se vuelva a enganchar en el otro extremo

– limpie la herida y véndela. El sangrado puede continuar durante algún tiempo debido al anticoagulante – puede ser desde unas horas hasta unos días. La herida normalmente pica mientras se cura y hay que tener cuidado de no rascarse, aumentando así el riesgo de infección.

7) ¿Son peligrosas las mordeduras de sanguijuela?

Generalmente no – las sanguijuelas a menudo llevan parásitos en sus tractos digestivos pero no pueden sobrevivir en los seres humanos y por lo tanto no representan una amenaza. Sin embargo, en muy raras ocasiones, las sanguijuelas han transmitido enfermedades de un ser humano a otro, transportadas por la sangre que han consumido. El mayor riesgo es la infección de la herida después de que la sanguijuela haya caído o haya sido extraída, por lo que la herida debe ser siempre limpiada y vendada.

8) ¿Cómo puedo evitar que me muerdan?

Esta es una de las preguntas más importantes porque la prevención es siempre mucho mejor que la cura:

– Esté atento – conozca dónde puede haber sanguijuelas para saber cuándo debe tomar precauciones para protegerse.

– Cúbrase – use camisetas de manga larga y pantalones largos, y meta las perneras de los pantalones dentro de los calcetines. El uso de polainas, calcetines a prueba de sanguijuelas y ropa repelente de insectos también puede ayudar enormemente.

– Utilice un repelente de insectos – el repelente de insectos puede ayudar a proteger cualquier área expuesta. La ropa también puede ser tratada con el spray de ropa con permetrina LifeSystems EX4 para convertirla en repelente de insectos.

Haga clic aquí para volver al menú principal de Sanguijuelas…