En 2015 un submarino robot descubrió un naufragio en el mar Caribe con un cargamento que se cree que puede valer hasta 17.000 millones de dólares: era el galeón San José
El naufragio de un galeón español de 310 años de antigüedad está siendo calificado como el «santo grial de los naufragios»
El galeón San José era propiedad de la Armada española. Fue hundido por buques de guerra británicos durante una batalla frente a la costa de Cartagena, Colombia, en 1708. Cuando se hundió, llevaba 17.000 millones de dólares (13.490 millones de libras) en oro, plata y esmeraldas.
Hablando en 2015. Jeff Kaeli, ingeniero de investigación del Instituto Oceanográfico de Woods Hole, confirmó que había encontrado el naufragio en el Caribe utilizando el submarino robótico Remus 6000.
El Remus 6000 puede sumergirse a una profundidad de casi cuatro millas y está equipado con sensores y cámaras que permiten a los investigadores peinar las profundidades del océano en busca de restos de barcos hundidos.
Encontraron cañones de bronce con grabados de delfines que identifican el barco como de origen español.
Kaeli dijo a la CBS en 2018 que se sentó y sonrió durante 10 minutos después del descubrimiento. En ese momento, era la única persona en el mundo consciente del hallazgo.
El barco fue localizado a casi 2.000 pies de profundidad. La ubicación exacta se ha mantenido en secreto después de que el equipo descubriera el valor de su carga.
El equipo utilizó el submarino robot para escanear el fondo marino con un sonar de largo alcance. Luego regresaron y utilizaron el submarino para examinar cualquier cosa que pareciera fuera de lo común.
El equipo trabajó en conjunto con el gobierno colombiano. Además del barco y su carga, también descubrieron tazas de té y jarras de cerámica entre otros artefactos.
Kaeli afirmó que el submarino robótico es una herramienta que les permite buscar en zonas que pueden ser demasiado peligrosas o difíciles para enviar a un humano.
También discrepó del enfoque sobre el valor de la carga. Para él, todo el naufragio es un tesoro cultural. Considera que el pecio es un trozo de historia que cuenta una historia.
Colombia y España están enfrascados en una disputa por la propiedad del tesoro. Ambos reclaman ser los legítimos propietarios. El equipo de Woods Hole alega que son exploradores, no buscadores de tesoros, y no reclaman para sí ningún derecho sobre el tesoro.
De momento, el cargamento permanece en el fondo del mar.
El San José partió de la ciudad portuaria de Portobelo, en Panamá, en algún momento a finales de mayo de 1708. El rey Felipe V de España contaba con ese cargamento para financiar la Guerra de Sucesión Española, que surgió cuando tres pretendientes se presentaron para reclamar el trono español tras la muerte del rey Carlos II, que no tenía hijos.
Se había firmado un tratado entre Inglaterra, Francia y la República Holandesa en el que se acordaba que el príncipe José Fernando se haría cargo de la mayor parte del territorio español mientras que el resto se repartiría entre Francia y Austria. Pero José Fernando murió antes que Carlos II.
Cuando Carlos II murió el 1 de noviembre de 1700, Luis IV de Francia declaró a su nieto Felipe V como rey de España y las demás naciones de Europa se alinearon para apoyar u oponerse a Francia.
La guerra se desató hasta 1712, cuando se alcanzó un acuerdo de paz. Felipe V mantuvo el control de España pero Inglaterra ganó territorio en el acuerdo.
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The agreement led to the rise of English power and English colonialism while weakening both France and Spain.