Scott Boras sabe cómo adueñarse de una sala, incluso por encima del Zoom.
Boras, el superagente de las estrellas del béisbol, celebró el martes su conferencia de prensa virtual de las Reuniones Invernales y tuvo a los periodistas riéndose y agradeciendo su tiempo. Repartió juegos de palabras en bandeja y habló de sus clientes. Su actitud era alegre y a este hombre de 68 años le encantaba tener su tiempo para brillar. Sin embargo, cuando llegó el momento de hablar de los A’s, su comportamiento no fue tan alegre.
Seguro que Boras, que es el agente del tercera base estrella de los A’s, Matt Chapman, ha perdido la confianza en el propietario John Fisher y su grupo que promete un nuevo estadio en Oakland. Por mucho que el presidente de los A’s, Dave Kaval, tuitee sobre un supuesto futuro estadio en la Terminal Howard, Boras parece hablar en nombre del resto del béisbol cuando se trata del escepticismo que rodea al futuro de los A’s.
«Eso es algo que a muchos nos preocupa o es una incógnita», dijo Boras el martes a los periodistas.
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Los A’s tienen dos agentes libres premium esta temporada baja (Marcus Semien y Liam Hendriks) y dos jugadores estrella que son elegibles para el arbitraje (Chapman y Matt Olson). Oakland ya es una franquicia con problemas de liquidez, y una temporada acortada llena de pandemia y sin aficionados en las gradas no ayuda financieramente. Semien y Hendriks son vistos como casi seguros para encontrar nuevos hogares en el béisbol esta temporada baja.
Entonces, ¿por qué Boras presionaría por un contrato a largo plazo de Chapman en cualquier momento? Boras reconoce que los A’s constantemente son capaces de traer grandes jugadores alrededor de la misma edad – Olson tiene 26 años y Chapman 27 – pero su flexibilidad financiera los pone constantemente en un aprieto. El problema, como dice Boras, es el calendario de Oakland.
«El problema con los A’s siempre es el calendario», explicó Boras. «Es decir, traes a cuatro o cinco jugadores realmente desarrollados a las Grandes Ligas y están todos allí al mismo tiempo. Y de repente, están en un lugar en el que, con sólo tres años de reserva, tienes que decir: ‘¿Pueden fundir un equipo que le dé a este grupo, a esta clase de jugadores que tardó siete u ocho años en desarrollarse desde el draft hasta ahora, pueden realmente proporcionar la flexibilidad presupuestaria para darles la profundidad que necesitan para ser realmente competitivos?’
«Ahí es donde realmente están los A’s de Oakland»
Boras en el pasado ha mostrado confianza en los A’s, y ha empujado a algunos de sus clientes más grandes hacia Oakland. Incluso Bryce Harper coqueteó con la idea de unirse a los A’s en un momento dado. Continuará eso en el futuro con gente como Chapman y jugadores fuera del edificio?
En realidad todo se reduce a las «promesas» del estadio de los A’s y a superar las falsas esperanzas.
«Son un buen equipo», dijo Boras. «Obviamente, ganan sus divisiones. Juegan bien. Tienen un talento extraordinario. Pero la cuestión es siempre la profundidad, porque cuando te metes en los playoffs, vas a necesitar a los jugadores de banquillo para hacerlo. Ahí es donde ha estado la dificultad para salir de la primera ronda de los playoffs, donde realmente puedes decir que tienes una plantilla competitiva.
«Se puede hacer. Se puede hacer, francamente, con una insurgencia de una pequeña cantidad de dinero, porque sí tienes un grupo central de jugadores que no han alcanzado los niveles óptimos de su valor en el sentido del béisbol.
«Es algo que requiere atención inmediata en lugar de esperar a que llegue un estadio.»
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Atención inmediata. Los A’s necesitan oírlo alto y claro. Tienen un gran talento joven. Jesús Luzardo (22), A.J. Puk (25) y Sean Murphy (25) se han graduado de prospectos principales a jugadores importantes en Oakland cuando están sanos. Ramón Laureano (25) está en su mejor momento, al igual que Olson (26), Chapman (27) y Frankie Montas (27).
Boras habló por el resto del béisbol. No más promesas, no más falsas esperanzas. Desde los jugadores hasta los agentes y todos los fieles aficionados de Oakland, todos necesitamos respuestas concretas sobre el futuro de los A’s y un nuevo estadio.
El tiempo se agota.