Son testarudos. Se atrincheran. Ya conoces a los que son demasiado testarudos para su propio bien. Aunque es fácil señalar con el dedo a otros que muestran este comportamiento, puede ser difícil reconocer este rasgo en ti mismo. Estas son las señales de que estás siendo demasiado inflexible:
- Te mantienes en una idea o plan, o insistes en exponer tu punto de vista, incluso cuando sabes que estás equivocado.
- Haces algo que quieres hacer incluso si nadie más quiere hacerlo.
- Cuando otros presentan una idea, tiendes a señalar todas las razones por las que no funcionará.
- Sientes visiblemente rabia, frustración e impaciencia cuando los demás intentan persuadirte de algo con lo que no estás de acuerdo.
- Aceptas o te comprometes a medias con las peticiones de los demás, cuando sabes desde el principio que vas a hacer algo totalmente diferente.
La obstinación es el lado feo de la perseverancia. Quienes exhiben este atributo se aferran a la idea de que son apasionados, decisivos, llenos de convicción y capaces de mantenerse firmes, todas ellas características de liderazgo admirables. Ser testarudo no siempre es malo. Pero si te mantienes firme por las razones equivocadas (por ejemplo, no soportas estar equivocado, sólo quieres hacer las cosas a tu manera), ¿estás haciendo realmente lo correcto?
Toma como ejemplo a Joe, un ejecutivo de alto nivel al que entrené. Joe era conocido por su presencia dominante y por impulsar los resultados dentro de la organización. Su decisión y su capacidad para centrarse en cuestiones y soluciones clave lo convertían en un activo valioso para su empresa. Sin embargo, hubo momentos en los que Joe estaba cegado por sus propias habilidades y era incapaz de ver otros cursos de acción que fueran en el mejor interés de la empresa y de las partes interesadas críticas. Después de que Joe siguiera adelante con los planes de reorganización de una división a pesar de la advertencia de su jefe y del consejo de administración en contra, su jefe describió acertadamente la situación así «Joe está tan concentrado en lo que quiere hacer que no se da cuenta de que está ganando la batalla, pero perdiendo la guerra».
Al igual que Joe, el individuo excesivamente testarudo suele ser víctima de una victoria pírrica: aunque consiguen lo que quieren, el daño que han hecho por el camino anula cualquier bien que pudiera haber salido de ello.
Entonces, ¿qué hacer para asegurarse de que el hecho de mantenerse firme no se interponga en su camino? Aquí tienes cuatro estrategias:
- Busca comprender: En pocas palabras, trata de escuchar a la otra persona. En lugar de cerrar automáticamente la conversación, busca entender su idea y su razonamiento. Muchas personas no escuchan porque temen que, si lo hacen, parezca que están de acuerdo con la otra parte. Esta no es una razón válida para no escuchar. Que entiendas a alguien no significa que estés de acuerdo con ella. Pero tendrás más posibilidades de exponer tu postura si puedes demostrar que al menos tienes una buena idea del contexto más amplio. Y quién sabe, puede que realmente cambies de opinión una vez que tengas el panorama completo.
- Está abierto a las posibilidades: Las personas demasiado obstinadas suelen creer que sólo hay un curso de acción viable. Como resultado, se mantienen sólidamente ancladas en sus posiciones. Al abordar una situación con apertura para explorar al menos otras alternativas, demuestras cierta flexibilidad, incluso si al final acabas justo donde empezaste. Cuando alguien intente convencerte de algo a lo que te opones con vehemencia, pregúntate: «¿Qué condiciones tendrían que darse para convencerme de esta idea?». Al comprobar tus suposiciones, puede que te encuentres capacitado para contemplar otras posibilidades que no estaban originalmente en tu ámbito.
- Admite cuando te equivocas: Estar convencido de que tienes razón es una cosa. Atrincherarse cuando sabes que estás equivocado es imperdonable. En esta última situación, reconozca su error y hágase responsable de sus decisiones y acciones. A largo plazo, eso te hará ganar mucha más credibilidad que mantener tu plan original.
- Decide con qué puedes vivir: Ser demasiado obstinado puede convertirse en un hábito. Y aunque mantenerse fiel a su estaca en el suelo es admirable, no todas las situaciones justifican ese tipo de convicción firme. En lugar de insistir siempre en tu idea, decisión o plan, reconoce cuándo está bien tomar una decisión con la que puedas vivir aunque no sea tu mejor opción. Puede que tengas más que ganar a largo plazo si demuestras que eres persuasivo a corto plazo.
- En la raíz de toda terquedad está el miedo a dejar de lado tus propias ideas, convicciones, decisiones y, a veces, la identidad. Pero, como afirmó elocuentemente el célebre autor James Baldwin, «Cualquier cambio real implica la ruptura del mundo tal y como uno lo ha conocido siempre… Sin embargo, sólo cuando un hombre es capaz, sin amargura ni autocompasión, de renunciar a un sueño que ha acariciado durante mucho tiempo o a un privilegio que ha poseído durante mucho tiempo, se libera… para sueños más elevados, para mayores privilegios.» A veces, dejar ir una posición demasiado acérrima puede dar lugar a un valor mayor del que se esperaba en un principio.