A lo largo de su vida, el 75% de las mujeres experimentarán algún tipo de infección vaginal, como una infección por hongos o una vaginosis bacteriana (1), y más de la mitad de las que lo experimentan volverán a contraer la infección en algún momento (2). Con estas probabilidades, toda mujer debería conocer los signos y síntomas de una infección vaginal, así como los métodos para curarse y protegerse.
Considera los siguientes escenarios aparentemente inocentes:
- Un divertido día de playa: Pasaste el día en traje de baño, entrando y saliendo del agua con el clima cálido, y comiste comida azucarada como si tuvieras 15 años otra vez.
- Un entrenamiento rápido: Hiciste ejercicio con mallas ajustadas y, en lugar de ducharte o cambiarte después, te quedaste con la ropa de entrenamiento puesta todo el día mientras hacías recados.
- Medicación: Estás tomando antibióticos por un problema no relacionado.
- Toma un baño de sidra de manzana: Poner dos cucharadas en un baño caliente y remojar
- Tampones de yogur: Sumerja un tampón en yogur y póngaselo dos veces al día durante un par de horas
- Tome probióticos de calidad (muy recomendables)
- Elimine el azúcar y los alimentos muy procesados (consuma alimentos que favorezcan las bacterias buenas como el yogur, el ajo y los alimentos fermentados)
- Use supositorios naturales: Los supositorios de ácido bórico y aceite de árbol de té pueden hacer maravillas para ayudar a aliviar los síntomas y curar las infecciones crónicas (12)
- Deje de alimentar a la levadura y a las bacterias malas. En su lugar, alimenta tus bacterias buenas con una dieta rica en frutas y verduras (9).
- Cuidado con el azúcar en las bebidas, salsas, aderezos, sopas y barritas. Si no estás comiendo un postre, es probable que no quieras el azúcar extra de todos modos. Seleccione productos que no añadan azúcar donde no quiere que esté.
- Si tiene que tomar antibióticos, hable con su médico sobre la posibilidad de tomar probióticos.
- Considere la posibilidad de tomar probióticos y comer yogur (yogur natural sin azúcar añadido).
- No se haga duchas vaginales.
- Use fragrance-free soaps and detergents.
- Change out of workout clothes or a wet swimsuit as soon as possible.
- Urinate after intercourse.
- Make sure your underwear is 100% cotton.
- Use chemical-free tampons and pads or a menstrual cup.
Todos estos escenarios podrían conducir a varios síntomas como flujo vaginal maloliente y/o picazón intolerable en la vagina y/o la vulva que significan una infección vaginal.
Para aquellos que han experimentado infecciones vaginales repetidas, o si eres un profesional de la salud, probablemente reconociste los escenarios y sabías que una infección vaginal se avecinaba. Llevar un traje de baño mojado durante largos periodos de tiempo, comer demasiado azúcar y llevar pantalones ajustados y húmedos después de hacer ejercicio amenazan con alterar el sistema de bacterias saludables de la vagina que combaten las infecciones (3). Otros factores de riesgo de infecciones vaginales son el número de parejas sexuales a lo largo de la vida (4), el embarazo y la diabetes no controlada (5). Cuando este equilibrio entre las bacterias buenas y las malas (u hongos) se altera, puede producirse una infección.
La infección por hongos
Aunque las infecciones por hongos no suelen causar ningún daño a largo plazo, son incómodas y el tratamiento puede tardar un par de días en empezar a funcionar. Si está intentando concebir, el mayor escollo de tener una infección por hongos es que no se recomiendan las relaciones sexuales -aunque es posible que no le apetezca tenerlas de todos modos hasta que esté curada- y puede hacer que pierda su ventana fértil para ese ciclo.
Si realmente no quiere perder su ventana fértil incluso con una infección por hongos, tenga en cuenta que las relaciones sexuales con una infección por hongos no sólo pueden ser dolorosas o incómodas, sino que también pueden hacer que la infección dure más tiempo o que reaparezca después del tratamiento o incluso que se transmita a su pareja, aunque eso es raro (5).
¿Puedo quedarme embarazada mientras tengo una infección por hongos?
Todavía puedes quedarte embarazada cuando tienes una infección por hongos, sin embargo, algunas cremas utilizadas para tratar la infección pueden dificultar el viaje de los espermatozoides hasta el óvulo. Las relaciones sexuales no se recomiendan en general 1) porque son demasiado dolorosas y 2) aunque es poco frecuente, puedes contagiar a tu pareja y luego tu pareja te lo seguirá devolviendo (6).
¿Puede una infección por hongos curarse sola?
Las infecciones por hongos rara vez se curan por sí solas, pero las recetas de su médico y los medicamentos de venta libre son eficaces para tratar las infecciones por hongos. Algunos incluso utilizan alternativas naturales con buenos resultados, aunque estos métodos no han sido estudiados (7). Acude siempre al médico antes de intentar autotratarte porque muchas de las personas que creen tener infecciones por hongos en realidad tienen vaginosis bacteriana (VB). Las infecciones por hongos son la segunda infección más común, mientras que las infecciones por VB son las más comunes. (8)
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La infección vaginal más común: Vaginosis bacteriana
Incluso más común que una infección por levaduras es la vaginosis bacteriana (VB). Mientras que las infecciones por hongos son un crecimiento excesivo de levaduras (hongos), la VB es causada por bacterias malas que florecen cuando el pH vaginal es elevado, lo que significa que es alcalino, o básico frente a ácido. Alrededor del 50% de las mujeres infectadas por la VB no presentan síntomas, pero cuando los presentan, pueden ser similares a los de las infecciones por hongos, como picor, ardor y flujo grumoso o maloliente. Las consecuencias para la salud de la VB son más graves que las de una infección por hongos (9).
Por qué hay que acudir al médico por la VB:
Las complicaciones de la VB no son comunes, pero son posibles. Si la VB se deja sin tratar y no se cura por sí sola, la VB puede extenderse a los órganos reproductores y puede conducir a la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que también puede aumentar sus posibilidades de ser infértil. Si una mujer desarrolla una EPI debido a una infección por VB, es más probable que se produzca un embarazo ectópico. La VB durante el embarazo también puede dar lugar a complicaciones, incluyendo el parto prematuro y las bajas tasas de natalidad (10).
Si acaba utilizando medicamentos de venta libre para una infección por hongos, y resulta que tiene VB, sus síntomas de VB pueden empeorar significativamente. Es probable que su médico le recete antibióticos para tratar la infección por VB.
¿Puedo quedarme embarazada mientras tengo una infección por VB?
Cuando se trata de relaciones sexuales, se aplican los mismos principios que para las infecciones por hongos. Consulte las recomendaciones de la Clínica Mayo sobre cómo mantener relaciones sexuales cuando se tiene una infección vaginal. Dado que los efectos secundarios de una infección por VB son más graves y pueden causar complicaciones en el embarazo, acuda a su médico para que diagnostique estos problemas y se asegure de que la infección ha desaparecido por completo.
¿Es VB o una infección por hongos?
La mejor manera de saber si tiene una infección por hongos, VB, otro tipo de infección (o simplemente tejido irritado) es acudiendo a su médico para que le haga una prueba.
Como se ha mencionado anteriormente, la VB no siempre tiene síntomas, pero los síntomas que aparecen pueden ser similares a los de una infección por hongos: picor, ardor, aumento de la secreción y relaciones sexuales dolorosas. Una diferencia importante es el aspecto y el olor de la secreción.
Las infecciones por hongos pueden provocar un aumento de la secreción blanca que se caracteriza por su aspecto de «requesón». El flujo será inodoro o tendrá un olor a levadura (piense en el olor a pan o cerveza). La VB, por otro lado, puede causar un flujo fino, blanco o grisáceo que recubre las paredes vaginales y tiene un distintivo y fuerte olor a pescado (11).
¡Ayuda! Cómo puedo aliviar el dolor de una infección vaginal?
¿Y qué si es domingo y tienes que esperar hasta el lunes por la tarde para ver a tu médico? Con una infección por hongos o VB, cada minuto puede ser miserable, pero aquí hay algunos consejos para aliviar los síntomas mientras esperas (7):
Cómo puede ayudar o verse afectado el seguimiento de tu ciclo
Si ya haces un seguimiento de tu ciclo, ¡estás adelantada! Tu conocimiento del flujo cervical normal te ayudará a identificar lo que NO es normal; eso significa que te darás cuenta antes de que ese flujo vaginal es en realidad la secreción de una infección, y podrás tomar medidas antes (13). Esto puede incluir una visita al médico o cambiar ciertos hábitos que pueden favorecer la proliferación de los hongos (ver más abajo). Además, la secreción de una infección vaginal puede enmascarar el verdadero flujo cervical, por lo que trazar el flujo cervical puede ser difícil en este momento.
Algunos casos de VB o infecciones por hongos pueden ir acompañados de fiebre (14) -en cuyo caso debería ver a un médico de inmediato- y eso puede afectar a su TCB. Si no está durmiendo bien debido a una infección vaginal, esto también puede afectar a la TCB. Marca estas temperaturas como dudosas hasta que la fiebre desaparezca o hasta que seas capaz de dormir al menos 3 horas consecutivas.
Prevenir las infecciones vaginales recurrentes
Limpiar tu dieta y eliminar otros hábitos como el uso de jabones perfumados puede ayudar a mantener tu pH vaginal y tus bacterias saludables. Aquí hay varias recomendaciones para prevenir futuras infecciones: