¿Qué es un servicio de atestación?
Un servicio de atestación, o servicio de certificación, es una revisión independiente de los estados financieros de una empresa realizada por un contable público certificado (CPA). El CPA entrega un informe de atestación con conclusiones sobre la fiabilidad de los datos.
Las normas para los servicios de atestación son desarrolladas y publicadas por un grupo de servicios profesionales, el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). En los últimos años, las normas se han actualizado para reflejar una gama más amplia de servicios de certificación no relacionados con los informes financieros. Por ejemplo, una empresa podría solicitar un servicio de atestado sobre su declaración de privacidad del consumidor.
Entendiendo el servicio de atestado
En derecho, un atestado es una declaración de un testigo de que un documento legal fue firmado correctamente en presencia del testigo. Esencialmente, confirma que un documento es válido. Un notario proporciona una atestación de documentos.
En finanzas, un servicio de atestación es la declaración de un CPA de que los números son exactos y fiables. Como el servicio es completado por una parte independiente, valida la información financiera preparada por los contables internos.
Hay tres tipos principales de funciones de atestación que incluyen un examen completo, una revisión de un examen completado por otra parte y un examen parcial que se limita a un análisis de procedimientos específicos.
Claves para aprender
- Una función de atestación es la revisión de un CPA de los estados financieros de una empresa.
- Después de una revisión exhaustiva, un CPA emite una opinión sobre la integridad de los números del estado financiero.
- Una empresa también puede solicitar una revisión o un examen parcial.
- Un examen exhaustivo concluye con la expresión por parte del CPA de una opinión sobre la exactitud e integridad general del estado financiero de una empresa. Este nivel de escrutinio es el equivalente a una auditoría financiera.
- Una revisión es similar a una segunda opinión. Confirma los resultados de una auditoría anterior o descubre cualquier problema que se haya podido pasar por alto.
- Un examen parcial se limita a aspectos particulares de los procesos de contabilidad de la empresa.
Las tres funciones de atestado deben seguir las normas establecidas por el AICPA con respecto al procedimiento de auditoría, la independencia y la expresión de la opinión.
A los CPA se les pide cada vez más que realicen servicios de atestación sobre documentos no financieros, como las declaraciones de control de seguridad y privacidad.
La revisión de atestación es una de las funciones más importantes de un CPA. En 2011, la Declaración sobre Normas para Encargos de Atestación (SSAE) nº 16 sustituyó a las Declaraciones sobre Normas de Auditoría (SAS) nº 70 como guía autorizada para los CPA que realizan auditorías.
Este documento, denominado AT Sección 801 de la SSAE nº 16, describe los objetivos de una función de atestación. También amplía la definición. Según el AICPA, a los contables públicos certificados se les pide cada vez más que realicen servicios de atestación sobre procedimientos no financieros. A menudo se trata de demostrar el cumplimiento de complejas normativas y requisitos gubernamentales. Pueden incluir informes sobre procedimientos de seguridad, controles de privacidad e informes sobre emisiones de gases de efecto invernadero, por citar algunos ejemplos.