El cuerpo humano es increíblemente resistente. Cuando donas medio litro de sangre, pierdes unos 3,5 billones de glóbulos rojos, pero tu cuerpo los repone rápidamente. Incluso se pueden perder grandes trozos de órganos vitales y vivir. Por ejemplo, la gente puede llevar una vida relativamente normal con sólo medio cerebro). Otros órganos pueden ser extirpados en su totalidad sin que ello afecte demasiado a tu vida. Estos son algunos de los «órganos no vitales».
El bazo
Este órgano se encuentra en el lado izquierdo del abdomen, hacia la espalda, bajo las costillas. Lo más habitual es que se extirpe como consecuencia de una lesión. Al estar situado cerca de las costillas, es vulnerable a los traumatismos abdominales. Está rodeado por una cápsula de papel tisú, que se desgarra fácilmente, permitiendo que la sangre se filtre desde el bazo dañado. Si no se diagnostica y se trata, provocará la muerte.
Cuando se observa el interior del bazo, tiene dos colores notables. Un color rojo oscuro y pequeñas bolsas de color blanco. Estos se relacionan con las funciones. El rojo participa en el almacenamiento y reciclaje de los glóbulos rojos, mientras que el blanco está vinculado al almacenamiento de los glóbulos blancos y las plaquetas.
Se puede vivir cómodamente sin bazo. Esto se debe a que el hígado desempeña un papel en el reciclaje de los glóbulos rojos y sus componentes. Del mismo modo, otros tejidos linfoides del cuerpo ayudan con la función inmunitaria del bazo.
Estómago
El estómago realiza cuatro funciones principales: la digestión mecánica al contraerse para destrozar los alimentos, la digestión química al liberar ácido para ayudar a romper químicamente los alimentos, y luego la absorción y la secreción. En ocasiones, el estómago se extirpa quirúrgicamente como consecuencia de un cáncer o un traumatismo. En 2012, a una mujer británica se le tuvo que extirpar el estómago tras ingerir un cóctel que contenía nitrógeno líquido.
Cuando se extirpa el estómago, los cirujanos unen el esófago (garganta) directamente al intestino delgado. Con una buena recuperación, las personas pueden llevar una dieta normal junto a suplementos vitamínicos.
Órganos reproductores
Los principales órganos reproductores en el hombre y la mujer son los testículos y los ovarios, respectivamente. Estas estructuras están emparejadas y las personas pueden seguir teniendo hijos con sólo uno en funcionamiento.
La extirpación de uno o de ambos suele ser el resultado de un cáncer, o en los hombres, de un traumatismo, a menudo como resultado de la violencia, los deportes o los accidentes de tráfico. En las mujeres, también se puede extirpar el útero (matriz). Este procedimiento (histerectomía) impide a las mujeres tener hijos y también detiene el ciclo menstrual en las mujeres premenopáusicas. Las investigaciones sugieren que las mujeres a las que se les extirpan los ovarios no tienen una menor esperanza de vida. Curiosamente, en algunas poblaciones masculinas, la extirpación de ambos testículos puede suponer un aumento de la esperanza de vida.