So You Wanna Be a Doctor? by Chris S. ’11

I’ll give you snippets of three actual conversations first.

I.

I was chatting with this guy at one of my med school interviews –

HIM: «So where do you go to school?»

ME: «Oh, I go to school in Boston.»

HIM: «Do you go to Harvard?»

ME: «No!»

HIM: «MIT?»

ME: «Yes…»

HIM: «Funny how Harvard and MIT kids always tell people that ‘they go to school in Boston.'»

I never thought about it, but if you must press me for a reason, I do feel like sometimes saying «oh, yeah, I go to MIT» sounds rather pretentious, so I’ve unconsciously continually opted to say Boston, rather than MIT directly.

It’s almost like that with being Premed at MIT.

II.

For some reason, people HATE admitting that they are premed at MIT – consider the following exchange:

HIM: «So what course are you?»

YOU: «Uh…7. (o 9, o 10B)»

Él: «¿Qué quieres hacer después de graduarte?»

Tú: «Uh… ir a la escuela de medicina….»

Él: «Oh, ¿eres premedicina?»

Tú: «Yeahhhh…..»

Esto pasa todo el tiempo en el MIT.

III.

Además, a los premédicos les gusta decir que son diferentes de «todos los demás premédicos». cf. –

Él: «¡Sabes, ese examen de 7,20 fue difícil! Aunque espero que la curva no sea demasiado dura, pero teniendo en cuenta que hay tantos prematuros en esa clase…»

TÚ: «Uh, ¿no eres un prematuro también?»

Él: «Sí, pero no soy uno de esos prematuros»

Admitiré por adelantado que soy definitivamente culpable de ambos II y III. Parte de la razón por la que a veces soy reacio a decir que soy premed es realmente porque los premed tienen una mala reputación como personas sin vida y que estudian todo el día, o simplemente neuróticos con exceso de rendimiento.

A riesgo de violar III de nuevo, sólo quiero establecer algunas reglas básicas sobre el tipo de premed que soy, para que sepas la perspectiva desde la que estoy escribiendo este artículo. Si estás considerando ser premed en el MIT, seguro que conocerás a otros premed que te contarán su punto de vista, pero esta es mi honesta valoración de ser premed en el MIT.

Yo.

No llegué al MIT con la intención de ser premed. Mi padre es urólogo, y cuando crecía, me decía constantemente que «si no disfrutas de la medicina, no vale la pena tu tiempo ni tu energía.» Llegué al MIT queriendo ser ingeniero químico. Si le preguntas a Matt McGann, él puede desenterrar el ensayo de mi solicitud del MIT donde escribí sobre mi fascinación por la química. Para resumir una larga historia, me interesé por la medicina después de trabajar con inmigrantes chinos en mi primer año de universidad, y desde entonces he trabajado con inmigrantes en tres barrios chinos de Estados Unidos (Boston, SF-Oakland, NYC-Queens). Pasé los dos últimos veranos participando en prácticas que me permitieron estar en contacto directo con pacientes inmigrantes. Esto, combinado con mi desinteligencia en la ingeniería (demasiada programación y aspectos técnicos… me gusta estudiar la «filosofía» de la ciencia, no tanto el meollo de la construcción de algo), me incentivó a cambiar de 10 a quizás 20 a finalmente 7. (en realidad debería haber sido 9, pero esa es otra larga historia :p)

II.

Así es como resultó mi último ciclo, desde el 22 de junio de 2010 (cuando presenté mi AMCAS Primary) hasta ahora mismo. Los puntajes del MCAT y el GPA son todos precisos. (nota: no tenemos 0,3 o 0,7 para los más y los menos en el GPA – las calificaciones se asignan estrictamente por letra para la transcripción externa)

CLICK

III.

Ahora que has visto mis estadísticas comparadas con las estadísticas de Premed Data del MIT, podemos hablar un poco más libremente:

Mi MCAT está ligeramente por encima de la Media Aceptada del MIT (36 vs. 35), y mi GPA está ligeramente por debajo de la Media Aceptada del MIT (3,71 vs. 3,73 – ajustado de la escala de 5 puntos del MIT a 4 puntos…la escala de 5 puntos es bastante tonta porque mientras no suspendas ninguna clase, simplemente -1 de tu GPA del MIT para encontrar el «GPA normal»). No hay un GPA de ciencias de referencia (también conocido como BCPM GPA, o la media de tu GPA en las clases de Biología, Química, Física y Matemáticas SOLO), pero me aventuro a decir que es el talón de Aquiles de mi solicitud. 3,50 es bastante bajo, y espero que los Premed aceptados en el MIT tengan cifras en torno al rango de 3,6-3,8.

En cuanto a la distribución de mi GPA, mi GPA de ciencias es de 3,50, pero mi GPA de no ciencias es de 3,92 (toda mi carrera de Historia está en esta categoría). Esto probablemente te da una idea de mis puntos fuertes frente a los débiles 😉

Solicité a 23 escuelas, y recibí 5 aceptaciones (lo que es comparable a la media de 3,5 aceptaciones de los solicitantes del MIT). Estoy asistiendo a la Escuela de Medicina Mount Sinai.

IV.

En abril, presenté una «columna de refutación» en respuesta a esta columna publicada en el Tech alrededor de CPW, que considero demasiado optimista hasta el punto de la ingenuidad. Mantengo plenamente lo que he escrito, y algunos de los argumentos que expuse en la columna se desarrollarán un poco más aquí. También señalaré las partes del artículo original que considero correctas, y hasta qué punto lo son.

Premed @ MIT es especial porque no sientes que estás compitiendo directamente unos contra otros, lo que reduce gran parte de la cultura «cutthroat» que se ve en premeds en otros lugares.

Refiriéndose de nuevo a los datos de MIT Premed, sólo alrededor del 3-5% de cada clase que se gradúa es premed (o al menos se aplica como pregraduado), lo que significa que se elimina gran parte de la competencia directa que se ve en pregraduados como Hopkins y Berkeley (donde hasta el 25% de la clase que se gradúa puede ser premed). Ayuda el hecho de que el MIT se compone en gran parte de ingenieros a los que no les importan los premedios, por lo que realmente se reduce gran parte de la cultura «artillera» con la que la gente ha llegado a asociar el ser premedios.

Por supuesto, si sólo se encuesta a los estudiantes del Curso 7 y 9, entonces el porcentaje de premedios podría saltar repentinamente al 30-50%, pero en su mayor parte todavía no se siente como algo despiadado en gran parte porque el MIT es muy difícil. Al final del día, sentirás que estás compitiendo para obtener una buena comprensión del material para que puedas obtener una buena nota en el curso, no para que puedas superar a tus compañeros por la A.

Sí, al final del día, las notas de la mayoría de las clases de premedicina y biología todavía se asignan a través de una «curva» ajustada en la que sólo un cierto porcentaje de la clase obtiene A y la otra parte de la clase obtiene B y C, pero nunca he sentido realmente (excepto en una clase) que mis compañeros me estuvieran «ganando» el rango de A. Viniendo de un estudiante que tuvo tantas B (principalmente B+, ya que el MIT no da un GPA extra por + y -) como As en las clases de ciencias, eso es decir mucho.

Esta es una de las mejores cosas de ser un premed en el MIT – realmente puedes centrarte en conseguir una buena comprensión de la materia sin estar atrapado en la red de la búsqueda de notas que es tan común entre los premed.

El MIT es EL LUGAR si quieres entrar en la medicina académica (por ejemplo, MD-PhD) o estás interesado en la investigación en ingeniería biomédica o biotecnología.

Todavía no he oído hablar de una escuela que ofrezca un paquete tan completo de oportunidades de investigación a los estudiantes de pregrado a través del programa UROP (si lo tienes, por favor házmelo saber). Las oportunidades aquí para hacer investigación son simplemente excepcionales, y es increíble que los estudiantes sin experiencia en el trabajo de banco puedan conseguir un trabajo de investigación totalmente financiado ya en su primer año (yo soy un ejemplo). Tenemos varios premios Nobel con los que puedes trabajar, y recientemente me he dado cuenta de que CADA UNO de los tres profesores de ciencias que escribieron mis cartas de recomendación para la facultad de medicina son miembros de la Academia Nacional de Ciencias (una hazaña nada fácil). Este tipo de oportunidades y conexiones abren muchas puertas si estás interesado en la medicina académica en el futuro, y si puedes conseguir una o dos publicaciones antes de graduarte, básicamente te has ganado un billete para una de las mejores facultades de medicina del país. Amplias conexiones con MGH (Hospital General de Massachusetts) y las Ciencias de la Salud y Tecnología de Harvard-MIT (HST, o uno de los mejores programas de MD-PhD alrededor) están disponibles para los estudiantes de grado convenientemente.

Los solicitantes del MIT que no solicitan como candidatos de MD de «investigación», sin embargo, tienen un tiempo más difícil en el proceso de solicitud debido tanto a los estereotipos…

Todo el mundo que conocerás por el resto de tu vida, obtendrás estereotipos cuando les digas que eres un «estudiante del MIT». Los miembros del comité de admisión de la escuela de medicina («adcoms») no son una excepción. Si estás aplicando desde el MIT y no está ampliamente involucrado en la investigación, es mejor que tengas algo más que sea fuerte para respaldar tu aplicación, porque la pregunta lógica a hacer es «¿por qué no hay investigación desde el MIT?» No estoy diciendo que sea imposible entrar en una escuela de medicina de alto nivel sin investigación del MIT (conozco a muchos que no siguieron la «ruta de la investigación»), pero la mayoría de las veces es el camino lógico para los premedios aquí. Si decides no seguir ese camino, entonces tendrás que ser más bien un pionero, porque realmente tienes que buscar lo que te interesa. Además, prepárate para esa inevitable pregunta de los adcoms durante el recorrido de la entrevista sobre la investigación, porque la noción comúnmente percibida es que los estudiantes de grado van al MIT a hacer investigación.

…y los rigores del trabajo de curso del MIT.

No es ningún secreto que el MIT es duro. Sin embargo, a menudo creo que aunque el «entrenamiento» y las decenas de horas que pasamos preparando un examen realmente estiran o capacidades académicas, es excesivo para los propósitos de ser premed y preparar el MCAT. Como señalé en mi artículo de opinión, tenemos que estudiar tanto en el MIT sólo para obtener un notable en nuestras clases de premedicina que nos vemos obligados a sacrificar tiempo que podríamos dedicar fácilmente a actividades extracurriculares y de investigación. Esto está bien si eres realmente inteligente y puedes obtener A en el MIT sin demasiado trabajo, pero para el resto de nosotros, tenemos que sacrificar mucho tiempo sólo para mantener nuestro GPA en el MIT para que podamos tener éxito en saltar a través de los aros básicos de aplicación de la escuela de medicina.

El «efecto MIT» es a menudo sobrevalorado.

Rachel Bandler señala en su pieza que: «las facultades de medicina entenderán que el trabajo en el MIT es más duro que en otros lugares, por lo que un notable ocasional no es una pesadilla que acabe con tu carrera»

Verdadero, pero los múltiples notable (más los notable y los sobresalientes) arruinarán tus posibilidades en una facultad de medicina de primer nivel*. Existe un «Efecto MIT» en el sentido de que es probable que tu entrevistador mire tu expediente y comente: «¡guau, eres del MIT! debes ser muy inteligente» – pero eso es probablemente lo más lejos que te lleva el Efecto. No se añade mágicamente un 0,2 a tu GPA en la revisión del comité.

* Estudiar != un sobresaliente automático en el MIT. Puedes esforzarte al máximo y aun así no acabar con la nota que quieres.

Teniendo en cuenta estos puntos, ¿es posible tener éxito siendo premed en el MIT sin demasiado estrés? Por supuesto –

LA PERSPECTIVA ES 20/20: EDICIÓN PREMED

1. Averigua dónde estás en el MIT académicamente lo antes posible (los GIR te darán una buena idea). ¿Estás en la cima de la clase, en la mitad del pelotón o en la cola? Cuanto antes averigües esto, antes podrás averiguar el camino académico que debes seguir en el MIT (cuántas clases tomar, en cuántas actividades puedes participar cómodamente…etc.)

2. Planifica tu horario académico cuidadosamente para lograr un buen equilibrio de todas las clases ya en tu primer año. Intenta terminar tus clases básicas de ciencias premédicas (GIRs de ciencias y 5.12, más 7.03 y 7.05 si eres del curso 7) al final del segundo año, para que puedas hacer el MCAT en el segundo verano.

3. Nunca des por sentada una clase y siempre apunta a la A. Si no puedes entender lo que estás haciendo mal en un curso, busca ayuda lo antes posible de los TA’s, el profesor, o los estudiantes de cursos superiores. No tengas miedo de dejar la asignatura y volver a cursarla.

4. Entra en un laboratorio de investigación lo antes posible (ya en tu primer año), y averigua si te gusta la investigación. Si no lo haces, obtén la experiencia en el laboratorio (que probablemente será útil para tus clases de laboratorio si te especializas en ciencias de la vida o para las prácticas de verano) y luego utiliza ese tiempo para hacer otra cosa que realmente te apasione.

5. Busca actividades clínicas y de voluntariado significativas. Haz las cosas que te importan, no sólo cosas para marcar en tu solicitud. Sí, un buen GPA y un buen MCAT son casillas de verificación en esa lista, pero utiliza tus años en el MIT para descubrir qué es lo que te interesa de la sanidad. Como cualquiera puede decirte, te harán esta pregunta muchas veces en las entrevistas, así que cuanto antes puedas averiguarlo, ¡mejor!

6. Ser médico no es una «carrera alternativa». Sinceramente creo que los estudiantes del MIT no deberían ser médicos si no tienen interés en dedicarse a la medicina – probablemente haya algo más para lo que estés mejor preparado (y dotado). Es ligeramente irritante cuando la gente dice: «oh, empecé a ser premédico porque no sabía qué otra cosa hacer». Parte del viaje de ser un premed es averiguar qué es exactamente lo que te interesa del campo de la medicina, así que no pases por alto esta parte importante de ser un premed.

7. Relájate y no te estreses demasiado. El MIT es un lugar divertido, y no pases todo el tiempo estresándote por el MCAT y las solicitudes de la facultad de medicina. Lo que venga, vendrá. La previsión y la planificación son buenas, pero la obsesión (especialmente por las notas) no lo es.

8. Además, no hay prisa por entrar en la escuela de medicina justo después del último año. En las entrevistas, muchos de los solicitantes más interesantes son los que se han tomado un tiempo libre para hacer cosas interesantes después de la graduación antes de solicitar la facultad de medicina. Si hay algo que prefieres hacer, ¡hazlo! Uno de los solicitantes que conocí el día de mi entrevista en Harvard se tomó cinco años libres para fundar una ONG en la India, y me pareció realmente impresionante.