En una soleada tarde de mayo, una docena de reclusos del campo de la prisión de Otisville jugaban al balonmano. Junto a la cancha había una unidad de vivienda de poca altura y pintada de forma monótona. El recinto, situado a unos tres kilómetros de una carretera sinuosa que atraviesa un bosque denso y rocoso, no está rodeado por ninguna valla ni alambre de espino. Los gansos canadienses se paseaban por las inmediaciones mientras los reclusos -vestidos con pantalones cortos y camisetas reglamentarias y con la cabeza afeitada- sudaban la gota gorda.
Pero para un guardia solitario, habría sido fácil pasar por alto el hecho de que los jugadores resultaban ser presos.
Para los reclusos federales, esto es lo mejor que se puede hacer. La Institución Correccional Federal de Otisville, a unos 130 kilómetros al norte de la ciudad de Nueva York, es una de las varias docenas de prisiones de mínima seguridad -normalmente llamadas campos- del sistema federal de la Oficina de Prisiones, donde muchos convictos de cuello blanco acaban cumpliendo sus condenas. A diferencia de las instituciones de baja, media y alta seguridad en las que cumplen condena la mayoría de los reclusos, los campamentos no están vallados. Las puertas ni siquiera están cerradas.
Pero los expertos en justicia penal y los antiguos reclusos dicen que los campamentos de las prisiones federales, aunque son mejores que la mayoría de las prisiones, siguen sin ser un paseo – y olvídense del «Club Fed», el apodo dado a algunas prisiones de mínima seguridad en los años 80. Hoy en día, dicen los expertos, el tiempo duro es sólo eso.
«No existe el Club Fed; eso es una gran mentira», dice Michael Frantz, ex recluso federal que pasó casi tres años en prisión por evasión de impuestos y fraude al Medicare. Desde entonces ha fundado Jail Time Consulting, que ayuda a los futuros reclusos a prepararse para la vida en prisión.
«Sólo el término ‘campamento’ hace que suene algo divertido», dice Michael Kimelman, que cumplió 15 meses en Lewisburg (Pensilvania) por cargos de uso de información privilegiada y escribió un libro sobre su experiencia, Confessions of a Wall Street Insider. «En El lobo de Wall Street, está jugando al tenis al final. En los años 80 creo que había un par de sitios así. Ahora no hay ningún lugar al que alguien seminormal quiera ir, y punto».
Kimelman fue uno de los varios ex operadores de Wall Street atrapados en la vasta operación de tráfico de información privilegiada del entonces fiscal estadounidense Preet Bharara, que llevó a la cárcel a peces gordos como el fundador de Galleon Group, Raj Rajaratnam, el gestor de carteras de FrontPoint Partners, Joseph (Chip) Skowron, y el ex gestor de carteras de SAC Capital Advisors, Mathew Martoma. Otros, cuyos delitos no se acercan a esos casos en cuanto a escala e intensidad, también acabaron allí. (Este artículo se publicó originalmente en mayo. Desde entonces, Michael Cohen, ex abogado del presidente Donald Trump, fue condenado a tres años de prisión por realizar pagos ilegales para silenciar a dos mujeres que alegaron haber tenido aventuras con Trump. Un juez dijo que recomendaría que Cohen cumpliera su condena en Otisville.)
En los últimos años, varias personas condenadas por uso de información privilegiada y sentenciadas a prisión como parte de esa investigación se han reincorporado a la sociedad y han comenzado a tratar de reconstruir sus vidas. Se están dando cuenta de que su castigo no termina cuando terminan sus sentencias. Muchos tienen varios años de libertad supervisada, con restricciones que les impiden viajar. Pueden ser despojados de sus títulos, se les puede prohibir permanentemente el acceso a la industria y tienen antecedentes penales. El cumplimiento de una condena, aunque sea breve, puede hacer prácticamente imposible que los ambiciosos ex trabajadores de Wall Street vuelvan a trabajar en el sector financiero. Y eso por no hablar del rastro de Google.
«Es una sentencia de por vida», dice Kimelman mientras toma un té helado en Larchmont, el lujoso suburbio neoyorquino donde vivía con su ahora ex mujer y sus tres hijos antes de la condena por uso de información privilegiada. (Se negó a aceptar un acuerdo de culpabilidad y mantiene su inocencia).
«No creo que los jueces, los fiscales o incluso los abogados defensores entiendan realmente lo que sucede una vez que el martillo cae al final del juicio. Ahora mismo fingimos que aprendes una lección, te rehabilitas, sigues adelante y vives una vida – pero con la excepción de Nueva York y algunos otros estados más progresistas, hemos hecho todo lo posible en los últimos 20 años para asegurarnos de que sigas pagando ese precio una y otra vez.» Por ejemplo, sus antecedentes aparecen cuando rellena las solicitudes de escolarización de sus hijos o si quiere entrenar a sus equipos de las ligas menores.
Kimelman, junto con otros ex reclusos entrevistados para este reportaje, reconoce de buen grado que lo tienen fácil en relación con la mayoría de los ex convictos. La mayoría de los reclusos no podrían permitirse contratar a los mejores abogados defensores para mantenerlos fuera y, en su defecto, a costosos asesores penitenciarios para acortar y facilitar su tiempo dentro.
Hay aproximadamente 184.000 reclusos en el sistema de la Oficina de Prisiones, de los cuales alrededor del 7 por ciento están encarcelados por delitos de cuello blanco, según los datos de los reclusos de la BOP. La Oficina de Prisiones gestiona las prisiones federales, que albergan a reclusos que han cometido delitos federales, como el fraude electrónico y de valores. Muchos de estos y otros reclusos no violentos son condenados a campos. El lugar en el que un recluso cumple su condena depende de la duración de la misma y de la proximidad a su domicilio; la BOP intenta enviar a los reclusos a prisiones situadas a menos de 800 kilómetros de sus casas. (Bernie Madoff aterrizó en seguridad media debido a la duración de su condena: 150 años).
Los expertos en justicia penal dicen que el sobrenombre de Club Fed cobró fuerza después de un segmento de 60 Minutes que se emitió en 1987, en el que se mostraba a los reclusos jugando al tenis en exuberantes y cuidados céspedes, condiciones que algunos consideraban demasiado cómodas para los delincuentes de cuello blanco. «Fue entonces cuando las cosas cambiaron», dice Larry Levine, fundador de Wall Street Prison Consultants, que cumplió diez años en 11 centros por cargos de tráfico de drogas, chantaje y fraude de valores, entre otros. «La sociedad se indignó: mira lo que tienen estos reclusos»
Un portavoz de la Oficina de Prisiones dijo en un correo electrónico que todas las pistas deportivas de las instalaciones de la BOP son polivalentes, y que las piscinas -que solían existir en algunas instalaciones- se han rellenado desde entonces. Pero el mito del Club Fed perdura. Un artículo del New York Post de 2012 sobre el campo de prisioneros de Otisville lo describía como un «Shangri-La amurallado» de pistas de bochas y pozos de herradura, con un economato que vendía filetes de costilla, salmón y ostras ahumadas. (La parte de los juegos de césped es cierta, según el portavoz de la BOP.)
Tales comodidades no anularían lo que los antiguos reclusos dicen que son los peores aspectos de la vida en los campamentos de la prisión: el sadismo casual de algunos miembros del personal de la prisión, la comida desagradable, la separación de sus familias – y el implacable y aplastante aburrimiento.
«Algunos piensan que el campamento es una brisa», dice el consultor de la prisión Frantz. «No estás en una pila de rocas, lanzando un martillo sobre las piedras, pero es terriblemente aburrido. No hay nada que hacer. Los tres primeros meses estuve perdido. Miraba el reloj y eran las 9 de la mañana. Lo miraba ocho horas después y eran las 9:05 de la mañana».
Para los reclusos de cuello blanco acostumbrados a mandar, la vida en la cárcel es un duro despertar, desde el momento en que cruzan las puertas.
A muchos se les permite la autoentrega, lo que significa que en algún momento después de la sentencia recibirán una carta de la Oficina de Prisiones diciéndoles dónde y cuándo deben presentarse para ser castigados. La Oficina de Prisiones publica un manual para informar a la gente de lo que puede esperar, pero los reclusos dicen que no hay una forma real de prepararse.
«El proceso de admisión es impactante. Hasta que no pasas por él, no puedes preverlo ni creerlo», dice Kimelman. «Es más o menos lo que se ve en las películas, más o menos no. Hay mucho del desnudo y del registro».
Una vez que se desnuda a los reclusos, se les toma una muestra de ADN, se les toman las huellas dactilares, se les hacen preguntas de seguridad y se les hace un examen de salud y luego una evaluación psicológica. Una vez completado ese proceso, se les asigna su litera. «El guardia me dijo: ‘Te voy a poner con un par de traficantes de drogas de la raza negra; dentro de un rato te pondré con los de tu clase'», recuerda Kimelman, su primer contacto con el racismo dentro de la cárcel. Luego viene el uniforme de la prisión. El campamento no tenía su talla, así que los caquis y la camiseta blanca de Kimelman eran varias tallas más grandes. Entonces le dijeron que fuera directamente a comer.
«Entré en el comedor sin conocer a nadie, con un traje de payaso, y es literalmente como ese rasguño de disco», dice.
Jeff Grant tuvo una experiencia similar. Grant, que en su día fue un poderoso abogado de Mamaroneck -otro rico suburbio de Nueva York-, había entrado en una espiral de adicción a los opiáceos cuando tomó las decisiones que le llevaron a la cárcel. Se apropió de las cuentas de depósito de su bufete para pagar gastos personales y afirmó fraudulentamente en una solicitud de préstamo de ayuda para catástrofes que los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 habían perjudicado a su bufete. Luego le pillaron.
«Es como si te subieras a un avión y aterrizaras en Mongolia, y no hablaras el idioma, no conocieras la cultura, no tuvieras dinero en el bolsillo, y de alguna manera tuvieras que seguir navegando desde el aeropuerto hasta donde tuvieras que ir», dice Grant, que intentó suicidarse en 2002 después de las acusaciones, se puso sobrio poco después y se unió a un grupo de oración. Cumplió 13 meses en una cárcel de baja seguridad y ahora dirige Family ReEntry, una organización de justicia penal sin ánimo de lucro que ofrece programas de intervención y apoyo a ex reclusos. «Es exactamente lo mismo»
Se tarda unas semanas en adaptarse a los ritmos de la vida en prisión, dicen los ex reclusos. Para la mayoría de los reclusos un día típico es algo así: A las 6:00 de la mañana se encienden las luces del dormitorio y una voz por los altavoces declara: «El recinto está abierto». Esto desencadena una carrera alocada hacia el baño y la cafetería: los reclusos tienen 90 minutos para ocuparse de sus asuntos, preparar sus literas (con esquinas de hospital) y ordenar sus habitaciones antes de presentarse a la llamada de trabajo a las 7:30 a.m.
Los reclusos realizan trabajos por entre 12 y 40 centavos la hora, entre los que se incluyen tareas de limpieza, trabajos de cocina, trabajos de oficina e incluso dar clases particulares a otros reclusos para sus exámenes de GED. Después de unas tres horas, hacen una pausa para almorzar y vuelven a trabajar hacia el mediodía. A diferencia de las prisiones con mayores niveles de seguridad, los reclusos de mínima seguridad pueden moverse libremente. Alrededor de las 3:30 p.m. entregan sus herramientas y regresan a sus literas para el recuento, seguido de la cena que comienza alrededor de las 4:00 p.m. Luego tienen varias horas libres antes del recuento final del día a las 10:00 p.m. En su tiempo libre los reclusos pueden tomar clases, ir a la biblioteca, ver la televisión (generalmente hay tres o cuatro, con una designada para deportes, otra para la programación en español, etc.), jugar a las cartas o a los deportes, o asistir a servicios religiosos. Luego, al día siguiente, se levantan y lo vuelven a hacer, todos los días hasta completar su condena.
«Es como el Día de la Marmota», dice Levine, utilizando una analogía de la que se hacen eco otros. «Lo único que cambia son los personajes».
Pero en su opinión no todo es malo. «La cárcel es lo que tú haces», dice Levine. «Mucha gente se pasa el tiempo viendo la tele, haciéndose pajas, jugando a las cartas… yo me lo pasaba en la biblioteca de derecho», que es donde aprendió lo suficiente sobre el sistema penitenciario como para montar un exitoso negocio de consultoría de prisiones tras su liberación. «En estas instituciones tienes que programar tu tiempo. Aconsejo a mis clientes que utilicen su tiempo sabiamente. Cuando estás en prisión tienes una oportunidad que otras personas no tienen. Aparte de hacer tu pequeño y estúpido trabajo, estar ahí para contar el tiempo, respetar a los demás, ¿qué responsabilidades tienes? Nada. De hecho, puedes pasarlo bastante bien».
Hay desventajas obvias: sobre todo, el aislamiento de la familia. Los reclusos sólo disponen de 300 minutos de teléfono al mes. Se les permite utilizar el correo electrónico, pero cuesta 5 céntimos por minuto, y no pueden descargar archivos adjuntos ni acceder a Internet en general.
«Se anima a los reclusos a que estén más cerca de sus familias, es menos probable que reincidan. Pero las llamadas telefónicas son muy caras», dice el abogado y experto en condenas penales Alan Ellis. Las horas de visita son limitadas y pueden ser anuladas por capricho. En una ocasión, la mujer de Grant fue rechazada por llevar capris, que se consideraban «pantalones cortos» y estaban prohibidos para las visitas. Kimelman dice que si un preso es sorprendido fumando, los privilegios de visita pueden ser revocados para toda su unidad.
Y luego está la comida.
Sobre el papel, el menú del almuerzo de la Oficina de Prisiones no parece tan malo: carne asada, ensalada de taco, patatas al horno. Pero algunos dicen que la realidad es diferente. «Nos llegaba comida que estaba obsoleta desde hace cuatro o cinco años», dice Frantz. «Durante los cuatro años que estuve allí, no sabía que los pollos tenían pechuga. Lechuga, ¿qué es eso? ¿Productos?»
Las opciones de la cafetería parecían ser aproximadamente un 85 por ciento de carbohidratos blancos, estima Kimelman. «Luego añadirán algunas cosas que no sabías que existían, como carne de cerdo en una taza. Te daban una taza de chupito de cartílago de cerdo. Te dan eso, te dan frijoles. Cualquier cosa que puedan cocinar en una cuba enorme. Tenías una comida decente a la semana, que era pollo con hueso, que es un trozo de pollo de verdad», dice Kimelman. «La gente prácticamente se peleaba por eso».
Las comidas han mejorado en los últimos años, dice la ex guardiana y administradora del campamento Maureen Baird, gracias a un menú nacional y a los nutricionistas autorizados. «Tenía la comida todos los días, la misma que comían los internos, y el personal pagaba 2,25 dólares por un ticket de comida», dice. «Me pareció que la comida era bastante buena».
Los que tienen medios pueden improvisar una dieta medio decente en el economato, que vende avena, mantequilla de cacahuete, salsa de espaguetis y bolsas de aluminio de atún y caballa. La caballa, curiosamente, se ha convertido en una especie de moneda de cambio en el sistema penitenciario, donde los paquetes, llamados «macs», se utilizan para pagar a otros reclusos por servicios como el lustre de zapatos y el corte de pelo.
Los artículos del economato se pueden calentar en el microondas, el único aparato de cocina al que tienen acceso los reclusos. Algunos se ponen creativos. Kimelman dice que vio una tarta de queso hecha en el microondas con crema de café. Grant recuerda haber comido papilla cuando un recluso que estaba en la cocina puso un guante de goma lleno en la bandeja que tenía a su lado. El recluso abrió el guante para revelar un filete cocinado. (¿El coste de esa cocina personalizada? Dos macs.)
Los precios del economato pueden humillar a los antiguos grandes gastadores. Cuando sólo se ganan 40 centavos por hora, 5 dólares parecen exorbitantes por un frasco de champú. Holli Coulman -una asistente jurídica y asesora de prisiones de mujeres que trabaja con Levine y que cumplió 13 meses de prisión por fraude electrónico- dice que los tampones, que solían proporcionarse a las reclusas de forma gratuita, deben comprarse ahora en el economato a un coste de 4,15 dólares por caja. Las reclusas pueden gastar hasta 300 dólares al mes en el economato.
El peor aspecto de la vida en prisión es, con mucho, la violencia. Frantz dice que en los campos es poco frecuente, pero aumenta notablemente en los niveles de seguridad más altos, donde la violación y la violencia pueden ser un hecho. «En los niveles medios y altos es donde se encuentran las bandas, las palizas, los apuñalamientos… es pura tortura», dice.
Grant debía servir en un centro de mínima seguridad, pero en su lugar fue asignado a Allenwood, que había cerrado su campo. Sirvió en la prisión de baja seguridad, la más baja disponible allí. Dice que fue testigo de dos asesinatos.
En uno de ellos, durante un partido de fútbol americano, dos reclusos estaban discutiendo, cuando uno de ellos agarró repentinamente al otro por sus rastas, que estaban atadas en la parte superior de su cabeza como un moño. Golpeó la cabeza del hombre contra la acera hasta que murió.
En el otro caso, un hombre se acercó por detrás de otro, le agarró la cabeza y le clavó un bolígrafo en la oreja. «Y yo lo estaba viendo», dice Grant con solemnidad. «Fue terrible». (Institutional Investor no pudo confirmar de forma independiente estos hechos, y la BOP no respondió a una solicitud de comentarios sobre estos casos específicos.)
A veces la violencia es perpetrada por el personal de la BOP, dicen los ex reclusos. Kimelman cuenta la historia de cómo un recluso empezó a cuidar de un gatito que había subido al recinto (ya que era un campus abierto). El recluso creó una cama para el animal y le llevaba leche de la cafetería. «Un guardia lo vio y lo mató: literalmente le pisó la cabeza y lo aplastó», dice, retrocediendo ante el recuerdo.
Las historias sobre racismo, misoginia y duros castigos por infracciones menores abundan. Un oficial le dijo a Kimelman, que es judío, «tenemos gas en las duchas para vosotros, los judíos».
Coulman, ante el acoso sexual, intentó defenderse -en vano, dice-. «Me acosaban sexualmente a diario -‘Tetas de azúcar, ven aquí’- y había chicas que lo hacían porque podían usar el teléfono. Cada vez que intentaba escribirlo a la manera de la prisión» -a través de un formulario llamado «cop-out»- «simplemente los destrozaban».»
Las internas dicen que rápidamente aprendieron a acatar la línea. Discutir o mostrar rebeldía podía llevarte a la unidad de alojamiento especial, o SHU, también conocida como el agujero.
«No ganan mucho dinero», dice Frantz sobre los guardias, que ganan unos 50.000 dólares al año, de media. «Pero lo que tienen es el poder de vida y muerte de los reclusos. Tienen al presidente de y pueden decirle que se vaya al infierno. Puedes decirle que se ponga de rodillas y friegue el suelo con un cepillo de dientes.»
Coulman dice que este equilibrio de poder a veces va en contra de los reclusos de cuello blanco. «Si eres de cuello blanco, es peor. Porque creen que les robamos», dice. «Y creen que vivimos mejor que ellos y que debemos ser castigados. Me pedían que me pusiera de rodillas y limpiara los zócalos».
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz de la BOP dijo: «La oficina se toma en serio las acusaciones de mala conducta del personal; las acusaciones se investigan a fondo y, en función de los resultados, se toman las medidas apropiadas.»
Aunque no podía comentar estos incidentes específicos, ya que nunca trabajó en estas instalaciones en particular, Baird, la ex alcaide de la BOP, dice que considera que estos incidentes son inaceptables, pero reconoce que este comportamiento no es inaudito. «No voy a decir que es completamente inusual», dice, pero añade que trabajó con muchos más guardias buenos que malos, y señala que los guardias de las instalaciones de seguridad de mayor nivel pueden ser objeto de violencia ellos mismos.
Pero insta a los reclusos que presencien o sean objeto de acoso o violencia a que lo denuncien, y a que escriban directamente a la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia de EE.UU. si su denuncia es ignorada. Reconoce que los reclusos pueden tener miedo de hacerlo mientras están encarcelados, pero dice que pueden hacerlo después de salir. Y se esfuerza por señalar que ella y otras personas con las que trabajó en el BOP se esforzaron por tratar a los reclusos con dignidad. «Fui firme y dura con ellos cuando incumplían las normas, pero también fui amable y respetuosa y me esforcé por preservar su dignidad todo lo que pude», dice. «Su dignidad ya les ha sido arrebatada de muchas maneras diferentes; yo no iba a empeorar las cosas»
Esto concuerda con las opiniones de los antiguos presos. «Algunos guardias eran terribles; otros eran geniales», dice Grant. «Y había todos los que estaban en el medio».
«Si eres respetuoso y entiendes las reglas, y eres alguien que trata a los demás con respeto, estarás bien», dice Kimelman. «Si eres un tipo que se cree mejor que la gente, eso es bastante obvio y se nota muy rápido. Hay gente que no tiene nada en su vida y acaba en la cárcel, y hay gente que lo tiene todo en su vida y acaba en la cárcel, y por primera vez en su vida son iguales»
Esto puede ser especialmente duro para los reclusos de cuello blanco que llegan con su ego de Wall Street intacto. Grant dice que tiene que explicar a sus clientes que los puntos fuertes que les hicieron triunfar en los negocios, incluyendo la audacia y la voluntad de asumir riesgos, «son lo contrario de las cosas que se necesitan para tener éxito en la cárcel.»
Cuando salen, los ex reclusos descubren que las habilidades que les sirvieron en su vida previa a la cárcel tampoco les sirven de mucho en el exterior. Despojados de sus licencias profesionales y títulos universitarios, o excluidos del registro de la Comisión de Valores, puede ser extremadamente difícil encontrar un trabajo de cuello blanco para el que estén cualificados.
«El estigma es enorme y no hay trabajo», dice Grant. «Se les impide volver a sus antiguas carreras por cuestiones de licencia. Si te dedicas a las finanzas, no puedes volver. Si te dedicas a la abogacía, no puedes volver. Conozco a personas que conducen Uber y trabajan en la construcción. Imagina que vives dos vidas: una vida como gestor de fondos de cobertura y otra vida como conserje. No te importa vivir dos vidas, sólo te importa el orden. Nunca he conocido a un conserje al que le importara convertirse en gestor de fondos de inversión.»
Por supuesto, algunos argumentarían que al menos algunos ex reclusos merecen vivir con esas consecuencias. Después de todo, mientras algunos mantienen su inocencia, otros admiten libremente que malversaron, robaron, engañaron, costaron a los jubilados sus ahorros o a los colegas sus puestos de trabajo, y destrozaron a sus propias familias.
Andy Fastow, ex director financiero de Enron Corp. y artífice del fraude contable que acabó con la empresa en 2001, por ejemplo, hizo que miles de personas perdieran sus empleos y, para muchos, sus ahorros para la jubilación. Fue condenado a seis años. Fastow está ahora en libertad, dando conferencias e impartiendo clases de ética empresarial y jurídica, hablando con franqueza de sus delitos y de cómo y por qué los perpetró. Sin embargo, se negó a ser entrevistado para este reportaje.
Luego está Skowron, de FrontPoint, un cirujano convertido en niño prodigio de los fondos de inversión libre que codirigía una gran cartera de productos sanitarios y conducía un Aston Martin por New Canaan, Connecticut, antes de que los federales lo detuvieran por sobornar a un médico para que le diera los resultados de los ensayos clínicos, acciones que ayudaron a FrontPoint a evitar 30 millones de dólares en pérdidas, pero que le costaron a Skowron cinco años de prisión. Los inversores institucionales retiraron inmediatamente miles de millones de FrontPoint, provocando su cierre. En un debate filmado organizado por un club de hombres cristianos, Skowron -cuya vida antes del delito estuvo marcada por experiencias desgarradoras que incluyen una adicción adolescente al crack y la muerte de su madre en un accidente de coche- habla sin rodeos sobre su culpabilidad.
«Cuando tenía 40 años, miraba por la ventana de mi oficina. Tenía ocho coches en el garaje, tenía cuatro hermosos hijos», dice Skowron en el vídeo. «Tenía una vida terriblemente corrupta. No había ninguna línea que no cruzara…». Más de 200 personas perdieron su trabajo por mi culpa. Mi mujer y mis hijos soportaron una vergüenza, un aislamiento y una ausencia extraordinarios debido a mis decisiones por el imperio que creía que tenía que construir.»
Skowron, que declinó hacer comentarios para este reportaje, salió de la cárcel en 2017. A medida que él y otros como él están siendo liberados, están empezando a hablar más abiertamente sobre sus experiencias en la cárcel, en parte como un mecanismo de afrontamiento, al parecer, y para algunos, como una forma de ganar dinero, ya que no pueden trabajar en sus campos anteriores. Algunos esperan que su experiencia pueda ayudar a otros que salen del sistema.
«Esa es una de las razones por las que iniciamos nuestro grupo de apoyo a los de cuello blanco, para crear una comunidad de personas con estos problemas de todo el país pero que vivían aisladas», dice Grant.
También hablan de sus experiencias para arrojar una luz brillante sobre lo que consideran los fallos del sistema de justicia penal. Kimelman cree que la sociedad no está mejor por mantener en prisión durante años a las personas condenadas por uso de información privilegiada. «Ya me han quitado la carrera, el trabajo, la reputación, los títulos y todo lo demás. Ahora, cuando intento ir a una entrevista o solicitar una escuela, o conseguir una vivienda, o hacer cualquier cosa, eso sigue estando en primer plano y es lo primero que aparece. No he podido abrir una cuenta bancaria hasta hace poco. Si queremos decir que cualquier delito se convierte en una cadena perpetua, entonces digamos eso. Eso no es lo que pretendemos hacer aquí».
Y esos problemas son mucho peores, dicen Kimelman y otros, para los ex reclusos de escasos o nulos recursos que intentan reconstruir sus vidas en el exterior. «Yo luché. Ahora piensa en el chico al que dejan en la 152 del Bronx con los 38 dólares que te dan. Qué va a hacer ese chico?», se pregunta Kimelman.
«Uno de los grandes fallos de nuestra sociedad es que no proporcionamos una comunidad de apoyo a las personas que vuelven de la cárcel, por lo que la gente se tambalea», dice Grant.
Con las tasas de encarcelamiento que alcanzan niveles récord, el problema se está convirtiendo en algo sistémico, según la Iniciativa para la Igualdad de Justicia, un grupo de defensa con sede en Montgomery, Alabama. Hay más de 2,2 millones de personas en prisión, con otros 5 millones bajo algún tipo de supervisión comunitaria, como la libertad condicional, dice la EJI.
Conseguir un trabajo es crucial para reincorporarse a la sociedad, pero cuando los solicitantes de empleo tienen que revelar en las solicitudes de trabajo que tienen antecedentes penales, la posibilidad de conseguir una entrevista se reduce en un 50%, informa la EJI. Los ex reclusos se enfrentan a grandes obstáculos a la hora de conseguir un empleo, una vivienda y recuperar las licencias profesionales; en muchos estados, los ex reclusos ni siquiera pueden votar.
En cualquier caso, los investigadores seguirán persiguiendo los delitos de cuello blanco. Y para aquellos que sean condenados, Kimelman ofrece un consejo -uno que él no aceptó-.
«Acepte la declaración de culpabilidad», dice. «Declárate lo antes posible e intenta que te condenen lo antes posible y sigue con tu vida. Esa es la parte difícil»
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