Sociolingüística

La sociolingüística como campo distinto de la dialectología fue pionera en el estudio de la variación lingüística en zonas urbanas. Mientras que la dialectología estudia la distribución geográfica de la variación lingüística, la sociolingüística se centra en otras fuentes de variación, entre ellas la clase. La clase y la ocupación se encuentran entre los marcadores lingüísticos más importantes de la sociedad. Una de las conclusiones fundamentales de la sociolingüística, que ha sido difícil de refutar, es que la clase y la variedad lingüística están relacionadas. Los miembros de la clase trabajadora tienden a hablar una lengua menos estándar, mientras que la clase baja, media y media-alta, a su vez, hablarán más cerca del estándar. Sin embargo, la clase alta, incluso los miembros de la clase media alta, suelen hablar «menos» estándar que la clase media. Esto se debe a que no sólo la clase, sino las aspiraciones de clase, son importantes.

Aspiración de claseEditar

Estudios, como los de William Labov en la década de 1960, han demostrado que las aspiraciones sociales influyen en los patrones de habla. Lo mismo ocurre con las aspiraciones de clase. En el proceso de desear que se les asocie con una determinada clase (normalmente la clase alta y la clase media alta) las personas que se mueven en esa dirección socioeconómica pueden ajustar sus patrones de habla para sonar como ellos. Sin embargo, al no ser hablantes nativos de clase alta, suelen hipercorregir, lo que implica corregir en exceso su discurso hasta el punto de introducir nuevos errores. Lo mismo ocurre con los individuos que descienden en el estatus socioeconómico.

En cualquier situación de contacto, existe una dinámica de poder, ya sea una situación profesor-alumno o empleado-cliente, esta dinámica de poder da lugar a una diferenciación jerárquica entre las lenguas.

Códigos sociales del lenguajeEditar

Basil Bernstein, un conocido sociolingüista británico, ideó en su libro, ‘Códigos elaborados y restringidos: sus orígenes sociales y algunas consecuencias’, un método para categorizar los códigos del lenguaje según un énfasis variable en la comunicación verbal y extraverbal. Afirmó que factores como la orientación familiar, el control social, la retroalimentación verbal y posiblemente la clase social contribuyeron al desarrollo de los dos códigos: elaborado y restringido.

Código restringidoEditar

Según Basil Bernstein, el código restringido ejemplificaba el predominio de la comunicación extraverbal, con un énfasis en la conexión interpersonal sobre la expresión individual. Su teoría sitúa este código dentro de entornos que funcionan según estructuras sociales establecidas que predeterminan los roles de sus miembros, en los que la coincidencia de intereses e intenciones debida a una identidad local compartida crea una previsibilidad de intención discreta y, por tanto, una simplificación de los enunciados verbales. Estos entornos pueden incluir ambientes militares, religiosos y legales, subculturas criminales y carcelarias, relaciones matrimoniales de larga duración y amistades entre niños. Debido a los fuertes vínculos entre los hablantes, la comunicación verbal explícita suele ser innecesaria y la expresión individual irrelevante. Sin embargo, la simplificación no es un signo de falta de inteligencia o complejidad dentro del código; más bien, la comunicación se realiza más a través de medios extraverbales (expresión facial, tacto, etc.) para afirmar el vínculo de los hablantes. Bernstein señala el ejemplo de un joven que saca a bailar a un desconocido: hay una forma establecida de pedirlo y, sin embargo, la comunicación se realiza a través de las gracias físicas y el intercambio de miradas. Así, el significado implícito desempeña un papel más importante en este código que en el código elaborado. El código restringido también opera para unificar a los hablantes y fomentar la solidaridad.

Código elaboradoEditar

Basil Bernstein definió el ‘código elaborado’ según su énfasis en la comunicación verbal sobre la extraverbal. Este código es típico en entornos en los que hay una variedad de roles sociales a disposición del individuo, que debe elegir en función de su disposición y temperamento. La mayoría de las veces, los hablantes del código elaborado utilizan un léxico más amplio y demuestran menos previsibilidad sintáctica que los hablantes del código restringido. La falta de una estructura predeterminada y de solidaridad requiere la comunicación verbal explícita de una intención discreta por parte del individuo para lograr el éxito educativo y profesional. Bernstein señala, con cautela, la asociación de este código con las clases altas (mientras que el código restringido se asocia con las clases bajas), donde la abundancia de recursos disponibles permite a las personas elegir sus roles sociales, advirtiendo, sin embargo, que los estudios que asocian los códigos con clases sociales separadas utilizan muestras pequeñas y están sujetos a una variación significativa. También afirma que el código elaborado se origina debido a las diferencias en el contexto social más que a las ventajas intelectuales; como tal, el código elaborado difiere del código restringido según el énfasis basado en el contexto en el avance individual por encima de la afirmación de los vínculos comunitarios.

Los códigos y el desarrollo infantilEditar

Bernstein explica el desarrollo del lenguaje según los dos códigos a la luz de sus valores fundamentalmente diferentes. Por ejemplo, un niño expuesto únicamente al código restringido aprende la comunicación extraverbal por encima de la verbal y, por tanto, puede tener un vocabulario menos extenso que un niño criado con exposición a ambos códigos. Aunque el código restringido no carece de valor inherente, un niño sin exposición al código elaborado puede encontrar dificultades al entrar en la educación formal, en la que la comunicación verbal estándar y clara y la comprensión son necesarias para el aprendizaje y la interacción efectiva tanto con los instructores como con otros estudiantes de diferentes orígenes. Por ello, puede ser beneficioso para los niños que han estado expuestos únicamente al código restringido entrar en la formación preescolar en código elaborado para adquirir una forma de hablar que se considere apropiada y ampliamente comprensible dentro del entorno educativo.

Además, Bernstein señala varios estudios sobre el desarrollo del lenguaje según la clase social. En 1963, el Comité para la Educación Superior llevó a cabo un estudio sobre el coeficiente intelectual verbal que mostraba un deterioro en los individuos de las clases trabajadoras más bajas de 8 a 11 y de 11 a 15 años en comparación con los de las clases medias (que habían estado expuestos a códigos tanto restringidos como elaborados). Additionally, studies by Bernstein, Venables, and Ravenette, as well as a 1958 Education Council report, show a relative lack of success on verbal tasks in comparison to extraverbal in children from lower working classes (having been exposed solely to restricted code).

The following table illustrates differences in language associated with social position:

Covert prestigeEdit

En general, se asume que el lenguaje no estándar es un lenguaje de bajo prestigio. Sin embargo, en ciertos grupos, como los barrios obreros tradicionales, la lengua estándar puede considerarse indeseable en muchos contextos. Esto se debe a que el dialecto de la clase trabajadora suele considerarse un poderoso marcador dentro del grupo y, especialmente para los individuos que no se desplazan, el uso de variedades no estándar (incluso de forma exagerada) expresa el orgullo del barrio y la solidaridad de grupo y de clase. Por lo tanto, habrá una diferencia considerable en el uso de las variedades no estándar cuando se va al pub o se hace una barbacoa en el barrio (más bajo), y cuando se va al banco (más alto) para el mismo individuo.