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La palabra «spork» se originó a principios del siglo XX para describir este tipo de dispositivos. En 1951, Hyde W. Ballard, de Westtown (Pensilvania), presentó una solicitud ante la Oficina de Patentes de los Estados Unidos (USPO, actualmente Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos) para registrar «Spork» como marca comercial para una combinación de cuchara y tenedor de acero inoxidable. Posteriormente, la Van Brode Milling Company registró SPORK para una combinación de cuchara, tenedor y cuchillo de plástico en la USPO el 27 de octubre de 1970, pero el registro expiró 20 años después. La palabra Spork acompañada de un diseño estilizado está registrada en los Estados Unidos en relación con las herramientas de mano, a nombre de un particular con sede en el Reino Unido.
En el Reino Unido, Plastico Limited registró Spork como marca en relación con los cubiertos con efecto a partir del 18 de septiembre de 1975 (reg. nº 1052291, ya caducado). La marca también está registrada en el Reino Unido en relación con las herramientas de jardinería a nombre de la misma persona radicada en el Reino Unido que posee el registro de marca estadounidense nº 2514381. Otra empresa británica, Lifeventure, vende versiones de titanio y de plástico con el nombre «Forkspoon».
En un juicio infructuoso en 1999 en el que la empresa Regalzone trató de invalidar el registro de Plastico Limited en el Reino Unido para Spork, el juez Neuberger escribió:
Acepto que la palabra Spork implica una idea inteligente de hacer una sola palabra elidiendo el comienzo de la palabra cuchara y el final de la palabra tenedor. El hecho de que sea ingenioso y el hecho de que se pueda decir que el significado de Spork es obvio una vez explicado no significa que sea obvio lo que es. De hecho, me parece que si se le pregunta a una persona en 1975 qué es un Spork, no lo sabrá. Si se le explicara lo que es y cómo surgió la palabra, se le podría decir que es obvio o que es inteligente.