Steve Ross está siguiendo los pasos de su padre, y durante unos días de la semana pasada esos pasos le llevaron a Sterling.
Ross, hijo del icono de la televisión PBS Bob Ross, y su compañera Dana Jester impartieron un taller de una semana de duración sobre la técnica de pintura al óleo del siglo XVI conocida como «húmedo sobre húmedo», que hizo famosa Bob Ross. Asistieron dieciséis personas, que pagaron 125 dólares al día por la experiencia.
A sus 54 años, el alto y larguirucho Steve Ross tiene una voz tan suave como la de su famoso padre y, aunque su técnica con el pincel es propia, verle trabajar traerá recuerdos a cualquiera que haya visto «Joy of Painting» durante su emisión de 11 años en PBS.
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Dana Jester, a la izquierda, con Hope Blakely y Steve Ross en un taller en mayo. (Courtesy photo)
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Richard Kaczmarek of Dix, Neb., puts final touches on a painting he did during a Steve Ross workshop in Sterling Thursday.
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Steve Ross adds texture to the foreground of a painting durng Thursday’s workshop.
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Students watch Steve Ross execute a painting during a Thursday workshop.
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Nearly-finished works by students stand on easels after Thursday’s workshop in Sterling.
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What most people don’t know is that the elder Ross made almost nothing on the TV show. He earned his living as his son does now, holding workshops and selling his work. That Steve Ross is touring now can be credited to his business partner, Dana Jester, who had worked with Bob Ross after they met in 1982. Cuando Ross murió en 1995, Jester siguió impartiendo talleres sobre la técnica de mojado sobre mojado e incluso realizó algunos con Steve Ross a principios de la década de 2000.
El año pasado Jester convenció a Ross para que volviera a la carretera con los talleres y en otoño celebraron su primer taller de cuatro días en Winchester, Ind. Allí los conoció la pintora e instructora de Arvada, Colorado, Hope Blakely.
«Hope estaba en nuestra clase en Indiana y nos preguntó si queríamos venir a Colorado a dar una clase», dijo Jester. «Pensé, ¿quién no lo haría?»
Blakely incluso tenía el lugar elegido de antemano. Anteriormente había impartido clases de pintura en el salón de la Iglesia Metodista Unida de la Fe, en el barrio de Charmony de Sterling.
«Este es un lugar perfecto», dijo Blakely. «Es grande y aireado, con mucha luz, con una cocina totalmente equipada. Podemos dar a todo el mundo mucho espacio. Me encanta dar clases en este lugar».
Así que, durante cuatro días de la semana pasada, Steve Ross -flanqueado por recortes de cartón a tamaño real de su padre- enseñó a novatos, pintores experimentados y aficionados serios algunos de los puntos más finos de la pintura escénica húmeda sobre húmeda.
La técnica consiste en aplicar pinturas al óleo sobre un lienzo ya cubierto con pintura húmeda. En la mayoría de los casos, se utiliza una brocha ancha para aplicar una fina capa de pintura blanca o blanquecina, y luego se aplican otros colores sobre ella. Se utilizan pinceles tradicionales, junto con espátulas y pinceles de hasta cinco centímetros de ancho.
Los asistentes ejecutaron una obra por día, cada día siguiendo el ejemplo de Ross, que se situó en el caballete que su padre había utilizado durante muchos años. Si bien los 16 lienzos mostraban variaciones de la pintura original, todos estaban notablemente bien ejecutados.
«Cualquiera puede hacer esto, si lo sigue», dijo Ross. Señaló un paisaje marino realizado a principios de la semana. «Este tipo nunca había pintado antes. Este fue su primer esfuerzo», dijo.
Richard Kaczmarek, de Dix, Nebraska, dijo que ha estado haciendo pinturas al estilo de Ross durante muchos años, y ha completado entre 20 y 25 piezas en ese tiempo. Esta semana fue la primera vez que pudo asistir a un taller de Ross. Aunque no aprendió mucho nuevo, dijo, fue una alegría trabajar en un gran estudio con una docena de compañeros pintores y ver las imágenes surgir en el lienzo de Ross.
Blakely dijo que aprovechó la semana para aprender a utilizar mejor un acrílico llamado gesso, concretamente un gesso negro. Normalmente se utiliza en blanco para preparar un lienzo, Blakely dijo que utiliza el negro, que es grueso, en sus pinturas. Dijo que Ross le mostró cómo diluir el gesso con agua ligeramente, convirtiéndolo en un gris oscuro, lo que le da más textura.
Extrañamente, Ross no es dueño de la imagen de su padre ni del negocio de 15 millones de dólares que Bob Ross construyó a lo largo de los años impartiendo talleres y vendiendo su línea de suministros de arte y libros de instrucciones y comercializando clases de pintura impartidas por instructores formados en el «método Bob Ross.» Eso es propiedad de Annette y Walt Kowalski, los socios de Bob Ross, que ayudaron a Ross a construir el negocio.
No obstante, Steve Ross dijo que se le han acercado productores que quieren que aparezca en su propia serie de televisión y, aunque le intriga la idea, sigue siendo un poco reacio. Recuerda el suplicio que sufrió su padre produciendo 13 programas en un fin de semana.