Cómo cuidar a los cerditos huérfanos
Cómo cuidar al cerdito bebé muy joven
por Phyllis Battoe (febrero de 2001)
Muchas veces me han preguntado qué hacer con un cerdito bebé que por una u otra razón no tiene una verdadera mamá. Lo siguiente es lo que hacemos aquí en el santuario y con lo que hemos tenido buena suerte.
Créeme, salvar a un cerdito huérfano requiere mucha «suerte» y cuidado. Es posible hacerlo incluso en recién nacidos, pero las probabilidades son del cincuenta por ciento con esos bebés tan jóvenes. Aquí no alimentamos con biberón, ya que, por un lado, no disponemos de ese tiempo y, por otro, queremos saber exactamente lo que entra en la boca. Queremos saber exactamente lo que entra y un bebé que come por sí mismo de una bandeja plana no aspirará la comida en sus pulmones tan fácilmente.
Hay casos en los que hay que utilizar un cuentagotas. Esto debe hacerse con cuidado para evitar que la leche vaya a los pulmones en lugar de al estómago. Despacio y sin prisas ayudará a este proceso. Sabemos que no podemos cubrir aquí todas las contingencias, pero podemos dar una buena idea de lo que supone criar a un huérfano.
Para los más pequeños
Lo más importante es recordar que estos bebés necesitan estar calientes, muy calientes. La temperatura ideal para ellos es de 90 grados. Usamos una almohadilla térmica o una lámpara de calor de seguridad enganchada donde no baje. Utilizamos un corralito o un transportín. Si utilizamos el corralito, colocamos sábanas a los lados para evitar las corrientes de aire. Si se trata de un recién nacido en un transportín pequeño, se coloca sobre una mesa o se levanta del suelo.
Los cerdos bebés no pueden producir su propio calor cuando nacen, así que al mantenerlos calientes estamos ahorrando la energía que tendrían que utilizar para este fin. Su capacidad de producción de calor corporal se pone en marcha a las dos semanas aproximadamente. Incluso entonces les damos la opción de tener una almohadilla térmica si lo desean.
Alimentación
Aquí utilizamos un pequeño cenicero plano que podemos sujetar con una mano mientras sostenemos al cerdo en la otra. Sumergir su nariz en el cenicero y eventualmente se dará cuenta de esto. Al principio se resistirá y balbuceará, pero después de unos cuantos intentos de morder la leche en lugar de comer, se dan cuenta. Hemos enseñado incluso a bebés de 12 horas a comer de un plato de esta manera.
Si quieres hacer el biberón también está bien, pero normalmente lucharán contra ese biberón tanto como contra el plato plano las primeras veces. Esa tetina no es mamá y ellos lo saben. Si una vez consigues que tomen el biberón y no el plato, será más fácil cada vez. También significa que vas a tener que romper dos hábitos cuando el bebé sobreviva. Uno es, pasar de la leche a los sólidos el otro es el biberón a un plato con sólidos.
Qué alimentar
Aquí usamos un sustituto de leche de cerda, pero la leche de cabra es mi primera opción. La calientas igual que para un bebé. Un cerdo bebé no tomará mucho de una sola vez, por lo que necesitan ser alimentados a menudo cuando son muy jóvenes. (Por muy joven me refiero a unos pocos días hasta una semana.) A la semana de edad pueden estar bastante bien con una alimentación de cada 3 o 4 horas durante el día. A la semana ya no le doy de comer durante la noche, ya que la última toma la hago hacia la medianoche y, como soy madrugador, la primera toma la hago hacia las 7 u 8 de la mañana. Es importante que la fórmula sea lo más parecida posible. También hay que asegurarse de que todos los utensilios están limpios junto con el plato en el que se da.
La mayoría de las leches de sustitución te dicen que sólo son buenas hechas durante 12 horas. Presta atención ya que una fórmula vieja puede causarte un problema. Nosotros nunca cambiamos las fórmulas, ya que esto puede causar diarrea, lo que puede acabar con un lechón muy rápidamente.
Empezamos a añadir los cereales infantiles de arroz de Gerber a los tres días aproximadamente, haciéndolos muy líquidos al principio y luego aumentando gradualmente los cereales a medida que avanzamos. Alrededor de las dos semanas será más bien una pasta. (En ese momento también ofrecemos sólo un poco de agua durante el día.) El cereal no sólo les da más nutrición, sino que también mantiene la posibilidad de diarrea baja.
Los lechones recién nacidos tendrán un taburete oscuro para empezar. Esto es lo viejo de antes de que nacieran que debe salir. A los tres días aproximadamente, serán más amarillas. Esto también es normal. Lo que no quieres ver es una deposición líquida y clara (más sentida que vista). Por eso pasamos la mano por el culo todos los días para asegurarnos de que está seco. Nada matará a un cerdito más rápido que una mala diarrea. Se deshidratan rapidamente y al alimentar mas se alimenta el E-coli que produce la diarrea (mas sobre esto en otro articulo). Por ahora, sólo sepa que si esa diarrea comienza, vaya a un veterinario para un antibiótico tan pronto como sea posible.
¿Este bebé necesita una inyección de hierro?
¡No la necesita! A veces, la inyección de hierro puede desencadenar la diarrea que estamos tratando de evitar. Es cierto que todas las crías de cerdo nacen anémicas y no reciben hierro de la madre. Hay una forma natural de dárselo que es mucho más segura y mejor para ellos.
Las crías de cerdo que nacen en el exterior no necesitan hierro ya que lo obtienen de la tierra sobre la marcha. Si le proporcionas una bandeja plana de tierra limpia (tierra que no ha tenido cerdos en ella) entonces él caminará a través de ella y la olfateará y obtendrá su propio hierro de ella. Si tiene mechones de hierba, mejor, ya que disfrutará hocicando alrededor de la bandeja. Cuanto menos le pongas a este bebé que no sea necesario, mejor estará. Nada de extras hasta que tenga una edad segura.
Cada día que pasa le da más posibilidades de sobrevivir. Así que la idea es mantenerlo lo mejor que puedas hasta ese momento en que puedas cambiarlo a pellets sólidos y dar un gran suspiro de alivio.
¿Los cerdos criados a mano son más agresivos?
Sólo otra nota aquí sobre el rumor de que los cerdos criados a mano tienden a ser agresivos cuando crecen. No hemos encontrado NINGUNA relación entre los bebés criados a mano y los criados por la madre aquí en el santuario. Todos los bebés lo intentarán en algún momento de su vida y pensar que un bebé criado a mano será peor que un bebé alimentado por una cerda simplemente no se ha demostrado a nuestra satisfacción.
Sí, las madres disciplinan a las crías, nosotros también. Lo único que hemos notado en los bebés que no tienen mamá es que no les gusta la comida en pellets. Al ser bebés con mamá, recogen los trozos que ella deja o derrama y aprenden a comer más rápido que los bebés criados a mano con fórmula. Esa es la única diferencia que hemos visto con nuestros niños criados a mano y ha habido muchos de ellos aquí.
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