Si su hijo se despierta constantemente temprano -como a las 4 o 5 de la mañana- puede causar estragos tanto en usted como en su hijo. A la hora de la cena, todos están malhumorados y al límite de sus fuerzas.
«Muchos de nuestros hábitos de sueño se desarrollan a una edad muy temprana», dice la pediatra Maria Tang, MD. «Así que es importante que un niño tenga buenos hábitos de sueño para su salud y bienestar general».
La Dra. Tang dice que una de las cosas más importantes que pueden hacer los padres es ser coherentes con el mantenimiento de horarios regulares para ir a la cama y para dormir.
Es importante conocer la cantidad de sueño recomendada por día para cada grupo de edad según la Academia Americana de Pediatría:
- Recién nacido (0 a 3 meses): 14 a 17 horas
- Los bebés (4 a 11 meses): 12 a 15 horas
- Niños pequeños (1 a 2 años) 11 a 14 horas
- Niños en edad preescolar (3 a 5 años) 10 a 13 horas
- Niños en edad escolar (6 a 13 años) 9 a 11 horas
No debes esperar a que tu hijo empiece a mostrar signos de tener sueño, como bostezar o frotarse los ojos. En ese momento, es probable que esté demasiado cansado y que eso le pase factura, dice el Dr. Tang.En su lugar, sea coherente a la hora de acostar a su hijo o hija a una hora concreta cada noche.
Empieza acostando a tu hijo 15 minutos antes durante uno o dos días, y luego sigue adelantando 15 minutos más cada noche. Hazlo hasta que duerma el tiempo adecuado y su hora de despertar sea manejable para ambos.
«Una vez que los niños han desarrollado malos hábitos de sueño, los padres deben tener paciencia para intentar revertirlos», dice el Dr. Tang. «Cambiar la hora de acostarse y levantarse puede llevar unas tres semanas. Y hay que ser constante».
Siestas y entorno del dormitorio
La hora de la siesta puede incluirse en el tiempo de sueño general. Pero si descubre que su hijo tiene problemas para conciliar el sueño y sigue despertándose temprano, intente limitar las siestas diurnas a menos de 45 minutos.
Asegúrese también de que el dormitorio de su hijo se asocie con el sueño, y no necesariamente como un lugar para jugar.
Establezca una rutina nocturna con cosas como la hora del cuento, una canción de cuna o la atenuación de las luces. Su hijo empezará a asociar que estas cosas significan que es hora de dormir. Además, asegúrese de interrumpir el tiempo de pantalla al menos una hora antes de acostarse e intente mantener las tabletas y los teléfonos fuera de la habitación del niño para promover mejor el sueño.
En los fines de semana, el Dr. Tang recomienda que el niño se acueste no más de una hora después de su hora normal de despertar. Dejarlos dormir mucho tiempopodría entorpecer su reloj interno y hacer más difícil que se duerman esa noche.
«Hay despertadores diseñados específicamente para ayudar a los niños a aprender a acostarse y despertarse bien», dice el Dr. Tang. «Pero lo más importante es no utilizar un teléfono móvil como despertador, porque si está disponible, podrían utilizarlo cuando no haya nadie más cerca».En su lugar, intente utilizar un despertador normal y explique que está bien salir de la cama cuando el reloj indique que es una hora determinada (por ejemplo, las 7:30 de la mañana).
Problemas subyacentes
Cada niño es diferente y los hábitos de sueño pueden variar. Pero si no notas ninguna diferencia en tu hijo después de haber intentado pacientemente cambiar las horas de acostarse y despertarse, puede que sea el momento de acudir al pediatra.
«Buscaremos cosas como los ronquidos por la noche, cualquier cambio en la respiración o si el niño está tan somnoliento por la mañana que ha empezado a rendir mal en el colegio», dice el Dr. Tang. «Algunos niños necesitan ver a un otorrinolaringólogo, o incluso hacer un estudio del sueño».
Se necesita mucho tiempo para crear buenos hábitos de sueño, pero nunca se considera demasiado tarde para cambiar, dice el Dr. Tang. La consistencia y el mantenimiento de rutinas regulares a la hora de acostarse y por la mañana es lo más importante que puede hacer para desarrollar buenos hábitos de sueño en su hijo.
Y no te preocupes demasiado: despertarse al amanecer no suele ser eterno en los niños.
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Los niños y el sueño