President Trump steps off Air Force One on Sept. 26, after spending the week attending the U.N. General Assembly in New York.
Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try to keep the scandal quiet.
Rudy Giuliani, an attorney for President Donald Trump, speaks in Washington.
Speaker of the House Nancy Pelosi addresses reporters at the Capitol in Washington on Sept. 26, 2019.
John Dean, whose Watergate testimony helped hasten the resignation of his one-time boss Richard Nixon as president, says he knows what would expedite the impeachment of President Trump over his conversation with the Ukrainian president:
Another John Dean.
Los investigadores del Congreso necesitan el testimonio de alguien en lo más profundo de la Casa Blanca que sepa lo que el presidente sabía, que pueda dirigirlos hacia donde están enterrados los secretos y que esté dispuesto a compartir sus conocimientos, dijo el ex abogado de la Casa Blanca en una entrevista con The Chronicle.
«Ayudaría», dijo Dean.
Dean fue una figura central en el escándalo presidencial más dramático del siglo XX, el allanamiento y encubrimiento del Watergate. Era el consejero de Nixon en la Casa Blanca en junio de 1972, cuando unos ladrones irrumpieron en la sede del Comité Nacional Demócrata en el Hotel Watergate de Washington, D.C. Participó en el encubrimiento de los delitos, facilitando los pagos a los ladrones para que guardaran silencio sobre la operación.
Pero en marzo de 1973, Dean animaba a Nixon a confesar el encubrimiento, diciéndole que había un «cáncer creciendo en la presidencia». Dean llegó a temer que le cayera encima su papel en el encubrimiento y empezó a cooperar con los fiscales que investigaban los delitos del Watergate.
En junio, pasó una semana testificando ante el comité del Watergate del Senado sobre las formas en que Nixon y sus principales ayudantes de la Casa Blanca habían infringido la ley. Mucho antes de los días de las noticias de la televisión por cable 24/7, el testimonio de Dean fascinó a la nación, ya que todas las cadenas lo retransmitieron de cabo a rabo.
No mucho después, otro antiguo personaje de la Casa Blanca, Alexander Butterfield, reveló que Nixon había grabado sus conversaciones en el Despacho Oval. En 1974, el Tribunal Supremo de Estados Unidos ordenó a Nixon que entregara las cintas al Congreso, incluidas las que confirmaban su participación en el encubrimiento. El 9 de agosto de 1974, menos de dos años después de ganar por abrumadora mayoría un segundo mandato, Nixon dimitió.
Dean cumplió cuatro meses de prisión por obstrucción a la justicia y se le prohibió ejercer la abogacía en Virginia y Washington D.C. Ahora tiene 80 años, vive en Beverly Hills y está registrado como votante independiente.
Más que la mayoría de la gente, Dean entiende lo que supondría que alguien cercano a Trump se volviera contra él. Tiene un candidato para el que le gustaría que fuera el nuevo John Dean.
«La persona que esperaba que lo hiciera -y aún puede hacerlo- era Don McGahn», dijo Dean. McGahn fue el asesor principal de la campaña de Trump y consejero de la Casa Blanca hasta que dimitió el pasado octubre. Pasó 30 horas declarando ante el equipo del exconsejero especial Robert Mueller que investiga si la campaña de Trump conspiró con Rusia para interferir en las elecciones de 2016.
«Bloqueó muchas de las locuras de Trump» relacionadas con la investigación sobre Rusia, dijo Dean. Por ejemplo, McGahn se negó en dos ocasiones a ordenar al vicefiscal general Rod Rosenstein que despidiera a Mueller, según el informe de Mueller.
En mayo, Trump tuiteó que «NO iba a despedir a Bob Mueller, y no lo hizo. De hecho, se le permitió terminar su Informe con una ayuda sin precedentes de la Administración Trump. En realidad, el abogado Don McGahn tenía muchas más posibilidades de ser despedido que Mueller. Nunca fue un gran fanático!»
«Tal vez McGahn se presente», dijo Dean. «Tiene que entender que no es un camino agradable. A nadie le gusta ser un chivato. Nadie quiere realmente ser un chivato a menos que se sienta profundamente ofendido.»
Por ahora, Dean dijo que hay suficiente evidencia para impugnar a Trump por empujar a su abogado personal, Rudy Giuliani, y al fiscal general William Barr hacia el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky con la esperanza de implicar al ex vicepresidente Joe Biden en la corrupción relacionada con una investigación sobre una compañía de gas cuya junta directiva incluía al hijo de Biden.
«Hay suficientes pruebas de un abuso de poder, un incumplimiento de su juramento de cargo», dijo Dean sobre Trump. «Lo que tienen que hacer es conseguir pruebas que lo completen. Necesitan mostrar exactamente lo que estaba ocurriendo».
La denuncia de un denunciante que desencadenó la investigación del impeachment dice que una transcripción de la llamada de Trump con el presidente de Ucrania fue cargada en un «sistema electrónico que se utiliza por lo demás para almacenar y manejar información clasificada de naturaleza especialmente sensible».»
El denunciante dice que le dijeron que otras conversaciones entre Trump y líderes extranjeros estaban igualmente ocultas a la vista del público.
Dean dijo que «es difícil saber» si ese depósito secreto podría ser el equivalente de esta investigación sobre el impeachment a las cintas del Watergate, un Santo Grial para los investigadores.
«La pregunta es, ¿por qué las pondrías ahí si no hubiera material muy dañino en ellas?». dijo Dean. «¿Por qué no los pondrías en un sistema de archivo normal? La Casa Blanca de Nixon tenía sistemas de archivo sobre sistemas de archivo sobre sistemas de archivo por esa misma razón.»
Si los investigadores del Congreso «reúnen los hechos correctos y lo redactan de forma muy ajustada, será muy difícil que los republicanos voten en contra» del impeachment, dijo Dean.
Por ahora, sin embargo, eso parece poco probable. Para destituir a Trump, los demócratas necesitarían persuadir al menos a 20 senadores republicanos para que se unan a ellos en la votación para condenar al presidente en caso de que la Cámara lo someta a juicio político.
Dean, un viejo crítico de Trump, está haciendo lo que puede para aumentar la presión pública. A las 6:30 p.m. del martes, aparecerá con el representante demócrata de Dublín, Eric Swalwell, en un evento del ayuntamiento sobre el impeachment en la escuela secundaria James Logan en Union City.
Joe Garofoli es el escritor político principal de The San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @joegarofoli