Sultanato de Delhi, principal sultanato musulmán del norte de la India entre los siglos XIII y XVI. Su creación se debió en gran medida a las campañas de Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sām (Muḥammad de Ghūr; hermano del sultán Ghiyāth al-Dīn de Ghūr) y su lugarteniente Quṭb al-Dīn Aibak entre 1175 y 1206 y, en particular, a las victorias en las batallas de Taraōrī en 1192 y Chandawar en 1194.
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Los soldados de fortuna de los Ghūrid en la India no cortaron su conexión política con Ghūr (ahora Ghowr, en el actual Afganistán) hasta que el sultán Iltutmish (que reinó entre 1211 y 36) estableció su capital permanente en Delhi, rechazó los intentos rivales de hacerse con las conquistas de los Ghūrid en la India y retiró sus fuerzas del contacto con los ejércitos mongoles, que en la década de 1220 habían conquistado Afganistán. Iltutmish también consiguió un firme control de los principales centros estratégicos urbanos de la llanura del norte de la India, desde los que podía mantener a raya a los refractarios jefes rajputos. Tras la muerte de Iltutmish, una década de luchas entre facciones fue seguida por casi 40 años de estabilidad bajo Ghiyāth al-Dīn Balban, sultán en 1266-87. Durante este periodo, Delhi se mantuvo a la defensiva contra los mongoles y sólo emprendió medidas de precaución contra los rajputs.
Bajo los sultanes de la dinastía Khaljī (1290-1320), el sultanato de Delhi se convirtió en una potencia imperial. ʿAlāʾ al-Dīn (reinó 1296-1316) conquistó Gujarat (c. 1297) y los principales lugares fortificados de Rajastán (1301-12) y redujo a vasallaje los principales reinos hindúes del sur de la India (1307-12). Sus fuerzas también derrotaron los graves ataques mongoles de los chagatais de Transoxania (1297-1306).
Muḥammad ibn Tughluq (reinó 1325-51) intentó establecer una élite militar, administrativa y cultural musulmana en el Decán, con una segunda capital en Daulatabad, pero la aristocracia musulmana del Decán se deshizo del señorío de Delhi y estableció (1347) el sultanato Bahmanī. El sucesor de Muḥammad, Fīrūz Shah Tughluq (reinó entre 1351 y 88), no intentó reconquistar el Decán.
El poder del sultanato de Delhi en el norte de la India fue destrozado por la invasión (1398-99) del conquistador turco Timur (Tamerlán), que saqueó la propia Delhi. Bajo la dinastía de los Sayyid (c. 1414-51), el sultanato quedó reducido a una potencia rural que competía continuamente en igualdad de condiciones con otros pequeños principados musulmanes e hindúes. Sin embargo, bajo la dinastía Lodī (afgana) (1451-1526), con la inmigración a gran escala desde Afganistán, el sultanato de Delhi recuperó en parte su hegemonía, hasta que el líder mogol Bābur lo destruyó en la primera batalla de Panipat el 21 de abril de 1526. Tras 15 años de dominio mogol, el afgano Shēr Shah de Sūr restableció el sultanato en Delhi, que volvió a caer en 1555 ante el hijo y sucesor de Bābur, Humāyūn, que murió en enero de 1556. En la Segunda Batalla de Panipat (5 de noviembre de 1556), el hijo de Humāyūn, Akbar, derrotó definitivamente al general hindú Hemu, y el sultanato quedó sumergido en el Imperio mogol.
El sultanato de Delhi no rompió con las tradiciones políticas del último período hindú -a saber, que los gobernantes buscaban la supremacía en lugar de la soberanía-. Nunca redujo a los jefes hindúes a la impotencia desarmada ni estableció una reclamación exclusiva de lealtad. El sultán estaba al servicio de una élite heterogénea de turcos, afganos, khaljīs y conversos hindúes; aceptaba fácilmente a funcionarios y vasallos hindúes. Amenazados durante largos periodos con la invasión mongola desde el noroeste y obstaculizados por unas comunicaciones indiferentes, los sultanes de Delhi dejaron forzosamente una gran discreción a sus gobernadores y funcionarios locales.