Cuando su objetivo principal es conseguir controlar el comportamiento de un adolescente desafiante, aprender a prestar atención, pasar algún tiempo positivo juntos, ignorar el mal comportamiento menor y ofrecer elogios pueden parecer divagaciones. Pero son elementos esenciales para que la relación con su hijo adolescente sea positiva. Los elogios y el tiempo individual de calidad son fundamentales para romper el bloqueo de la negatividad entre usted y su hijo. No omita ni minimice estos elementos, por muy difíciles o triviales que le parezcan.
El punto de partida es aprender a prestar atención positiva algunas veces, en lugar de prestar atención negativa todo el tiempo. Su hijo adolescente hace algunas cosas que son positivas y, sin embargo, puede sentir que usted lo da por sentado, que nadie en casa aprecia las cosas buenas que hace para contribuir a la vida familiar o sus cualidades únicas como persona. Si te fijas bien, verás cuáles son.
Revisa tu estilo de dirección
¿Eres un buen supervisor? Tu hijo adolescente quiere que se le reconozcan sus buenas cualidades y logros de la misma manera que tú quieres que se te reconozcan las habilidades que aportas a tu trabajo o a tus amistades. El jefe para el que trabajamos de buen grado se esfuerza por reconocer nuestros logros positivos, aunque sólo sea para decir: «Sé que te he agobiado mucho y te agradezco que hayas intentado hacer el informe», aunque no lo hayas terminado a tiempo. El jefe que destaca las partes del informe que te parecieron especialmente bien hechas y te felicita por ellas es el jefe que probablemente encontrará el próximo informe en su mesa un día antes de la fecha límite. Tú has pasado por eso. ¿Por qué debería ser diferente tu hijo adolescente?
Los padres tienen que tomarse un año sabático de enseñar y juzgar. Los adolescentes se están haciendo demasiado mayores para querer nuestra ayuda todo el tiempo, y la «ayuda» en un contexto de interacciones mayoritariamente negativas siempre va a ser vista como otra negativa. Incluso hacer preguntas, por muy benignas que sean, puede tomarse como un reto o «el tercer grado».
Si tu hijo adolescente ha estado ignorando tus peticiones, descuidando las tareas y dejando de hacer los deberes, probablemente has estado haciendo muchas preguntas para que haga lo que debe hacer. Así que empiece a reducir las indicaciones e instrucciones y a hacer preguntas.
Programe tiempo de calidad uno a uno
Durante la próxima semana, pase al menos 15 minutos, tres o cuatro veces, haciendo algo con su hijo. Durante este tiempo, no haga preguntas, no dé indicaciones ni instrucciones y no haga correcciones.
Deje que su adolescente elija algo agradable (dentro de lo razonable) para hacer. Tal vez a su hija le gustaría dar una vuelta por el centro comercial, tirar unas canastas o jugar un rato a un videojuego. Diga que tiene un poco de tiempo libre y que le gustaría pasarlo con su hija, ¿qué le gustaría hacer? Deja que elija cualquier actividad, siempre que no sea ilegal, destructiva o demasiado cara. Deja que sea ella quien dirija la actividad. Si su hijo elige un juego y hace trampas o viola las reglas, siga sus reglas durante el tiempo a solas. Acepte por completo e intente recuperar la diversión que solía tener jugando con su hija cuando era joven.
A continuación, procure notar cuando su hijo adolescente esté haciendo algo que le guste. Acérquese a él y haga un comentario positivo, sin juzgar, y breve, como por ejemplo: «Veo que estás usando los nuevos pasteles que compramos el otro día». Quédese y busque cosas positivas para decir durante unos minutos: diga lo bien que va el proyecto o lo agradable que es oírle reír.
Use los elogios para ganarse a su hijo adolescente
Debe ser capaz de ver lo positivo en su hijo adolescente, pero no se detenga ahí. Cuándo fue la última vez que se tomó la molestia de elogiar a su hijo adolescente por algo bueno que le sorprendió haciendo? ¿O simplemente por estar agradecido por tener un hijo o hija en su vida que cuidar? Aproveche ese sentimiento de suerte para superar sus resentimientos y su hostilidad.
Durante las próximas dos semanas, intente pillar a su hijo adolescente siendo bueno todos los días. No siendo extra bueno, simplemente siendo aceptable. Busque estas oportunidades:
- Cuando esté ocupado y su hijo adolescente no le interrumpa con una pregunta, una demanda o alguna otra interrupción, deje lo que está haciendo y agradézcale que no le moleste. Esto podría ser tan simple como susurrar su agradecimiento mientras usted está en una llamada telefónica importante.
- Cada vez que su adolescente se ofrezca a hacer algo útil, asegúrese de darle las gracias por ello, sin importar lo pequeño que parezca – incluso si es limpiar el refresco que se derramó en el mostrador.
- Si su adolescente comienza a hacer lo que usted le pide, elógielo inmediatamente por cumplir.
Establezca oportunidades para elogiar a su adolescente haciendo ofertas que no pueda rechazar. El objetivo aquí es idear algunas órdenes durante las próximas dos semanas para provocar el cumplimiento y luego salir de su camino para elogiar a su hijo. Incluso la orden más sencilla, si no le parece onerosa, sigue siendo una orden. Cuando lo obedezca, elógielo, y en poco tiempo la conexión entre cumplir y recibir elogios se interioriza y se vuelve más automática.
Aquí tiene algunos buenos ejemplos de órdenes:
«Pon el partido de fútbol; está a punto de empezar.»
«Ve a buscar un bocadillo.»
«Pruébate mis nuevos pendientes; probablemente queden bien con esa blusa.»
«Cuéntale a papá la divertidísima historia que me has contado hoy.»
Ya no está completamente a merced de la rebeldía de su hijo adolescente, sino que está empezando a establecer un tono en su hogar en el que éste se sentirá inclinado a cumplir. Por lo menos, ha llenado su hogar de comentarios positivos, lo cual es bueno.
Extraído de Your Defiant Teen, Second Edition, por RUSSELL BARKLEY, Ph.D. Reimpreso con el permiso de Guilford Press.
Actualizado el 11 de febrero de 2021