Tú eres gordo. Los asiáticos no lo son. Aquí está el porqué.

Esto es lo que necesita saber…

1. Las culturas asiáticas consumen pescado, despojos, algas y alimentos fermentados. Estos alimentos básicos densos en nutrientes son raros en la dieta americana estándar.
2. El trigo está mayormente fuera de escena. Los asiáticos no son más delgados porque coman arroz, son más delgados porque comen menos trigo.
3. Los asiáticos caminan mucho más y se ponen en cuclillas. La mayoría de los estadounidenses no se ponen en cuclillas por debajo del nivel del sofá o del inodoro y caminar no es una práctica diaria.
4. Los asiáticos practican la prevención mientras que los estadounidenses practican el tratamiento. En lugar de medicar sus problemas, las culturas asiáticas buscan la causa y la solucionan.

Algunos expertos en salud y fitness por ahí están haciendo afirmaciones escandalosas sobre por qué las poblaciones occidentales están engordando y por qué las culturas asiáticas tradicionales no. Mucho de lo que dicen es mentira. Pongamos las cosas en claro.

La verdad sobre la carne, el arroz y la soja

Primero fue Colin Campbell diciéndonos que los chinos son más sanos porque comen menos carne… a pesar de que una revisión imparcial de sus datos en el American Journal of Clinical Nutrition encontró una asociación nula entre los alimentos de origen animal y el cáncer. Luego fueron los vendedores de soja los que nos dijeron que podíamos estar libres de enfermedades cardíacas como los japoneses cambiando el solomillo por el tofu… a pesar de que su ingesta media diaria es inferior a 13g por día.

Ahora son los expertos en nutrición los que nos dicen que los asiáticos son más sanos porque comen mucho arroz, basándose en estudios que han encontrado mayores mejoras metabólicas con una dieta asiática típica en comparación con una occidental típica. Pero afirmar que es el arroz es como decir que los italianos son más sanos por la pasta. No es un alimento el que marca la diferencia. El arroz puede ser una opción viable para reponer el glucógeno muscular, y una mejor opción que la pizza o la tarta, pero no vayas pensando que te hace más sano o que es más denso en nutrientes que un boniato.

Algunas culturas asiáticas están experimentando ahora un aumento drástico de la obesidad y la diabetes desde la introducción de los Big Gulps y los Big Macs. Entonces, ¿qué podemos aprender realmente de todo esto? Aquí están los hábitos saludables y las prácticas preventivas de la cultura asiática tradicional que pueden tener un efecto en su salud a largo plazo.

1 – Las culturas asiáticas tradicionales comen pescado (casi) todos los días

Proteínas y nutrientes aparte, el mayor beneficio de comer pescado son los ácidos grasos omega-3. El pescado le da a nuestro cerebro y a nuestro cuerpo el DHA y el EPA que necesita, y nos mantiene en el lado antiinflamatorio de la proporción omega-6:3 ayudando a prevenir la inflamación crónica y la enfermedad crónica que la sustituye. La cultura asiática ha seguido tratando el pescado como el alimento básico que siempre ha sido, algo que la cultura norteamericana parece haber olvidado.

2 – Comen el animal entero

A diferencia de las cajas de pechugas de pollo sin espinas, sin piel y sin sabor de Costco, los cocineros del sudeste asiático no desperdician nada, utilizando los huesos y las vísceras para hacer sopas y encontrando la manera de incorporar las patas, los cuellos, los tendones, las colas y las cabezas cuando es posible. Esto proporciona una dosis saludable de nutrientes liposolubles, colágeno, gelatina, cartílago y bacterias beneficiosas. El consumo frecuente de sopa también se asocia con una mejor señalización del hambre y la saciedad (piense en la leptina), lo que corresponde a niveles más bajos de obesidad.

3 – Hacen de las algas un alimento básico

Aunque históricamente los vegetarianos recurren a las algas, el kelp, el nori y el wakame con la esperanza de obtener los nutrientes esenciales que faltan en su dieta, todos nosotros deberíamos hacerlo, principalmente porque es una de las únicas fuentes legítimas de yodo. Mientras los japoneses devoran bocadillos de algas y rollos de sushi, ingiriendo entre 3.000 y 5.000 microgramos, nosotros hemos recurrido a añadir yodo a la sal de mesa y apenas obtenemos 200 microgramos al día. Dado que la deficiencia de yodo afecta directamente a la tiroides, es fácil ver cómo esto podría plantear un problema, no sólo porque no comemos algas, sino porque muchas directrices dietéticas siguen diciéndonos que limitemos la sal.

4 – No hacen del trigo un alimento básico

Independientemente de si estás en el tren sin gluten o no, hay algo que decir sobre el exceso de consumo de trigo. Los chinos y los japoneses lo comen muy poco, siendo los fideos a base de huevo o arroz los que tienen una mayor prevalencia y la harina sólo se utiliza en pequeñas cantidades. Muchos piensan que los asiáticos son más sanos porque comen más arroz, pero en realidad los asiáticos son más sanos porque al comer más arroz comen menos trigo.

5 – Comen más alimentos fermentados

El proceso de fermentación elimina las defensas de las plantas y añade bacterias buenas al intestino. Es común en el sudeste asiático fermentar la soja para crear miso, natto, tempeh y tamarai, lo que elimina la mayoría de las propiedades tóxicas. Fermentar la col para crear kimchi y fermentar el té para hacer kombucha también es una práctica habitual. Ambos suministran bacterias beneficiosas al tracto gastrointestinal, similares a las píldoras probióticas que usamos en Norteamérica.

6 – Generalmente evitan los dulces

Antes del siglo XXI, los asiáticos consumían pocos dulces. El agua y el té eran las bebidas a las que recurrían, y la única fructosa que consumían venía en forma de fruta fibrosa, que solía reservarse para el postre ocasional. Demasiada fructosa puede incluso tener propiedades adictivas que nos hacen comer más y querer más.

7 – Usan regularmente hierbas & Especias

Los asiáticos parecen conocer mejor los beneficios para la salud de las diferentes hierbas y especias. Sin llegar a ser el Dr. Oz, el romero, el tomillo, la cayena, la salvia, el ajo, la canela, la cúrcuma y el comino en su gabinete de especias tienen un enorme número de beneficios para la salud, incluyendo, pero no limitado a, el aumento del metabolismo y la circulación, la reducción de la presión arterial y el colesterol, ayudando con la digestión, y la mejora de la sensibilidad a la insulina. También son antiinflamatorias, antimicrobianas, antifúngicas y contienen una gran dosis de antioxidantes. Tu aderezo ranchero probablemente no lo tiene.

8 – Priorizan la digestión saludable

En la cultura asiática, comer es un evento, no una carrera. Y comer despacio es una práctica, no un problema. Por lo general, se consume té entre 30 y 60 minutos antes de la comida para preparar el estómago, se utilizan palillos para asegurar que sea un proceso lento y se fomenta comer hasta la mitad. Contrasta esto con Norteamérica, donde el tiempo de preparación es lo más corto posible, se utiliza una pala para conseguir la máxima ingesta por segundo, y es común sentirse insatisfecho si no se está incómodamente lleno.

9 – Caminan y se ponen en cuclillas a diario

Los norteamericanos dan menos pasos que el resto del mundo, y en un momento dado (antes de 1990) los chinos hacían más caminatas y realizaban más trabajos pesados que la mayoría de los países. Esto no sólo los mantenía sanos y en forma, sino que explicaba por qué han sido capaces de tolerar una dieta más alta en carbohidratos y dominada por el arroz.

La otra cosa que se ha extinguido en nuestro lado del mundo es la sentadilla profunda diaria. A diferencia de la cultura asiática, hemos optado por el trono de chico alto en lugar de la tecnología tradicional de caca en el agujero, que no sólo nos hace menos sueltos y ágiles en las rodillas y las caderas, sino que hace una experiencia de eliminación menos agradable (y potencialmente menos saludable). Un estudio de la revista Digestive Diseases and Sciences de 2003 descubrió que los que iban de número dos en una sentadilla completa experimentaban un vaciado intestinal completo tras una duración de 50 segundos de media, mientras que los que utilizaban un inodoro tenían una «experiencia menos satisfactoria» que tardaba casi tres veces más.

10 – Centran la medicina en la prevención

Donde la medicina occidental trata rápidamente con antiácidos, antibióticos, AINE y estatinas, la medicina tradicional china y funcional intenta llegar a la raíz del problema utilizando la nutrición, los hábitos saludables y las prácticas de prevención.

El médico de medicina tradicional china Sun Simiao creía que las habilidades de un gran médico se desperdiciaban si no se tenían en cuenta los alimentos que comían sus clientes y el estilo de vida que practicaban. Los asiáticos reconocen que la salud y el bienestar van mucho más allá de comer, dormir, levantar y repetir. Y es por eso que practican la meditación, las artes marciales y otros rituales diarios calmantes que despejan la mente y logran un equilibrio entre el yin y el yang. Maybe you should too.

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