Aunque la ecografía es el método primario de elección para examinar los riñones, preferimos la TC espiral para este estudio porque, por un lado, algunos parámetros no eran medibles por ecografía, y por otro lado, el reformateo individual en todas las dimensiones con resoluciones de hasta el rango submilimétrico podía hacerse a partir de los conjuntos de datos de volumen de forma retrospectiva, lo que permitía anticipar mediciones extremadamente precisas. Dependiendo de la fase del medio de contraste, es posible delinear con exactitud las estructuras renales y el sistema colector y evaluar con precisión los órganos circundantes. Algunos de los factores de influencia indicados para el LPP ya se conocían, otros, como el número de vasos o la posición del riñón, no, aunque su efecto es a veces pronunciado y ciertamente debe tenerse en cuenta a la hora de evaluar el tamaño en casos individuales.
Los valores para el LPP se corresponden muy estrechamente con los indicados para la ecografía . Además de la valoración del reformateo coronal, el método más fiable para determinar el LPP , también se utilizaron el reformateo sagital y el individual, en función de la rotación de los riñones, por lo que debemos suponer la mayor fiabilidad posible de los resultados. Se ha elegido la técnica de corte fino y multidetector para obtener datos muy precisos.
Sin embargo, debemos señalar algunos puntos débiles del estudio.
El grupo de pacientes no era una muestra seleccionada al azar. La alternativa, seleccionar una muestra aleatoria real, no era posible debido al peligro de la exposición a la radiación del TAC. El alcance de un posible efecto de sesgo, si es que existe, debería minimizarse por el gran número de pacientes con diversas enfermedades no relacionadas con los riñones y el tracto urinario inferior. Para estimar el alcance de su influencia, no se excluyeron las enfermedades del riñón y del tracto urinario inferior aparentes en las imágenes si no eran conocidas o sintomáticas en la historia del paciente y no afectaban al parénquima renal. La omisión de los datos de estos pacientes no supuso un cambio en el tamaño de los riñones en la zona indicada. Debido a la exclusión de las «variantes máximas» clínicamente conspicuas de estas enfermedades, sólo podemos suponer que las influencias subordinadas a los factores principales fueron algo subestimadas. Los pacientes en los estadios iniciales de la enfermedad renal crónica podrían haber sido incluidos en el grupo de pacientes de forma accidental; sin embargo, probablemente estaban infrarrepresentados debido a la selección negativa por la elección del escáner en comparación con una muestra seleccionada de forma completamente aleatoria. Una vez realizado el diagnóstico, cada TC se evaluó sólo una vez durante el estudio y no, como hubiera sido deseable, dos veces por dos observadores diferentes. Para minimizar los errores, esta evaluación fue realizada por dos observadores en consenso. La importante cuestión de la transferibilidad de los valores a la ecografía no puede abordarse para la mayoría de las mediciones, pero la correspondencia casi exacta de los valores de LPP con los datos de la ecografía puede considerarse una buena indicación de la transferibilidad.
La principal ventaja de una TC-MD sobre una TC espiral de una fila es un tiempo de adquisición más corto. Así, el conjunto de datos de volumen de una TC-MD está mucho menos sujeto a artefactos de movimiento o de respiración. Se sabe por experiencia que los datos de la TC espiral de una fila también son bastante precisos, pero teniendo en cuenta que no existen estudios comparativos y que no se pueden realizar debido a consideraciones éticas, sólo se puede plantear la hipótesis de que los resultados son repetibles utilizando la técnica de una fila. No se utilizó el análisis volumétrico, ya que requiere mucho tiempo y es caro y su aplicación aún no se ha establecido. Además, no se utilizó el área de superficie corporal (ASC), un factor de influencia bien conocido para el volumen renal, ya que se utilizó el IMC, más común, como criterio para el factor «obesidad», y los dos índices no son independientes el uno del otro. Además, aparte del hecho de que los niveles de creatinina fueron normales en la mayoría de los pacientes, o < 2 mg/dl en un pequeño subgrupo de pacientes, respectivamente, no se sabe nada acerca de las posibles correlaciones de la función renal y las mediciones de tamaño en el presente estudio. Los resultados de las mediciones ultrasonográficas del volumen de los riñones son prometedores , pero es necesario seguir investigando para mejorar estas oportunidades.
En principio, la longitud de los riñones puede estimarse mediante ecografía, resonancia magnética, pielografías intravenosas y TAC, entre otros . El TAC predice la longitud del riñón mejor que otras modalidades, pero todas las modalidades están relacionadas con errores de predicción en cuanto a la longitud del riñón . Los datos existentes de la TC sobre la longitud del riñón debían mejorarse considerablemente, ya que procedían de cortes de 7 mm de grosor y, en el peor de los casos, daban lugar a un error de estimación de hasta 14 mm en el eje z debido a artefactos de volumen parcial. Sin embargo, la consistencia de los datos de nuestro estudio, en comparación con el estudio de Kang et al. debe considerarse buena, e incluso los valores de la desviación estándar están de acuerdo. Los valores presentados aquí para la longitud del riñón son ligeramente superiores, porque el eje longitudinal se ajustó exactamente en cada riñón en 3D, corrigiendo así la subestimación de la longitud debida a los errores de proyección en los ejes x e y. Esta subestimación de la longitud es el principal problema cuando se utiliza la ecografía también, como puede deducirse de los datos de Kang et al. . El eje longitudinal de un riñón no siempre es perfectamente ajustable en la ecografía. Además, la técnica ecográfica depende del ecografista. Se sabe muy poco sobre las mediciones del tamaño del riñón mediante RMN. Parece ser mejor que la ecografía en cuanto a la estimación de la longitud del riñón . Aunque cabe esperar una concordancia muy elevada con los datos obtenidos mediante TC, en la actualidad se echa en falta un estudio que compare la TC y la RM en este sentido.
La observación diferenciada de los tamaños de los riñones tiene una gran importancia clínica, ya que muchas enfermedades se asocian a cambios en el tamaño del riñón . El rango normal es amplio , y lo que es «normal» depende de muchos factores. Dentro de la desviación estándar de los LPP hay valores <9 cm en mujeres delgadas de edad avanzada y hasta 13 cm en hombres de 50 años. En presencia de otros factores, como una ADRA normal o un tamaño corporal llamativo, hay casos en los que los LPP de <8 o >14 cm pueden considerarse normales y no confundirse con un signo de riñón cirrótico o de insuficiencia renal aguda. Los datos no específicos de género, según los cuales los riñones derechos normales miden 11 ± 1 cm y los riñones izquierdos 11,5 ± 1 cm, o bien 11 y 12 cm de largo, 5 y 7 o 7,5 cm de ancho y 2,5 o 3 cm de grosor, no son especialmente útiles en la práctica clínica. Los factores que influyen en el tamaño deben considerarse individualmente para llegar a cualquier conclusión e información relevante.
La disminución del LPP y del PW relacionada con la edad es bien conocida. El aumento del LPP en los hombres hasta los cincuenta años ya ha sido documentado en los datos de Simon , quien, sin embargo, no lo registró conscientemente. Mientras que el LPP en los hombres es sólo ligeramente mayor que en las mujeres en la tercera década, a partir de la quinta década es unos 10 mm más largo, es decir, un 10% del LPP. Suponemos que las hormonas sexuales influyen en ello. Sea como fuere, con respecto a la relación no lineal del LPP con la edad en los hombres, renunciamos a la estimación comparativa por sexos de la influencia de la edad basada en diversos modelos lineales y no lineales, ya que habría sido de dudoso valor. Sólo cabe señalar que la edad es el mayor factor de influencia negativa tanto en el CW como en el PW.
La gran influencia del IMC en el LPP, el CW y el PW se preveía debido a la conocida influencia del peso corporal y el BSA . Parece ser más pronunciada en las mujeres. Las diferencias en los valores medios de los pacientes con obesidad clínica y mórbida en comparación con los pacientes de peso normal fueron de hasta un 20%.
La influencia de la altura en el LPP también está bien documentada – es, con mucho, el mayor predictor independiente. Su influencia en el PW es aproximadamente comparable a la del IMC, pero curiosamente no hay influencia en el CW. Esto podría facilitar la obtención de conclusiones sobre la extensión de la enfermedad renal arteriosclerótica basándose en el CW.
El factor «estenosis de las arterias renales» también es bien conocido. El papel que desempeña en los modelos con respecto al LPP es algo menos pronunciado que la altura, el IMC o el sexo. Esto es compatible con la observación de que, en un curso natural de 33 meses, sólo el 16,2% de los riñones de los pacientes con al menos una estenosis de la arteria renal tienen una longitud reducida de al menos 1 cm, tras excluir el 7,7% de los riñones del grupo de pacientes con oclusión de la arteria renal o atrofia. Así, menos del 8% de los riñones con estenosis arterial se encuentran atróficos. Debido probablemente a un efecto parcialmente colineal con la edad respecto al CW y al PW, este factor dejó de ser un predictor independiente en un lado de los modelos. Además, el conocido efecto atrofiante independiente y también relacionado con la edad de la hipertensión arterial también puede jugar un papel.
La influencia de la posición de los riñones en la longitud es conspicua – cuanto más craneal y dorsal es un riñón, más largo es. Lo anterior se conoce para el caso especial de los riñones pélvicos . No tenemos ninguna explicación para este fuerte efecto, que supera incluso al de una estenosis de la arteria renal. Dado que la longitud de la perpendicular más corta de la superficie renal dorsal a la fascia dorsal, como indicador de la grasa perirrenal, se correlaciona positivamente con el grosor de la cápsula renal y el IMC, se esperaba lo contrario.
Los riñones dúplex son más largos que los riñones contralaterales . Se abastecen de ADRAs con mayor frecuencia que los riñones «normales» . La posible persistencia más probable de los vasos en relación con la longitud del riñón es una explicación plausible, aunque hipotética, de la pronunciada interrelación positiva independiente entre el LPP y el número de vasos.
Dado que los riñones no aumentan su anchura en las mujeres, y en los hombres se hacen sólo ligeramente más anchos con el aumento de la edad, mientras que la pelvis renal se ensancha mucho tanto en los hombres como en las mujeres, el RPRP se hace en consecuencia más pequeño. Por tanto, cabe suponer que el tejido renal es sustituido por grasa. Esto haría que la RPRP fuera en última instancia una medida de la atrofia de los órganos, en contra de la opinión actualmente vigente. Si se sustituye el tejido cortical o medular, y en qué circunstancias, debe ser objeto de futuras investigaciones.