Texas Bluebonnets – Texas Pride | Archives | Aggie Horticulture

TEXAS BLUEBONNETS — TEXAS PRIDE
JERRY M. PARSONS, STEVE GEORGE Y GREG GRANT
EXTENSIÓN COOPERATIVA DE TEXAS

LORE OF THE BLUEBONNET

Los albiazules han sido amados desde que el hombre pisó por primera vez las vastas praderas deTexas. Los indios tejieron fascinantes historias populares en torno a ellas. Los primeros sacerdotes españoles recogían las semillas y las cultivaban en sus misiones. Esta práctica dio lugar al mito de que los padres habían traído la planta desde España, pero esto no puede ser cierto ya que las dos especies predominantes de arándanos crecen de forma natural sólo en Texas y en ningún otro lugar del mundo.
Como bien escribió el historiador Jack Maguire: «No es sólo la flor del estado, sino también una especie de marca floral casi tan conocida por los forasteros como las botas de vaquero y el sombrero Stetson». Continúa afirmando que «el BlueBonnet es para Texas lo que el trébol es para Irlanda, la flor del cerezo para Japón, el lirio para Francia, la rosa para Inglaterra y el tulipán para Holanda»
La balada de nuestro gobernador cantante, el difunto W. Lee O’Daniel, «puedes estar en las llanuras o en las montañas o donde sopla la brisa del mar, pero los bluebonnets son uno de los factores principales que hacen del estado la tierra más bella que conocemos.

Lee sobre la Leyenda del Bluebonnet Rosa.

¿Texas tiene cinco flores estatales?

Como nuestra flor estatal, los bluebonnets tienen una historia muy interesante. En realidad, Texas tiene cinco flores estatales, más o menos, y todas son bluebonnets. Así es como sucedió.
En la primavera de 1901, la Legislatura de Texas se puso a trabajar seriamente en la selección de un emblema floral del estado y la batalla que siguió fue muy intensa. Un legislador se pronunció emocionalmente a favor de la cápsula de algodón, ya que el algodón era el rey de Texas en aquellos días. Otro, un joven de Uvalde, ensalzó las virtudes del cactus de forma tan elocuente, destacando la durabilidad de la planta y la belleza de sus flores, que se ganó el apodo de «Cactus Jack», que le acompañó durante toda su vida. Se llamaba John Nance Garner y más tarde fue vicepresidente de los Estados Unidos.
Pero la Sociedad Nacional de Damas Coloniales de América en Texas ganó el día. Su elección fue el Lupinus subcarnosus («generalmente conocido como trébol de búfalo o bluebonnet», decía la resolución) y se convirtió en ley el 7 de marzo sin ninguna oposición registrada.
Y fue entonces cuando comenzó la educada guerra de los bluebonnets.

Lupinus subcarnosus es una pequeña y delicada planta que pinta las colinas arenosas y onduladas de la costa y el sur de Texas con hojas de color azul real a principios de la primavera. Pero algunos pensaban que era la menos atractiva de las flores azules de Texas. Querían el Lupinus texensis, la belleza azul más llamativa que cubre la mayor parte de Texas y da inspiración a muchos artistas.
Así que, durante 70 años, se animó a la Legislatura a corregir su descuido. Pero los sabios solones de Capital Hill no estaban dispuestos a caer en otra trampa botánica, ni querían ofender a los partidarios del Lupinus subcarnosus. Resolvieron el problema con las típicas maniobras políticas.
En 1971, la Asamblea Legislativa resolvió el dilema añadiendo las dos especies juntas, además de «cualquier otra variedad de Lupinus subcarnosus no registrada hasta entonces», y las agrupó todas en una sola flor estatal.
Entre las muchas cosas que la Legislatura no sabía entonces era que el gran estado de Texas alberga otras tres especies de lupinos y que el paraguas hace que las cinco sean la flor del estado. Y, si se descubren nuevas especies, automáticamente asumirán también el manto de flor estatal.
Las cinco flores estatales de Texas son:

1. El Lupinus subcarnosus, el campeón original y todavía cotitular del título, crece de forma natural en margas arenosas profundas desde el condado de León al suroeste hasta el condado de LaSalle y hasta la parte norte del condado de Hidalgo en el Valle. A menudo se le conoce como el bluebonnet de las tierras arenosas. Los foliolos de la planta son romos, a veces dentados, con la parte inferior sedosa. Esta especie, que alcanza su máxima floración a finales de marzo, no es fácil de mantener en suelos arcillosos.
2. Lupinus texensis, el favorito de turistas y artistas, proporciona la alfombra azul de primavera del centro de Texas. Es ampliamente conocido como el Texasbluebonnet. Tiene foliolos puntiagudos, el tallo de la floración tiene una punta blanca (como la cola de un conejo) y alcanza su máxima floración a finales de marzo y principios de abril. Es la más fácil de cultivar de todas las especies.
3. Lupinus Havardii, también conocido como Big Bend o Chisos Bluebonnet, es el más majestuoso de la tribu de los bluebonnet de Texas, con espigas de floración de hasta tres pies. Se encuentra en las llanuras del país Big Bend en la primavera temprana, por lo general tiene siete folletos y es difícil de cultivar fuera de su hábitat natural.
4. El Lupinus concinnus es un pequeño lupino discreto, de 2 a 7 pulgadas, con flores que combinan elementos de color blanco, púrpura rosado y lavanda. Comúnmente conocido como el lupino anual, se encuentra escasamente en la región Trans-Pecos, floreciendo a principios de la primavera.
5. El Lupinus plattensis se cuela desde el norte en las dunas arenosas de TexasPanhandle. Es la única especie perenne en el estado y crece hasta unos dos pies de altura. Normalmente florece a mediados o finales de la primavera y también se conoce como el bluebonnet de las dunas, el bluebonnet de las llanuras y el lupino de Nebraska.

Sacando el misterio de la germinación de semillas

Septiembre y octubre son los meses para plantar plantas anuales de otoño resistentes al frío que florecen profusamente en la primavera siguiente. Este concepto es difícil de vender a la mayoría de la gente, que está convencida de que «las lluvias de abril traen las flores de mayo», por lo que no se plantean plantar hasta abril. La naturaleza, en cambio, no necesita que se le convenza de que el otoño es el mejor momento para plantar plantas anuales de invierno. Varias flores silvestres que florecen en primavera germinan en otoño, su parte superior permanece pequeña y discreta mientras desarrollan un sistema de raíces masivo durante el invierno, y luego nos proporcionan un derroche de color durante abril y mayo. La mostaza azul es una de ellas.
Aunque el calor es necesario para germinar la semilla, el clima fresco es necesario para desarrollar la estructura de las raíces de la bluebonnet.
Básicamente, las prácticas culturales para la flor del estado de Texas no han sido cambiadas o investigadas significativamente en el último siglo. Debido a la investigación apoyada y financiada por el Hotel Worthington de Ft. Worth y gracias a la tecnología agrícola moderna, el bluebonnet finalmente se está convirtiendo en «todo lo que puede ser», ocupando su lugar entre nuestras plantas de cama más preciadas y resistentes.
La clave para cultivar con éxito las bluebonnets radica en el conocimiento de la semilla. Las semillas parecen pequeños guisantes planos y son multicolores, siendo el azul pizarra y el bronceado claro los tonos más comunes. Ahora se pueden comprar semillas de aronia que germinan y empiezan a crecer en pocos días, en lugar de los meses que se necesitaban antes. Se podría pensar que cualquier semilla, si es viable, crecerá cuando se plante, pero no es el caso de la mostaza azul. La naturaleza ha estructurado la semilla de bluebonnet de tal manera que sólo un pequeño porcentaje de la semilla germina durante la primera temporada después de la plantación. Este retraso en la germinación garantiza la supervivencia de la especie durante los periodos de condiciones de crecimiento adversas, como la sequía prolongada. La naturaleza puede querer racionar la germinación de las semillas de bluebonnet, pero los plantadores de la flor estatal quieren que todas y cada una de las semillas germine y crezca rápidamente.
Para garantizar una germinación rápida y de alto porcentaje, la semilla de bluebonnet tiene que ser tratada para eliminar las propiedades inhibidoras de la cubierta de la semilla que, de otro modo, impedirían la absorción de agua y el inicio del crecimiento. Este proceso de tratamiento de las semillas se denomina escarificación. Las semillas debidamente escarificadas germinarán en los 10 días siguientes a su plantación en un suelo húmedo. Las plántulas de las semillas escarificadas también son más vigorosas.

PUNTOS PARA LA PLANTACIÓN

Durante años, los amantes de las flores silvestres han plantado semillas de aronia y se han preguntado qué ha pasado con la hermosa floración primaveral que esperaban.
En primer lugar, si se utiliza semilla de bluebonnet común que no ha sido tratada químicamente (escarificada), no se tienen muchas posibilidades de éxito. La germinación de las semillas no escarificadas es a veces inferior al 20%. Esto significa que, suponiendo que se haga todo correctamente (control de plagas, humedad óptima), sólo se puede esperar, en el mejor de los casos, que crezcan 20 semillas de cada 100 plantadas con semillas no escarificadas. Además, ni siquiera se puede esperar que todas esas 20 semillas broten simultáneamente, ya que la brotación puede producirse en un periodo de 30 días. La disponibilidad de semillas escarificadas químicamente resuelve este viejo problema.
Por supuesto, conseguir que las semillas germinen y las plantas emerjan del suelo es sólo el principio. Para asegurar el éxito, primero hay que elegir el lugar de plantación óptimo. Las plántulas emergentes deben estar protegidas de los estragos de los chinches y de la podredumbre de los hongos del suelo. La mayoría de los aspirantes a cultivadores de bluebonnet se quedan con las plantas con demasiada agua. Recuerde que los bluebonnets son en realidad muy tolerantes a la sequía y, como tales, son muy susceptibles de morir por exceso de agua.
Para evitar posibles problemas con la germinación de las semillas, mucha gente querrá utilizar trasplantes en su lugar. Los trasplantes, al ser plantas más viejas y resistentes, son mucho más fáciles de manejar y establecer. El trasplante también es más fácil de espaciar, por lo que el establecimiento del rodal en las plantaciones formales está asegurado. Los trasplantes, así como las semillas escarificadas de bluebonnets blancos, rosas y ‘Worthington Blue’ están disponibles para acentuar y complementar la belleza de la variedad azul más común.
Una forma de asegurar el éxito de la floración de los bluebonnets a partir de semillas o trasplantes es plantarlos en un lugar ideal. Lo ideal puede definirse con una palabra, soleado. Los Bluebonnets no tendrán un buen rendimiento si se cultivan en la sombra o en un área que reciba menos de 8-10 horas de luz solar directa. Si se cultiva en un área sombreada, la planta será alta y enjuta con pocas floraciones.
Los arbustos azules prosperan en cualquier suelo, siempre que esté bien drenado. Si tiene un suelo arcilloso y pegajoso, intente construir lechos de plantación elevados (15 centímetros o más) y enmendar el suelo con 15 centímetros de materia orgánica (compost, hojas de árbol, heno desechado, etc.). Recuerde que una vez que las plantas se establecen (dos o tres semanas después de la plantación), son tolerantes a la sequía y uno de los nativos más resistentes de Texas.
El «damping-off», un complejo de enfermedades fúngicas que provoca la putrefacción del tallo, no es tan frecuente en los trasplantes de tallo duro como en las plántulas tiernas y emergentes. Para minimizar el damping-off, evite plantar en lechos con antecedentes de esta enfermedad, utilice trasplantes en lugar de semillas y no riegue en exceso.
También recuerde que durante el crecimiento temprano, los bluebonnets forman rosetas que abrazan el suelo. La planta entera puede no tener más de varios centímetros de altura pero las hojas pueden cubrir un área del tamaño de un plato de comida. Esta es una condición natural e independientemente de cuánto se riegue o fertilice, la planta no crecerá rápidamente hasta que el calor de la primavera inicie los tallos de las flores. También es natural que las hojas inferiores adquieran un color carmesí después de la primera helada. Debajo de la roseta de hojas, crece una gran masa de raíces. Estas raíces tienen la capacidad de formar nódulos fijadores de nitrógeno que están llenos de bacterias beneficiosas que pueden tomar el nitrógeno de la atmósfera y alimentar a la planta. Esto significa que la fertilización también puede reducirse al mínimo. No es necesario añadir fertilizante adicional a los lechos de plantación de arándanos, ya que la mayoría de los lechos de plantación establecidos tienen una abundancia de nutrientes de las plantas que quedan de la fertilización de los cultivos anteriores.
Cuando plante la semilla de bluebonnet, ¡Olvídese de la idea de arrojar o esparcir la semilla en el césped! Muchas semillas de bluebonnet se han desperdiciado como alimento para pájaros utilizando esta técnica de dispersión. La semilla DEBE ser cubierta o rastrillada en el suelo. En los campos naturalizados de bluebonnets, la semilla se cubre gradualmente mediante el lavado del suelo y la defoliación de las malas hierbas y la hierba, PERO SE CUBRE ANTES DE QUE SE GERMINE REALMENTE.
Cuando plante un trasplante de bluebonnet, tenga cuidado de no plantarlo demasiado profundamente. Observará que todas las hojas surgen de una estructura similar a una corona central. Esta corona no debe enterrarse, de lo contrario la planta se pudrirá.
Los principales enemigos de las plántulas y los trasplantes son pequeñas amenazas nocturnas, conocidas como chinches, chinches de la tierra, chinches de la tierra y otros nombres que no deberían mencionarse en compañía de la gente.
Estos demonios hambrientos pueden devorar las plantas de la noche a la mañana. Muchas veces el devastador ataque no se produce inmediatamente después de la plantación. Para garantizar la supervivencia de las plántulas y los trasplantes, es aconsejable aplicar un cebo para chinches alrededor de las plantas recién establecidas o emergentes y hacerlo semanalmente durante el primer mes después de la plantación.

AÑADIR PANSIAS PARA EL COLOR DE INVIERNO

Muchos aspirantes a plantadores patrióticos de bluebonnets se han desanimado con la idea de una planta de bluebonnet de invierno que no florece. Desde septiembre hasta abril, los bluebonnets son un artículo difícil de vender para aquellos que exigen la belleza de los macizos de flores durante todo el año. Este problema puede ser resuelto mediante la interplantación con otras plantas anuales de otoño que sirven como plantas de compañía para proporcionar interimbeauty. Después de varios años de pruebas y de algunos inviernos fríos que han batido récords, las plantas de compañía recomendadas para los bluebonnets son pensamientos, dusty miller, dianthus, bulbos de floración primaveral (tulipanes, etc.), coles ornamentales y Drummond red phlox. La mayoría de estas plantas en flor serán cubiertas por los bluebonnets en marzo, cuando comiencen a expandirse. En ese momento, se pueden eliminar los restos de las plantas anuales intermedias, permitiendo así que los bluebonnets ocupen el centro del escenario.
Para asegurar una belleza continua y utilizar la textura del follaje del bluebonnet como fondo, plante los trasplantes de bluebonnet en hileras con una separación de 24 pulgadas. Los trasplantes deben estar separados 12 pulgadas o menos en la fila. A continuación, entre cada fila de bluebonnets, o cada 12 pulgadas, plantar una fila de pensamientos, ornamentalkale, col, dianthus, dusty miller, bulbos de floración de primavera o Drummondred phlox.
Los arbustos azules también son una buena compañía para las plantas perennes que florecen en verano, como la lantana, la salvia de copa harinosa, la salvia de otoño y la margarita de Michalmas. Estas plantas y otras similares pueden cortarse hasta el suelo después de las primeras heladas e intercalarlas con trasplantes de bluebonnet. A medida que los bluebonnets se desvanecen a finales de la primavera, pueden retirarse cuando las plantas perennes de temporada cálida comienzan a emerger.
Además, los bluebonnets son excelentes plantas para recipientes como barriles de whisky y macetas de terracota. Las macetas deben llenarse con una mezcla que drene bien y colocarse en un lugar soleado. Las azulejos son una flor ideal de bajo mantenimiento con la que reemplazar las plantas de contenedores de color de verano (plantas de cobre, bígaros, verdolagas) – en particular los que están alrededor de las cubiertas, patios y piscinas que no se utilizarán de nuevo hasta la primavera. A la primavera siguiente, cuando los bluebonnets se desvanezcan, sustitúyalos por sus flores favoritas amantes del calor.

Para mantener la floración de los bluebonnets durante más tiempo, elimine las flores viejas. Esto fomenta el desarrollo y la floración de los brotes laterales y elimina la producción de semillas, que de otro modo detendría el ciclo de floración.
Para obtener el máximo impacto y belleza en el paisaje, utilice grandes extensiones de un solo color en lugar de una mezcolanza de muchos colores. Por ejemplo, una línea de pensamientos azules (intercalados con un color de bluebonnets) reforzando la línea de su patio es muy llamativa. Los colores fríos como el azul hacen que una zona parezca más lejana, mientras que los rojos y amarillos la acercan.
El momento de plantar los bluebonnets también es importante. Mucha gente espera a ver las plantas bluebonnet floreciendo en primavera para empezar a plantarlas. Es demasiado tarde para plantar trasplantes en primavera. El otoño es el momento óptimo. Cuanto antes en el otoño (a partir de septiembre) se planten las semillas y los trasplantes escarificados químicamente, más grandes crecerán las plantas en la primavera y, en consecuencia, habrá más floración. Los sistemas radiculares de las plántulas y los trasplantes establecidos a principios del otoño se expanden más y son capaces de producir una planta más grande cuando el crecimiento superior y la floración comienzan en la primavera. Las semillas escarificadas químicamente deben plantarse a más tardar el 15 de septiembre en el norte de Texas (Dallas-Ft. Worth) y el día de Acción de Gracias en el sur de Texas (San Antonio). Los trasplantes se deben plantar no más tarde de Halloween en el norte de Texas; el día de San Valentín en el sur de Texas.
Una de las principales ventajas de la producción comercial de semillas de bluebonnet y, en consecuencia, la disponibilidad de trasplantes es que elimina el problema de que el propietario tenga que esperar hasta que las plantas produzcan semillas secas en junio antes de retirar las plantas viejas, feas y secas. En lugar de sufrir con la fealdad de una planta moribunda y seca (que puede durar más de 40 días después de la floración), elimine la planta después de la floración. ¡A quién le importa que la planta forme semilla! Podrá comprar más semillas de germinación rápida y producción fiable, así como trasplantes, el próximo año. Los jardineros no guardan semillas de petunias, pensamientos, caléndulas, etc. y ahora no tenemos que preocuparnos por tener un suministro fiable de semillas de la flor del estado.

EXCITANTES NUEVOS COLORES

Los horticultores de la Extensión Cooperativa de Texas, en colaboración con los productores de semillas, los cultivadores de plantas de cama y los productores de hortalizas, han domesticado la flor silvestre bluebonn en una nueva planta de cama de varios millones de dólares.
La gente se pregunta a menudo cómo empezó un proyecto tan maravilloso y por qué no se había hecho antes. En 1982, un empresario enfermo terminal y naturalista de Texas llamado Carroll Abbott, conocido por algunos como «Mr. Texas Bluebonnet», implantó en la mente de los horticultores de la Extensión el sueño de plantar el diseño de nuestra bandera estatal compuesto enteramente por la flor del estado para celebrar el Sesquicentenario de Texas en 1986. Esta propuesta aparentemente simple y lo que ha implicado hacerla realidad ha involucrado a miles de personas, ha creado una industria agrícola multimillonaria, ha generado una tremenda publicidad para Texas A&M , y sigue produciendo nuevos productos y conocimientos sobre flores silvestres sin un final aparente a la vista.
Desde el principio, el desarrollo de tipos de colores inusuales de bluebonnet ha sido la principal fuerza impulsora de este proyecto. Todos los demás desarrollos, incluidos los trasplantes de bluebonnet, la germinación rápida, la semilla escarificada químicamente, la producción de semillas comerciales y los tipos de plantas de floración temprana, fueron todos los ingredientes necesarios para encontrar y proliferar los colores necesarios (azul, blanco y rojo) para plantar el objetivo floral inicial, una bandera del estado de Texas.
Azul: el bluebonnet azul, por supuesto, ya estaba disponible. Lo único que había que hacer con este color era mejorar la germinación de las semillas y formular una técnica de producción comercial que garantizara un suministro fiable de semillas.
Blanco: La variedad blanca de bluebonnet era conocida por la mayoría de los botánicos locales, pero todavía desconocida para la mayoría de los tejanos. Los fotógrafos siempre se deleitan con la oportunidad de encontrar un raro bluebonnet blanco albino entre los azules para mejorar sus intentos artísticos. En consecuencia, mucha gente sabía dónde existían las poblaciones blancas.
PINK: El desarrollo de un bluebonnet de color rosa se pensaba que era una tarea imposible. Incluso Carroll Abbott consideraba que la localización, la purificación y la proliferación del bluebonnet rosa, y eventualmente rojo, eran un poco descabelladas. Este gran hombre de las plantas había vagado por los campos de Texas durante toda su vida y sólo había visto tres plantas de bluebonnet rosa. La mayoría de sus amigos de plantas nativas nunca habían visto ni siquiera una.

En la búsqueda de la cepa rosa, se utilizó el mismo criterio empleado para localizar y purificar con éxito la cepa blanca de bluebonnet. Se dijo que sólo se recogieran semillas de rosas en grupos grandes para que la selección natural ya hubiera criado parte del azul de los rosas. Sin embargo, los rosas eran tan raros que sólo se registraron cuatro lugares en todo el estado. La «veta madre» de rosas se encontró dentro de los límites de la ciudad de San Antonio. Una vez que se localizó la fuente de genes, el rosa y sus matices se añadieron al espectro de colores del bluebonnet.
Debido a que la cepa rosa del bluebonnet era tan rara y tan especial, se le ha dado el nombre del mentor de este proyecto. El bluebonnet ‘Abbott Pink’ es ahora una realidad. Su belleza única y sutil siempre servirá como recuerdo de la dedicación e inspiración de Carroll Abbott a todos los que aman y aprecian las rarezas de la naturaleza.
Otras variedades de color: como el propio Carroll Abbott, el bluebonne rosa está lleno de sorpresas. La cepa ‘Abbott Pink’ está proporcionando maravillosas tonalidades de color «extra» que nadie podría haber imaginado inicialmente. La purificación de una cepa de bluebonnet rosa conducirá finalmente a la creación de una variante de color completamente nueva que hará del bluebonnet sin duda la flor estatal más venerada de la historia para un cierto segmento de la población de Texas. Los genetistas indican que para cada color en la naturaleza, existen matices o tonos de ese color. Por ejemplo, en el caso de la flor rosa, debería existir una serie de matices de rosa más oscuro y, eventualmente, de rojo. Debería existir otro espectro de colores cuando los tonos de azul se mezclan con el rosa oscuro o el rojo para crear el lavanda o, posiblemente, incluso el granate. ¿No hay un grupo de tejanos que podría mostrar un sutil interés en desarrollar una flor estatal de color granate? Parece que losAggies lo han vuelto a hacer.
Los colores adicionales de la flor del estado no fueron creados genéticamente por el hombre; estos colores han existido desde que los bluebonnets han florecido. Los colores adicionales, que ya existían en la naturaleza y lo han hecho durante cientos de años, fueron simplemente aislados, purificados y cultivados en grandes cantidades. No se ha llevado a cabo ningún tipo de cultivo o manipulación genética de las flores azules, excepto por Dios. Todos estos colores se han desarrollado para mejorar la flor del estado de Texas. Todos estos colores, por ley, son legalmente la flor del estado. Ahora, por primera vez en la historia, los patrones de color de la flor del estado pueden ser plantados y disfrutados. Y, dado que todos estos colores son selecciones naturales, se complementan perfectamente, haciendo que el diseño y la selección de colores sean casi infalibles. No hay nada más bonito que un lecho mixto de bluebonnets rosas, blancos y azules. Trabajando con la madre naturaleza, la flor del estado de Texas puede ahora elevarse a nuevas cotas de belleza y disfrute.

Otros se apresuran a añadir: «Si una flor bluebonnet es blanca, no debería llamarse bluebonnet, es una whitebonnet». La flor del estado es el bluebonnet, escrito como una sola palabra. Una variante de color de esa flor se describiría correctamente con el nombre de ese color, MÁS el nombre de la flor. Por lo tanto, los términos bluebonnet blanco, bluebonnet rosa y bluebonnet granate son correctos. Tenga en cuenta que de todos los paquetes de semillas o pisos de trasplantes de variedades de color bluebonnet como el rosa, el blanco o el ‘Worthington Blue’ habrá algunas plantas que florecerán con el color azul estándar. Las nuevas variedades de color no son 100% puras y, por lo tanto, ocasionalmente mostrarán el azul ancestral y posiblemente también otros azules. Además, tenga en cuenta que en los rodales de bluebonnet a los que se les ha permitido resembrar de forma natural, la mezcla de azules con rosas o blancos dará lugar, en varios años, a la reversión del color azul debido a la polinización cruzada y al subsiguiente enmascaramiento de la cepa de color menos dominante.
BONO DE AZUL: NITRÓGENO DE MANERA NATURAL
Es irónico que el nombre Lupinus derive de la palabra latina lupus, que significa lobo. De hecho, en un tiempo las flores azules eran conocidas como flores de lobo porque parecían devorar el suelo, ya que a menudo se encontraban creciendo en suelos rocosos y delgados que no soportaban ninguna otra vida vegetal. Pero más tarde se descubrió que las flores azules no robaban, sino que mejoraban el suelo.
En la naturaleza existe una forma de abono natural que es pura y limpia. Es el fertilizante, especialmente el nitrógeno, producido por los organismos del suelo. El más conocido de estos organismos del suelo que fijan el nitrógeno es una bacteria, conocida como Rhizobium, que vive en las raíces de legumbres como el trébol, la alfalfa y la veza. La relación entre esta bacteria y la planta se denomina simbiótica, lo que significa que ambos organismos se benefician. La planta recibe el nitrógeno que tanto necesita de la bacteria, que tiene la capacidad de tomar el nitrógeno del aire. La bacteria, a su vez, vive en las raíces y recibe el apoyo vital de la planta. El hombre también se beneficia porque la planta, que ha sido alimentada por el nitrógeno formado por la bacteria en lugar de la fertilización aplicada, puede ser utilizada como fuente de nitrógeno cuando el tejido de la planta se descompone. El nitrógeno producido a partir de este sistema es «limpio», ya que no hay sal ni potencial de toxicidad química.
El uso de legumbres específicamente como fuente de nitrógeno no ha sido una práctica común en Texas. La razón principal para esto ha sido el gasto involucrado en su establecimiento. Sin embargo, hay una leguminosa que prospera en todas las áreas de Texas, produce nitrógeno a través de la bacteria Rhizobium, y es la flor del estado también – el bluebonnet. La mostaza azul de Texas pertenece a la familia de las legumbres (Fabaceae o Leguminosae). La mostaza azul es probablemente la leguminosa autóctona más importante de los pastizales de Texas, ocupando a menudo cientos de hectáreas de laderas onduladas durante los meses fríos (otoño, invierno y primavera). Las raíces de estas leguminosas están muy noduladas, lo que las convierte en importantes fuentes de nitrógeno para el suelo. Dado que los altramuces son capaces de invadir suelos bajos en nitrógeno, se han establecido en zonas perturbadas. Esta es la razón por la que algunas especies se utilizan como cultivos de cobertura para el enriquecimiento de los suelos agrícolas.
Las plantas de Bluebonnet tienen la capacidad, con la ayuda de Rhizobium, de producir tanto nitrógeno como la soja, que a menudo produce hasta 100 libras de nitrógeno por acre. Los bluebonnets no son el alimento preferido de los ciervos, como lo son el trébol y la veza. Por lo tanto, la supervivencia de las plantas de bluebonnet en zonas muy pobladas de ciervos está garantizada. El bluebonnet también es extremadamente tolerante al frío, por lo que las heladas normalmente no matan las plantas.
CULTIVO DE LA BANDERA EN UN VISTAZO

• Plantar a pleno sol, en un suelo que drene bien y que no permanezca húmedo durante largos periodos de tiempo.
• Utilizar trasplantes o semillas escarificadas químicamente
• Cubrir apenas las semillas con tierra, don’t bury the crown of transplants
• Water seeds only on the day of planting and transplants only whenthe top one inch of soil dries
• No applications of fertilizer are required but are helpful and willcause more abundant bloom
• Interplant with pansies and other annuals for winter-long color
• Don’t overwater!

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