Los maestros de jardín de infantes en el distrito escolar más grande de Spokane dicen que están viendo demasiados niños que comienzan la escuela que no están entrenados para ir al baño.
Se ha convertido en un problema para los maestros, que se reunieron con los líderes del sindicato el lunes para hablar sobre la preparación para el jardín de infantes.
Shelley Redinger, superintendente de las Escuelas Públicas de Spokane, dijo que le gustaría ver el problema abordado, pero no aboga por mantener a esos niños fuera de la escuela.
Los niños pueden estar preparados para la escuela y seguir teniendo problemas para usar el baño, dijo.
«Cuando los niños están preparados para la edad (para la escuela), esperar un año más es demasiado tiempo, así que tenemos que idear un plan», dijo.
La difusión del jardín de infancia de jornada completa y la integración de los alumnos de educación especial en las aulas ordinarias podría ser la razón por la que el tema se ha vuelto más frecuente para los profesores.
Siempre ha habido un puñado de estudiantes que no están entrenados para ir al baño, a menudo debido a un problema médico o psicológico, y este año no es diferente, dicen los funcionarios del distrito.
Y alumnos de hasta tercer grado tienen accidentes.
Matthew Henshaw, director del plan de estudios de primaria de las Escuelas Públicas de Spokane y ex director de la Escuela Primaria Roosevelt, dijo: «Tuve niños que tenían miedo de los inodoros de descarga automática y chicos que no sabían usar los orinales. No es anormal que los niños estén aprendiendo a regular su cuerpo a esa edad.»
Pero Wendy Bleecker, directora de servicios estudiantiles, dijo: «Si se trata de tu aula o de tu alumno, el impacto es más intenso.»
Por eso 20 profesores de Spokane se reunieron con los líderes del sindicato para hablar sobre la preparación de los estudiantes de jardín de infancia y sus responsabilidades en el aula.
Quieren saber: «¿Dónde termina?», dijo Jenny Rose, presidenta de la Asociación de Educación de Spokane.
Los niños pueden inscribirse en el jardín de infancia si han cumplido 5 años el 31 de agosto o antes. La escuela comienza durante la primera quincena de septiembre, sólo un par de semanas después.
En promedio, el 98 por ciento de los niños están entrenados para ir al baño a la edad de 3 años, dijo la doctora Anne Marie McCarthy, pediatra de Providence Medical Group.
En el caso de los que no lo están, alrededor del 20 por ciento se niega a aprender a usar el inodoro por una serie de razones, entre las que se incluyen el excesivo conflicto entre padres e hijos, el intento de los padres del niño de comenzar el entrenamiento demasiado pronto, los miedos irracionales a ir al baño, el temperamento difícil del niño o incluso el estreñimiento.
En general, si un niño tiene 5 años y todavía no ha aprendido a usar el inodoro, el niño necesita ser visto por un médico, dijo McCarthy.
La preocupación de Bleecker es que ese apoyo médico para los estudiantes de familias pobres, que constituyen casi el 60 por ciento del alumnado de las Escuelas Públicas de Spokane, no está disponible.
«Diría que en los últimos cinco o seis años hemos perdido gran parte del apoyo de la comunidad a las familias, como los recursos para la salud mental, los servicios públicos de enfermería», dijo Bleecker. «Esa falta de apoyo ha tenido un impacto»
Rose, del sindicato de maestros, dijo que los padres están enviando a sus hijos a la escuela antes de que estén listos.
«Nuestros maestros de jardín de infantes, sus corazones están en esto para ayudar a los niños», dijo. «Harán cualquier cosa para ayudarlos. Pero necesitan apoyo. Si tienen 23 niños de jardín de infantes y dos de ellos no están entrenados para ir al baño, es difícil cuidar de ellos también».