La mayoría de los animales se aparean en una determinada época del año. Una de nuestras ventajas evolutivas es que podemos aparearnos continuamente y tener crías. Sin embargo, si observas los patrones de nacimiento, te darás cuenta de que la mayoría de los cumpleaños tienden a ocurrir en ciertas épocas del año. Para un mamífero que no tiene temporada oficial de apareamiento, es sorprendente que la mayoría de los nacimientos se produzcan entre julio y septiembre. Según un estudio de Harvard, septiembre es el mes de nacimiento más común en EE.UU., y el 16 de septiembre es el día más común. Cuente los meses hacia atrás y se dará cuenta de que estos bebés fueron concebidos en torno a las vacaciones.
Algunos llaman a esto nuestra «temporada de apareamiento». Pero en realidad, los nacimientos alcanzan su punto máximo dos veces al año, alrededor de las vacaciones, y de nuevo a finales de la primavera y principios del verano. ¿Cómo lo sabemos? En estas épocas se conciben más niños, se diagnostican y tratan más enfermedades de transmisión sexual y se compran más preservativos. Los abortos también alcanzan su punto máximo en estos mismos intervalos de seis meses. Un estudio de 2001 sugiere que el final del otoño y el principio del invierno son las mejores épocas del año para la salud del esperma, ya que es cuando los hombres tienen más probabilidades de tener un mayor recuento de espermatozoides. Mientras que de agosto a octubre, el recuento de esperma está en su punto más bajo.
Los investigadores también han visto un patrón particular en las búsquedas de Google. Durante las vacaciones y a principios del verano se producen más búsquedas relacionadas con el sexo que en otras épocas del año. Los términos relacionados con las citas también son más buscados. Los investigadores analizaron los patrones que se produjeron durante cinco años. Examinaron las búsquedas relacionadas con temas como las citas, la pornografía e incluso la prostitución.
El hecho de que los bebés nazcan a menudo en determinadas épocas del año hace pensar a los científicos que podemos tener algo así como una «temporada de apareamiento». Pero, ¿hay factores biológicos en juego u otros?
En términos de psicología, durante las vacaciones, cuando el tiempo empieza a ser frío y aún no estamos acostumbrados, podemos anhelar el calor físico que nos proporciona una pareja. El cuerpo de las mujeres está diseñado para mantener su núcleo caliente, donde residen el útero y los órganos. ¿Has notado alguna vez que las manos y los pies de una mujer tienden a estar fríos en invierno? Esta es la razón. En consecuencia, el deseo de tener una pareja en esta época del año, puede ser más fuerte para ellas. Pero el anhelo de calor físico podría sublimarse en un deseo de romance, al menos según un estudio de 2012, publicado en el Journal of Consumer Research. El estudio concluyó que se consumen más novelas y películas románticas durante el final del otoño y el principio del invierno que en cualquier otra época del año.
Dado que la temporada de vacaciones es el momento más común para que la gente se empareje, se le llama «temporada de esposas», lo que significa que te esposas a alguien, en el sentido romántico. En esta época del año, solemos centrarnos en las relaciones, ya sea con amigos, con la familia o con alguien especial. Los solteros pueden sentirse solos durante las fiestas. Además, hay un montón de fiestas y eventos sociales y mucha gente no quiere ir sola. También se sabe que los miembros de la familia preguntan entrometidamente sobre la vida amorosa de los parientes solteros, lo que puede actuar como un factor de motivación.
Aún así, según los científicos, ésta no es exactamente una temporada de apareamiento. Por ejemplo, una mujer puede estar receptiva al sexo independientemente de la época del año que sea. No ovulan anualmente, sino cada 28 días. Los biólogos evolutivos no saben exactamente por qué los humanos tienen este mecanismo de ovulación único. Sin duda, supone una ventaja. Pero por qué se desarrolló es todavía un misterio. Puede que sea para que la mujer pueda desprenderse de su revestimiento endometrial y protegerse de las infecciones, preservando así la fertilidad. Las enfermedades de transmisión sexual eran una plaga entre nuestros primeros ancestros. Otra teoría es que era una forma de reducir las disputas por el apareamiento entre las parejas de la banda o grupo.
Pueden estar en juego varios factores que empujan a las personas a juntarse en determinadas épocas del año.
Algunos estudios sugieren que la alta tasa de natalidad que se produce alrededor de junio podría deberse a las condiciones climáticas. La exposición a la luz solar y las temperaturas más cálidas pueden ayudar a mejorar la tasa de producción de esperma y, por tanto, la probabilidad de concepción. Otros estudios sugieren que los cambios hormonales o menstruales de las mujeres podrían aumentar la tasa de concepción en esta época. Sin embargo, son difíciles de probar, ya que es difícil reproducir las condiciones estacionales en un entorno de laboratorio.
Mientras que los humanos pueden aparearse durante todo el año, otros mamíferos hembra tienen un ciclo estral. Esto es cuando están «en celo». Se producen cambios en la fisiología y el comportamiento del animal. Sólo ocurre una vez al año. Pero el deseo sexual de una mujer puede estar activo en cualquier momento del año. Por esta razón, algunos investigadores del sexo rechazan la idea de que los cambios estacionales afecten a los seres humanos.
En cambio, el enfriamiento de las temperaturas y el hecho de que las personas pasen más tiempo juntas en el interior puede significar que las parejas se acurruquen más y, por tanto, una mayor probabilidad de que las cosas se pongan calientes. Algunas investigaciones han demostrado que la infidelidad es menor en los meses de invierno. Aun así, en general, el embarazo no es muy predecible. Aunque es posible que no tengamos una «temporada de apareamiento» fija y rápida. Siendo las complejas criaturas que somos, podría haber factores ambientales, sociales, biológicos y psicológicos trabajando en conjunto, dándonos una tendencia a aparearnos y concebir en ciertas épocas del año.
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