La cría de cabras de carne en la granja ofrece no sólo proteínas magras y naturales para la mesa, sino también una oportunidad de ganar algo de dinero extra para canalizar de nuevo en sus esfuerzos sostenibles y autosuficientes.
No es necesario poseer una granja grande, o incluso de mediana superficie, para mantener cabras de carne de calidad. La raza de cabra pigmea en miniatura ofrece la oportunidad de criar cabras de carne incluso para los propietarios de pequeñas parcelas. Siempre verifique para asegurarse de que la carnicería de cabras en casa – o cualquier ganado pequeño, no es ilegal en la agricultura no rural y las regiones de homesteading. 
¿Cómo se llama la carne de cabra?
La carne de cabra se llama chevon, o a veces incluso cordero cuando proviene de animales maduros. En algunas regiones del mundo la carne de cabra también se denomina capretto o cabrito, es decir, cabrito o cabra joven alimentada con leche.
Mercado de la carne de cabra
La carne de cabra es increíblemente popular en todo el mundo, más que cualquier otro animal productor de carne en muchas regiones. La cabra no ha sido tradicionalmente popular en Estados Unidos, pero el porcentaje de estadounidenses que comen esta carne magra, baja en colesterol y grasa, ha aumentado en la última década. De hecho, los ranchos de cabras han aumentado considerablemente incluso en el corazón del país ganadero: Texas.
Comprar, criar y procesar cabras para carne es mucho menos costoso que hacer lo mismo con el ganado – y tal operación puede ser completada con éxito en mucho menos terreno. Las razas de cabras para carne pueden producir cabritos dos veces al año y tardan mucho menos en madurar que el ganado.
Hay aproximadamente 2,1 millones de cabras de carne criadas en todo el país. Las ventas de cabras asilvestradas importadas a Estados Unidos desde Australia suponen unos 30 millones anuales. El gran aumento de los inmigrantes étnicos en Estados Unidos, junto con la búsqueda de carne más magra y saludable para consumir, se ha atribuido a la mayor demanda de carne de cabra en Estados Unidos. La carne de cabra es más magra y ofrece más proteínas que la de las aves de corral.
Hasta principios de la década de 1990, la mayor parte de la carne de cabra producida en Estados Unidos procedía de machos de cabra lechera que ya no se querían – por lo general, las razas de jabalí españolas o cruzadas se cosechaban para la carne.
Fue durante esta misma década cuando las cabras Boer sudafricanas llegaron a Estados Unidos. Debido a que el mercado de las cabras de fibra sufrió un declive, los animales que antes se criaban por su mohair a menudo se cruzaban con las cabras Boer. El cruce de las razas desarrolló una cabra que no sólo tenía un tono más musculoso sino que ofrecía un mayor rendimiento cárnico. 
5 mejores cabras de carne
Las razas de cabra de carne de tamaño estándar de alta calidad suelen pesar entre 170 y 335 libras. Las cabras pigmeas, la única raza de cabra de carne de estatura realmente pequeña, suelen pesar entre 85 y 130 libras.
- Cabras Boer
Esta raza de cabras de carne de primera línea suele madurar mucho más rápido que sus compañeras. Las cabras Boer también suelen tener una alta tasa de fertilidad, lo que hace que las parejas reproductoras sean una bendición para los ganaderos que quieren aumentar el número de rebaños de la forma más económica posible.
Las cabras Boer son tan robustas y resistentes que se han utilizado como animales de carga en terrenos escarpados durante miles de años. Esta raza de cabra de carne fue desarrollada durante los primeros años de la década de 1900 en Sudáfrica por granjeros holandeses. Boer es en realidad la palabra holandesa para «granjero». Los creadores de la raza se centraron en crear una cabra de carne que madurara rápidamente, que fuera resistente en una amplia gama de entornos y que tuviera las mejores cualidades de la canal.
Se necesitaron décadas de prácticas de cría cuidadosamente seleccionadas para crear la raza de cabra Boer. Las primeras cabras Boer de pura raza no llegaron a América hasta 1993. Esta raza sigue siendo, al menos, una de las cabras de carne más populares de Estados Unidos en la actualidad.
Las cabras Boer pueden presentar un pelaje sólido de color blanco o rojo, pero la mayoría de las veces presentan un pelaje pintado o moteado. Son conocidas no sólo por su rápida madurez y su alta tasa de fertilidad, sino también por ser una raza caprina increíblemente dócil de criar. Las cabras Billy maduras suelen pesar entre 200 y 340 libras. Las cabras Boer maduras suelen pesar entre 190 y 230 libras.
- Cabras españolas
Esta raza de cabra de carne es popular entre los agricultores y pequeños granjeros que viven en climas cálidos en todo el mundo. Las cabras españolas se desarrollaron inicialmente en condiciones de calor y terreno escaso, en las que prosperaban fácilmente sin apenas intervención de sus cuidadores.
Esta raza de cabra de carne llegó a Norteamérica con los primeros exploradores españoles, que trajeron el ganado en los barcos como fuente de carne. Estas cabras fueron apodadas «cabras de cepillo» o cabras españolas en su momento.
La ascendencia de estas cabras asilvestradas originales sigue siendo en gran medida desconocida, ya que se desarrollaron mediante un proceso de selección natural y no a manos de los granjeros. El ADN de las cabras españolas criadas en Estados Unidos indica que eran de origen ibérico. Estas cabras de cepillo son propensas a mantenerse, o incluso a engordar cuando viven sin la ayuda de los cuidadores humanos incluso en el entorno más duro.
El tamaño, la forma de los cuernos, el color, la forma del cuerpo y la forma de las orejas no son generalmente consistentes a través de esta raza, también resultados probables de sus orígenes asilvestrados y la cría sin manos. Las cabras identificadas como de esta raza suelen tener cuernos grandes y a menudo retorcidos.
Inicialmente, las cabras españolas se criaban no sólo como productoras de carne, sino también para la producción de leche, mohair y el procesamiento de pieles. Las cabras españolas pueden tener un tamaño de sólo 50 a 200 libras.
- Kiko
La raza caprina Kiko fue desarrollada durante la década de 1980 por los ganaderos neozelandeses Anne y Garrick Batten. La pareja cruzó cabras lecheras importadas como la Toggenburg, la Nubian y la Saanen con cabras salvajes locales para crear la raza. Kiko es una palabra maorí que significa carne.
Los ranchos de la región de la isla de Nelson se esforzaban por crear no sólo una raza de cabra de carne resistente a climas severos, sino también una que madurara rápidamente con muy poca manipulación o ayuda de los cuidadores.
Los Battens necesitaron cuatro generaciones de cría para desarrollar la raza Kiko. Las cabras de carne Kiko se importaron por primera vez a Estados Unidos en 1992. Las cabras se exportaron en gran medida desde Nueva Zelanda a Estados Unidos a ganaderos que buscaban mejorar la producción de carne de cabra. Las cabras Kiko se cruzaban a menudo con cabras españolas.
La raza caprina Kiko no fue inmediatamente popular en los Estados Unidos, pero después de varios años la raza de carne ganó tracción en el sur debido a su alta resistencia a los parásitos y a la magnífica naturaleza maternal de sus cabras nodrizas.
Las cabras Kiko maduras pesan una media de 110 libras. Los machos maduros de Kiko pesan alrededor de 176 libras, en promedio.
- Cabras miotónicas – Cabras de Tennessee
Esta raza de cabras de carne es más comúnmente llamada «cabras desmayadas». Estos animales poseen una mutación genética que hace que sus patas se pongan rígidas, provocando que se caigan, cuando se asustan. En realidad no pierden el conocimiento, y el llamado desmayo no hace que las cabras miotónicas sientan ningún dolor.
Las cabras de Tennessee son lo que se conoce como una raza de ganado de «cuidado de la tierra». Esto significa que son domesticadas a nivel local y luego se adaptan a su entorno de tiempo y tradicionalmente han estado aisladas de otras poblaciones del mismo tipo de animal e inicialmente pasaron poco tiempo con los humanos.
Las cabras desmayadas se conocieron por primera vez durante la década de 1970. Se «descubrieron» cuando John Tinsley, un granjero emigrante, apareció en la granja del Dr. H.H. Mayberry en el condado de Marshall, en Tennessee. Poco se sabe de Tinsely, a quien se describió entonces como alguien con un «acento extraño» y que a menudo llevaba un sombrero tipo boina. Se cree que procedía de Nueva Escocia y que traía consigo una cabra Myotonic Billy y un puñado de cabras maduras de la misma raza.
John Tinsley, un hombre tranquilo según cuentan, nunca compartió ningún detalle sobre cómo llegó a tener las cabras o de dónde eran originarias antes de llegar a Tennessee. Un día decidió repentinamente abandonar la granja de Mayberry y vendió las cabras desmayadas al médico antes de hacer su salida.
Las cabras de Tennessee no sólo son increíblemente autosuficientes y capaces de atravesar los terrenos más escarpados con bastante facilidad, sino que también hacen gala de un carácter muy amable, dócil y curioso. Las cabras miotónicas son un poco inusuales en el mundo caprino porque no son propensas a tratar de escalar o saltar las vallas de su corral.
La mayoría de las cabras miotónicas son extremadamente maternales, se reproducen durante todo el año y tienen una excelente proporción de nacimientos vivos. El parto y la producción de leche parecen ser naturales y fáciles para las cabras Myotonic.
Estas cabras resistentes a los parásitos pesan alrededor de 200 libras de media, independientemente del sexo, una vez que alcanzan la madurez.
- Cabras pigmeas
Estas cabras en miniatura fueron una vez pensadas como meras atracciones populares de los zoológicos de mascotas. Llegaron a Estados Unidos durante la década de 1950 a bordo de un barco procedente de Sudáfrica – junto con los grandes felinos a los que debían alimentar de camino a los zoológicos estadounidenses.
Las cabras pigmeas son muy musculosas para su tamaño compacto. Por término medio, una cabra pigmea madura pesa entre 60 y 86 libras. Una cabra Billy madura suele pesar entre 50 y 75 libras.
Si bien no cosechará tanta carne de una cabra pigmea como lo haría con las cabras de carne de primera de tamaño estándar de esta lista, la carne magra cuenta con un buen sabor y es increíblemente tierna.
Las cabras pigmeas son una cabra de carne popular en las pequeñas granjas, ranchos y fincas para el consumo residencial porque son increíblemente amigables, fáciles de manejar y ocupan mucho menos espacio para albergar y criar que las cabras de tamaño estándar.
Cuando se cruza con otra popular cabra miniatura, la enana nigeriana, los propietarios pueden desarrollar una cabra de calidad de doble propósito para carne y leche.
Necesidades nutricionales de las cabras de carne
Una cabra de carne requiere un mayor porcentaje de material forrajero natural para satisfacer sus necesidades nutricionales y de crecimiento que las cabras lecheras. Complementar la dieta de una cabra de carne con centeno de invierno, trigo rojo de invierno y forraje de maíz les ayudará a retener y aumentar su peso durante los meses de invierno hasta las primeras semanas de la primavera.
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