Todo sobre las convulsiones en perros mayores

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, una convulsión es:

‘…los hallazgos físicos o cambios en el comportamiento que ocurren después de un episodio de actividad eléctrica anormal en el cerebro.’ (consulte esta página para obtener más información)

En términos no médicos, esto significa que una convulsión es el resultado físico repentino (los síntomas que se pueden ver) de una actividad eléctrica anormal en el cerebro.

Cuando piense en «convulsión», es posible que también piense en «epilepsia» (la mayoría de la gente lo hace).

También puede pensar que una convulsión es lo mismo que un ataque (de nuevo, la mayoría de la gente no sabe que hay una diferencia). Pero no todas las convulsiones son causadas por la epilepsia.

Las convulsiones son el resultado de la contracción y relajación rápida de los músculos, lo que hace que el cuerpo se agite, tiemble o incluso se contorsione.

Aunque la actividad eléctrica aleatoria del cerebro puede desencadenar convulsiones, no todas las convulsiones tienen este tipo de reacción muscular.

No siempre es fácil reconocer una convulsión cuando se ve una, porque pueden tener un número de síntomas diferentes, y pueden durar por períodos de tiempo variables.

Etapas de las convulsiones

Las convulsiones suelen tener tres «fases» o etapas.

Las dos primeras pueden durar minutos, horas o incluso más.

La fase más aguda, la convulsión propiamente dicha, puede ser cualquier cosa, desde un «vacío cerebral» que dura uno o dos segundos, hasta una convulsión completa que hace que el perro pierda la conciencia.

Aunque en ese momento parece una eternidad, la mayoría de las convulsiones en los perros sólo duran entre 30 segundos y 2 minutos.

No es habitual que una dure más de 5 minutos, pero si ves que eso ocurre debes buscar ayuda veterinaria inmediatamente ya que una convulsión prolongada puede causar complicaciones graves, incluso la muerte.

Si tu perro tiene una convulsión, es muy común que tenga más.

Esto se debe a que lo que desencadena la convulsión provoca cambios y desajustes eléctricos en el cerebro que tardan en asentarse.

Haga que su perro sea examinado por su veterinario tan pronto como pueda después de una convulsión para intentar evitar que tenga más, así como para encontrar el desencadenante original.

La Etapa Pre-Ictal

Esto podría mostrarse como un cambio en el comportamiento o la actitud.

Tal vez el miedo o la ansiedad, o la agresión inusual, su perro puede querer esconderse/dormir o podría aferrarse a usted.

Es probable que su perro sea consciente de que algo «extraño» está sucediendo.

También incluye la fase de «Aura», la etapa inicial de la convulsión en sí.

Algunos perros lloran, gimotean, aúllan, pasean o babean.

Puede parecer que ha perdido un poco de su coordinación o equilibrio

La etapa Ictal

Esta es la etapa «activa» y es cuando su perro mayor va a mostrar los síntomas más graves de la convulsión.

En las convulsiones más leves Fido puede parecer que se queda «en blanco» durante un rato, o parece confundido / aturdido o simplemente «fuera de sí».

Los síntomas moderados (también conocidos como convulsiones parciales o «petit-mal») pueden incluir espasmos, movimientos espasmódicos, gruñidos o chasquidos. Puede parecer que no sabe dónde está o quién es usted.

En los peores casos puede entrar en una convulsión completa y ser incapaz de controlar los movimientos de su cuerpo. Esto suele denominarse convulsión «grand-mal».

Los síntomas más comunes de una convulsión completa en perros de edad avanzada son el babeo, el rechinar de dientes, los espasmos musculares violentos, los movimientos rastreros o de carrera de sus patas, la pérdida de control de la vejiga y del intestino.

La Etapa Post-Ictal

Esto es como la fase de «recuperación».

Y aunque su perro no mostrará los síntomas de una convulsión, su cuerpo y su cerebro todavía están sufriendo algunas secuelas significativas.

Es probable que se tambalee y que su coordinación esté «apagada».

Muchos perros están débiles, confusos y mareados.

Algunos estarán somnolientos o aletargados.

Esta fase puede durar unos minutos, o unas horas.

Depende mucho de la gravedad de la Fase Ictal.

El tipo de síntomas de las convulsiones que tiene su perro mayor están relacionados con lo que está causando el problema en primer lugar, así que vamos a echar un vistazo a esos a continuación.

¿Qué causa las convulsiones en los perros mayores?

Aunque la epilepsia es la principal causa de las convulsiones en los perros más jóvenes (los que tienen menos de cinco años), en los perros senior eso cambia.

Hay mucho que hacer dentro del cuerpo de su perro mayor, y el proceso de envejecimiento está pasando factura.

Esto puede conducir a un montón de diferentes problemas de salud y condiciones, algunas de las cuales podrían causar convulsiones.

Las condiciones de salud que podrían causar convulsiones en los perros de edad avanzada incluyen:

Enfermedad del hígado

Si su perro de edad avanzada tiene una enfermedad del hígado, o está en la insuficiencia hepática, es posible que pueda causar que tenga convulsiones.

Pero hay muchos otros síntomas de problemas hepáticos que probablemente se manifiesten antes de que lo haga una convulsión.

El primero suele ser la pérdida de apetito (pero, por supuesto, ¡esto puede ser causado por un montón de otras cosas!)

La hinchazón abdominal, los trastornos digestivos (vómitos, diarrea o estreñimiento), la orina de color naranja oscuro y un tinte amarillo en la piel, las encías y las membranas mucosas también son síntomas de problemas hepáticos.

Otros síntomas de problemas cerebrales causados por la acumulación de toxinas en la sangre incluyen la debilidad, la mala coordinación, los cambios de personalidad y el letargo.

También es probable que estos sean evidentes mucho antes de que se produzca el riesgo de convulsiones.

Cáncer

Los tumores (también conocidos como Neoplasia) son mucho más comunes en los perros senior que en los más jóvenes.

Algunos tumores son benignos, otros cancerosos.

Un tumor cerebral puede causar convulsiones así como otros síntomas neurológicos.

Un cáncer que comienza en otra parte del cuerpo puede hacer metástasis (extenderse) a otras partes del cuerpo de su perro, incluyendo el cerebro, y causar problemas similares.

Debido a que el cáncer afecta a tantos órganos y sistemas diferentes, no puedo cubrir los síntomas aquí. Pero a veces las convulsiones pueden ser el resultado de un tumor.

Enfermedad renal

Si su perro mayor tiene una enfermedad renal o insuficiencia renal, las toxinas se acumulan en su torrente sanguíneo y no pueden ser excretadas de la forma en que lo harían normalmente.

Esta acumulación de toxinas en los riñones puede causar convulsiones en los perros mayores, pero es bastante raro.

Es mucho más probable que otros síntomas aparezcan primero. Incluyendo el aumento de la sed y la micción, el letargo, la pérdida de peso y el malestar digestivo.

Las convulsiones o el coma no suelen ocurrir hasta que la enfermedad está muy avanzada.

Trauma o lesión

Una lesión en el cerebro puede causar una convulsión en perros de cualquier edad.

Los perros mayores son más propensos a las caídas que los más jóvenes, y una caída por unos escalones con resultado de un golpe en la cabeza podría causar daños cerebrales o hemorragias.

Si su perro muestra algún signo de enfermedad, accidente cerebrovascular o convulsiones después de caerse o lesionarse (aunque no le haya visto golpearse la cabeza), hágalo examinar por un veterinario de inmediato.

Diabetes

Aunque la diabetes en sí misma no causa convulsiones, éstas pueden ser un resultado indirecto de esta enfermedad.

Esto se debe a que si su perro mayor está siendo tratado con insulina para su diabetes, podría tener una convulsión si desarrolla hipoglucemia como resultado de la administración accidental de demasiada cantidad.

Thyroid Imbalance – Hypothyroidism

Low thyroid function, also known as Hypothyroidism can cause epilepsy and seizures in dogs.

An under active thyroid causes a slowing down of metabolism. Older dogs tend to have this occur anyway, even without thyroid issues, but it can be a factor.

Most dogs who develop hypothyroidism will do so somewhere between middle age and old age, when they’re somewhere between four to ten years old.

It’s also more common in medium to large/extra large dogs.

Hypothyroidism is most often caused by an autoimmune condition, or as a result of a genetic (hereditary) predisposition.

Although seizures can be one of the most serious symptoms of Hypothyroidism, earlier symptoms can include:

• Obesity
• Lethargy
• Muscle weakness
• Head tilt
• Erratic mood changes
• Hair loss
• Darkening pigment on the skin
• Thickened skin

Hypoglycemia

Hypoglycemia happens when your dog’s blood sugar plummets.

Every brain needs glucose in order to function properly, and if the supply of that drops seizures can happen.

This condition is most often seen in small or tiny breeds (and puppies) as they have more difficulty regulating their blood sugar levels.

Seizures or coma are the most severe results of hypoglycemia, other signs can usually be seen first.

These can include:

• Lethargy
• Loss of co-ordination
• Trembling
• Restlessness
• Head tilt
• Collapse

If your older dog is having a seizure and you are fairly sure hypoglycemia is to blame, you can try rubbing some Karo syrup (or ice cream – NOT chocolate flavor) onto his gums in an effort to raise blood sugar.

Don’t try to put the syrup/ice cream/your fingers inside his mouth, that’s dangerous for you both.

Obviamente, si su perro no es una raza pequeña o diminuta, y ha estado comiendo regularmente y con normalidad, entonces la hipoglucemia no es un culpable muy probable.

Acercarse a la boca de su perro cuando está teniendo un ataque conlleva el riesgo de ser mordido, por lo que es un paso a tomar sólo si está razonablemente seguro de que ayudará.

Reacción adversa a la medicación

Todos los medicamentos (y también, en menor medida, los remedios naturales) pueden tener efectos secundarios.

Muchos son leves y pueden incluir vómitos, diarrea y reducción del apetito.

Otras reacciones graves son menos comunes, pero definitivamente ocurren.

Las convulsiones en los perros pueden ser un efecto secundario bastante raro, pero grave, de ciertos medicamentos.

Los medicamentos que pueden causar convulsiones en los perros incluyen:

• Carprofeno (el ingrediente activo de Rimadyl)
• Preventivos contra pulgas y garrapatas
• Vacunas
• Algunos antibióticos (eg. Flouroquinlones, Metronidazole and Procaine Penicillin G)
• Heartworm medications

Environmental Toxins

There are several things in our dog’s environment that can potentially cause seizures.

These include:

• Rodent poison
• Antifreeze
• Insecticides
• Garden weedkiller
• Insect poisons
• Lead paint
• Black mold

You may not even know that things like black mold, or lead paint are in your home.

If your dog has unexplained seizures, having your ductwork and heat/ac and any old paintwork checked out is a good idea.

Blood tests can determine lead levels too.

Both of these things can affect human health as well.

Qué hacer si su perro senior tiene una convulsión

Claro que va a estar asustado, incluso en pánico, si su perro senior está teniendo una convulsión, pero es importante mantener la calma.

No le ayudará si usted está en un estado también!

Muchas convulsiones en los perros mayores son tan cortas que se terminan antes de que usted tenga su acto, al menos la primera vez.

Esto es lo que los veterinarios recomiendan que hagas (y que no hagas):

Acompáñalo

Aunque tu perro no pueda oírte o verte de forma normal, puede calmarse y reconfortarse porque es consciente de tu presencia en algún nivel.

Hablarle en voz baja, suave y tranquilizadora también podría ayudar.

Si no es un perro grande que se agita, tocarlo o acariciarlo suavemente podría ser tranquilizador.

Pero si tiene fuertes espasmos musculares (incluso si es un perro pequeño), no te acerques demasiado si existe la posibilidad de que te hagas daño.

No acerques tu/s mano/s a su boca

Al igual que con las personas que están sufriendo un ataque, no es buena idea intentar meter tu mano en su boca para evitar que se «muerda» o «se trague la lengua».

Los espasmos musculares serán MUY fuertes, no podrás premiar sus mandíbulas, y corres el riesgo de que te muerda… fuerte.

Por supuesto que tu perro no te mordería a propósito, pero en las garras de una convulsión no tiene control sobre sus funciones/movimientos corporales.

Incluso en una convulsión petit-mal o menor, podría chasquear o morderte en su confusión, o por miedo o ansiedad.

Toma nota & Llama a tu veterinario

Si tu perro mayor está teniendo una convulsión, probablemente estarás preocupado, asustado y sin saber qué hacer… pero intenta mantener la cordura.

Cuantos más detalles puedas recordar sobre lo que está ocurriendo, más fácil será para tu veterinario averiguar qué está pasando.

Probablemente no tenga un bolígrafo y un cuaderno a mano, pero en cuanto su perro se recupere y esté a salvo, anote lo que pueda recordar sobre la convulsión, así como el periodo que la precede, y su recuperación.

Anota –

• Las actividades de tu perro antes del ataque
• Su comportamiento justo antes
• Los síntomas que mostró durante el ataque
• .
• Cuánto duró
• Cómo estuvo durante el periodo de recuperación & cuánto duró

A menos que no sea su primera convulsión, y su veterinario le haya dicho lo contrario, es importante que llame a su veterinario tan pronto como la convulsión haya terminado y su perro se esté recuperando.

Si la convulsión dura más de 5 minutos, tienes que llamar para pedir ayuda de emergencia, independientemente de si es su primera convulsión o no.

Tratamiento de las convulsiones en perros mayores

Cuando los perros más jóvenes tienen convulsiones, la causa más probable es una condición llamada epilepsia, pero en los perros mayores a menudo este no es el caso.



Debido a que las convulsiones en los perros de edad avanzada son probablemente causadas por alguna condición de salud subyacente, su veterinario tiene que averiguar lo que es antes de comenzar el tratamiento.

Una vez que ese problema de raíz está siendo atendido, las convulsiones deben terminar.

Si el tratamiento es probable que tome algún tiempo, su veterinario podría ser capaz de prescribir medicamentos que ayuden a controlar las convulsiones.

O al menos reducir su gravedad, hasta que el otro tratamiento haga efecto.

Todos los perros son diferentes, su veterinario es la mejor persona para responder a cualquier pregunta que pueda tener y para tranquilizar a ambos.

Condiciones que parecen una convulsión, pero no lo son

Hay algunas condiciones diferentes que pueden hacer que su perro parezca que está teniendo una convulsión de algún tipo a pesar de que no lo es.

Un problema de salud muy común en perros senior llamado Enfermedad Vestibular del Perro Viejo produce síntomas muy repentinos y dramáticos que podrían confundirse con las primeras etapas de una convulsión, o una menor.

Un accidente cerebrovascular isquémico transitorio (AIT) es una especie de mini-accidente cerebrovascular y se produce cuando se reduce el flujo de sangre al cerebro. Normalmente se debe a un coágulo de sangre. Generalmente es de corta duración, pero los síntomas de un AIT pueden parecerse a los de una enfermedad vestibular, o a los de una convulsión.

Una infección grave del oído puede causar pérdida de equilibrio y coordinación, y a veces afectar a los nervios que controlan los movimientos faciales.

Un ritmo cardíaco irregular puede causar debilidad, mareos, pérdida de coordinación y desmayos (pérdida de conciencia).

Incluso una reacción alérgica muy grave podría causar un comportamiento extraño, pérdida de equilibrio, dificultad para respirar e incluso pérdida de conciencia.

Otras causas de convulsiones en perros de todas las edades

Hay un montón de otras condiciones y problemas que pueden hacer que un perro de cualquier edad sufra una convulsión.

Obviamente la epilepsia es el número uno, pero otros incluyen….

Distemper, rabia, hipoglucemia, niveles bajos de calcio, envenenamiento, golpe de calor, reacción alérgica, parásitos como el gusano del corazón o garrapatas (enfermedad de Lyme), lesión cerebral, infección o inflamación.

Algunas razas son más propensas a tener convulsiones debido a problemas congénitos, la forma de sus cráneos, o simplemente por una predisposición generalizada a ellos. Entre ellas se encuentran….

Beagles, Teruverens belgas, Boxers, Chihuahuas, Cocker Spaniels, Collies, Dachshunds, Keeshonds y Pastores alemanes.