Trastorno esquizoafectivo

¿Qué es el trastorno esquizoafectivo?

El trastorno esquizoafectivo es una enfermedad mental grave que tiene características de dos trastornos diferentes: la esquizofrenia y un trastorno afectivo (del estado de ánimo), ya sea un trastorno depresivo mayor o un trastorno bipolar.

La esquizofrenia es un trastorno cerebral que distorsiona la forma en que la persona piensa, actúa, expresa sus emociones, percibe la realidad y se relaciona con los demás.

La depresión es una enfermedad que se caracteriza por sentimientos de tristeza, inutilidad o desesperanza. También puede incluir problemas de concentración y para recordar detalles.

El trastorno bipolar se caracteriza por cambios cíclicos del estado de ánimo, que incluyen subidas graves (manía) y bajadas (depresión).

El trastorno esquizoafectivo es una enfermedad que dura toda la vida y que puede afectar a todas las áreas de la vida diaria, incluyendo:

  • Trabajo
  • Escuela
  • Contactos sociales
  • Relaciones
  • La mayoría de las personas con este trastorno tienen episodios periódicos, cuando sus síntomas afloran. Aunque no hay cura para el trastorno esquizoafectivo, los síntomas pueden controlarse a menudo con tratamiento, especialmente con medicamentos.

    ¿Quiénes padecen el trastorno esquizoafectivo?

    El trastorno esquizoafectivo suele comenzar al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta, a menudo entre los 16 y los 30 años. Parece ocurrir ligeramente más a menudo en las mujeres que en los hombres y es raro en los niños.

    ¿Qué tan común es el trastorno esquizoafectivo?

    Debido a que las personas con trastorno esquizoafectivo tienen síntomas de dos enfermedades mentales distintas, a menudo se diagnostica erróneamente. Algunas personas pueden ser diagnosticadas erróneamente de esquizofrenia y otras de un trastorno del estado de ánimo. Como resultado, es difícil determinar exactamente cuántas personas están realmente afectadas por el trastorno esquizoafectivo.

    Sin embargo, se cree que es menos común que la esquizofrenia o el trastorno afectivo por separado. Las estimaciones sugieren que aproximadamente una de cada 200 personas (.5 por ciento) desarrolla el trastorno esquizoafectivo en algún momento de su vida.

    ¿Cuáles son los síntomas del trastorno esquizoafectivo?

    Una persona con trastorno esquizoafectivo presenta cambios graves en el estado de ánimo y algunos de los síntomas psicóticos de la esquizofrenia, como:

    • Alucinaciones
    • Delirios
    • Paranoia
    • Pensamiento desorganizado
    • Los síntomas psicóticos pueden incluir la incapacidad de distinguir lo real de lo imaginado. Los síntomas del trastorno esquizoafectivo pueden variar mucho de una persona a otra y pueden ser leves o graves. Los síntomas podrían incluir lo siguiente:

      Depression symptoms

      • Depressed or low mood
      • Poor appetite
      • Weight loss or gain
      • Changes in sleeping patterns (sleeping very little or a lot)
      • Agitation (excessive restlessness)
      • Lack of energy
      • Loss of interest in usual activities
      • Feelings of worthlessness or hopelessness
      • Guilt or self-blame
      • Inability to think or concentrate
      • Thoughts of death or suicide

      Mania symptoms

      • Increased activity, including work, social, and sexual activity
      • Increased and/or rapid talking
      • Rapid or racing thoughts
      • Little need for sleep
      • Agitation
      • Inflated self-esteem
      • Distractibility
      • Self-destructive or dangerous behavior (such as going on spending sprees, conducir de forma temeraria, o tener relaciones sexuales inseguras)
      • Síntomas psicóticos

        • Delirios (creencias extrañas que no se basan en la realidad y que la persona se niega a abandonar, incluso cuando se le presenta información objetiva)
        • Alucinaciones (la percepción de sensaciones que no son reales, como oír voces)
        • Pensamiento desorganizado o confuso
        • Comportamiento extraño o inusual
        • Movimientos lentos o inmovilidad total
        • Falta de emoción en la expresión facial y el habla
        • Poca motivación
        • Problemas con el habla y la comunicación

        ¿Qué causa el trastorno esquizoafectivo?

        Aunque no se conoce la causa exacta del trastorno esquizoafectivo, los investigadores creen que hay factores genéticos, bioquímicos y ambientales implicados.

        • Genética (herencia): La tendencia a desarrollar el trastorno esquizoafectivo puede transmitirse de padres a hijos, y puede estar presente en varios miembros de una familia extensa.
        • Química del cerebro: Las personas con esquizofrenia y trastornos del estado de ánimo pueden tener un desequilibrio de ciertas sustancias químicas en el cerebro. Estas sustancias químicas, llamadas neurotransmisores, son sustancias que ayudan a las células nerviosas del cerebro a enviar mensajes entre sí. Un desequilibrio de estas sustancias químicas puede interferir en la transmisión de los mensajes, lo que provoca los síntomas.
        • Factores ambientales: Las pruebas sugieren que ciertos factores ambientales -como una infección vírica, malas interacciones sociales o situaciones muy estresantes- pueden desencadenar el trastorno esquizoafectivo en personas que han heredado una tendencia a desarrollar el trastorno.
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