Comercio silenciosoEditar
Otros antropólogos han cuestionado que el trueque sea típicamente entre extraños «totales», una forma de trueque conocida como «comercio silencioso». El comercio silencioso, también llamado trueque silencioso, trueque mudo («mudo» utilizado aquí en su antiguo significado de «mudo»), o comercio de depósito, es un método por el cual los comerciantes que no pueden hablar el idioma del otro pueden comerciar sin hablar. Sin embargo, Benjamin Orlove ha demostrado que si bien el trueque se produce a través del «comercio mudo» (entre extraños), también se produce en los mercados comerciales. «Dado que el trueque es una forma difícil de llevar a cabo el comercio, sólo se producirá cuando haya fuertes restricciones institucionales al uso del dinero o cuando el trueque denote simbólicamente una relación social especial y se utilice en condiciones bien definidas». En resumen, el dinero polivalente en los mercados es como la lubricación de las máquinas: es necesario para el funcionamiento más eficiente, pero no es necesario para la existencia del mercado en sí».
En su análisis del trueque entre los pueblos de la costa y del interior de las Islas Trobriand, Keith Hart destacó la diferencia entre el intercambio de regalos altamente ceremonial entre los líderes de la comunidad, y el trueque que se produce entre los hogares individuales. El regateo que tiene lugar entre extraños es posible gracias al mayor orden político temporal establecido por los intercambios de regalos de los líderes. De esto concluye que el trueque es «una interacción atomizada que se basa en la presencia de la sociedad» (es decir, ese orden social establecido por el intercambio de regalos), y no es típico entre completos extraños.
Tiempos de crisis monetariaEditar
Como señaló Orlove, el trueque puede ocurrir en las economías comerciales, generalmente durante los períodos de crisis monetaria. Durante dicha crisis, la moneda puede escasear o estar muy devaluada por la hiperinflación. En estos casos, el dinero deja de ser el medio de intercambio universal o el estándar de valor. La escasez de dinero puede ser tal que se convierta en un artículo de trueque en sí mismo y no en un medio de intercambio. El trueque también puede ocurrir cuando la gente no puede permitirse mantener el dinero (como cuando la hiperinflación lo devalúa rápidamente).
Un ejemplo de esto sería durante la Crisis de Venezuela Bolivariana, cuando los venezolanos recurrieron al trueque como resultado de la hiperinflación.
IntercambiosEditar
El historiador económico Karl Polanyi ha argumentado que cuando el trueque está muy extendido, y los suministros de efectivo son limitados, el trueque se ve favorecido por el uso del crédito, el corretaje y el dinero como unidad de cuenta (es decir, utilizado para fijar el precio de los artículos). Todas estas estrategias se encuentran en las economías antiguas, incluido el Egipto ptolemaico. También son la base de los sistemas de intercambio de trueque más recientes.
Aunque el trueque individual se practica entre particulares y empresas de manera informal, se han desarrollado bolsas de trueque organizadas para llevar a cabo el trueque con terceros, lo que ayuda a superar algunas de las limitaciones del trueque. Una bolsa de trueque funciona como un corredor y un banco en el que cada miembro participante tiene una cuenta que se carga cuando se realizan las compras y se abona cuando se realizan las ventas.
El trueque y el comercio modernos han evolucionado considerablemente hasta convertirse en un método eficaz para aumentar las ventas, conservar el dinero en efectivo, mover el inventario y hacer uso del exceso de capacidad de producción para las empresas de todo el mundo. Las empresas que participan en un trueque ganan créditos comerciales (en lugar de efectivo) que se depositan en su cuenta. A continuación, tienen la posibilidad de comprar bienes y servicios a otros miembros utilizando sus créditos comerciales – no están obligadas a comprar a aquellos a los que han vendido, y viceversa. La bolsa desempeña un papel importante porque se encarga del mantenimiento de los registros, de la experiencia en la intermediación y de los extractos mensuales de cada miembro. Las bolsas comerciales ganan dinero cobrando una comisión por cada transacción, ya sea toda en el lado de la compra, toda en el lado de la venta, o una combinación de ambas. Las comisiones por transacción suelen oscilar entre el 8 y el 15%. Un ejemplo de éxito es ITEX, una bolsa de trueque que vende franquicias a corredores, que surgió a mediados de los años 90. En aquel momento, ITEX era la única bolsa de trueque que cotizaba en bolsa y era lo suficientemente novedosa como para atraer la atención de los medios de comunicación, y uno de sus primeros miembros empresariales, Karen Earle Lile, fue utilizado como ejemplo de cómo vendía, compraba y utilizaba los dólares de ITEX, en todas las formas descritas anteriormente, para beneficiar a su negocio Piano Finders. En 1998, se estima que había unos 40.000 miembros de trueque a nivel internacional en el Intercambio ITEX.
A lo largo del siglo XVIII, los comerciantes comenzaron a abandonar el sistema de trueque imperante. Los minoristas que operaban en el complejo del Palais en París, Francia, fueron de los primeros en Europa en abandonar el trueque y adoptar precios fijos, evitando así a su clientela la molestia del trueque. Los minoristas del Palais almacenaban artículos de lujo que atraían a la élite adinerada y a las clases medias altas. Las tiendas estaban dotadas de largas ventanas exteriores de cristal que permitían a la emergente clase media mirar los escaparates y darse un capricho, incluso cuando no podían permitirse los elevados precios de venta al público. Así, el Palais-Royal se convirtió en uno de los primeros ejemplos de un nuevo estilo de galería comercial, que adoptó los adornos de un complejo comercial sofisticado y moderno y también cambió las estructuras de precios, tanto para la aristocracia como para las clases medias.
Notas laboralesEditar
Los socialistas owenistas en Gran Bretaña y Estados Unidos en la década de 1830 fueron los primeros en intentar organizar los intercambios de trueque. El owenismo desarrolló una «teoría del intercambio equitativo» como crítica a la relación salarial de explotación entre el capitalista y el trabajador, por la que todo el beneficio recaía en el capitalista. Para contrarrestar el campo de juego desigual entre empleadores y empleados, propusieron «esquemas de billetes de trabajo basados en el tiempo de trabajo, institucionalizando así la demanda de Owen de que el trabajo humano, y no el dinero, se convierta en el patrón de valor». Esta moneda alternativa eliminaba la variabilidad de los precios entre los mercados, así como el papel de los comerciantes que compraban barato y vendían caro. El sistema surgió en una época en la que el papel moneda era una innovación. El papel moneda era un pagaré que hacía circular un banco (una promesa de pago, no un pago en sí mismo). Tanto los comerciantes como un papel moneda inestable creaban dificultades para los productores directos.
Una moneda alternativa, denominada en tiempo de trabajo, impediría la obtención de beneficios por parte de los intermediarios; todos los bienes intercambiados tendrían un precio sólo en función de la cantidad de trabajo que se empleara en ellos, como se expresa en la máxima «El coste es el límite del precio». Se convirtió en la base de los intercambios en Londres, y en América, donde la idea fue puesta en práctica en el asentamiento comunal de New Harmony por Josiah Warren en 1826, y en su «tienda del tiempo» de Cincinnati en 1827. Las ideas de Warren fueron adoptadas por otros owenitas y reformadores de la moneda, aunque las bolsas de trabajo tuvieron una vida relativamente corta.
En Inglaterra, entre 30 y 40 sociedades cooperativas enviaban sus excedentes a un «bazar de intercambio» para el trueque directo en Londres, que posteriormente adoptó una nota de trabajo similar. La Asociación Británica para la Promoción del Conocimiento Cooperativo estableció una «bolsa de trabajo equitativa» en 1830. Ésta se amplió como Bolsa Nacional de Trabajo Equitativo en 1832 en Grays Inn Road en Londres. Estos esfuerzos se convirtieron en la base del movimiento cooperativo británico de la década de 1840. En 1848, el socialista y primer anarquista autodenominado Pierre-Joseph Proudhon postuló un sistema de fichas de tiempo. En 1875, Karl Marx escribió sobre los «certificados de trabajo» (Arbeitszertifikaten) en su Crítica del Programa de Gotha, sobre un «certificado de la sociedad que ha proporcionado tal y tal cantidad de trabajo», que puede utilizarse para extraer «de la reserva social de medios de consumo tanto como cueste la misma cantidad de trabajo»
Michael Linton originó el término «sistema de comercio de intercambio local» (LETS) en 1983 y durante un tiempo dirigió el Comox Valley LETSystems en Courtenay, Columbia Británica. Las redes LETS utilizan créditos locales sin intereses, por lo que no es necesario realizar intercambios directos. Por ejemplo, un miembro puede ganar crédito haciendo de cuidador de niños para una persona y gastarlo después en carpintería con otra persona de la misma red. En el LETS, a diferencia de otras monedas locales, no se emiten vales, sino que las transacciones se registran en una ubicación central abierta a todos los miembros. Como el crédito es emitido por los miembros de la red, en beneficio de los propios miembros, los LETS se consideran sistemas de crédito mutuo.
Monedas localesEditar
El primer sistema de intercambio fue el Banco WIR suizo. Se fundó en 1934 como consecuencia de la escasez de divisas tras el crack bursátil de 1929. «WIR» es tanto una abreviatura de Wirtschaftsring (círculo económico) como la palabra «nosotros» en alemán, lo que recuerda a los participantes que el círculo económico es también una comunidad.
En Australia y Nueva Zelanda, la mayor bolsa de trueque es Bartercard, fundada en 1991, con oficinas en el Reino Unido, Estados Unidos, Chipre, EAU y Tailandia. Aparte de su nombre, utiliza una moneda local electrónica, el dólar comercial.