(CNN) Un hombre de Carolina del Norte dice que su divorcio fue casi insoportable, pero una inusual demanda legal acaba de conseguirle una sentencia de 750.000 dólares.
Según documentos judiciales, Kevin Howard ganó recientemente una sentencia contra el amante de su ex esposa por «alienación de afectos», una demanda que existe en sólo un puñado de otros estados en todo el país, según los documentos judiciales.
Las leyes de alienación de afectos, a veces conocidas como leyes «homewrecker», permiten al cónyuge demandar a otra persona por «interferir deliberadamente en la relación matrimonial», según el Instituto de Información Legal de la Facultad de Derecho de Cornell. La persona demandada suele ser la persona con la que el cónyuge ha sido engañado.
Howard llevaba 12 años con su mujer. Cuando ella le planteó la posibilidad de separarse, la pareja comenzó a asistir a terapia matrimonial. Pero algo no encajaba, así que Howard contrató a un investigador privado, que descubrió la aventura, según dijo a la CNN.
Howard culpó al otro hombre de alejar a su mujer de él, según los registros judiciales. En agosto, un juez falló a favor de Howard.
«Era un compañero de trabajo de ella», dijo Howard. «Cenó con nosotros varias veces, pasamos tiempo juntos… Pensé que se trataba de un amigo»
Pero la demanda no era sólo por el dinero, dijo.
«Creo en la santidad del matrimonio», dijo. «Otras familias deberían ver cuáles son las consecuencias de no sólo romper el voto a cualquier religión que suscribas, sino también tus responsabilidades legales»
CNN no ha podido contactar con el demandado.
Los casos de alienación de afecto son «muy frecuentes»
Cynthia Mills, la abogada de Howard, dijo a CNN que ha argumentado al menos 30 casos de «alienación de afecto» durante sus 31 años de carrera. Ahora mismo tiene abiertos cinco casos de este tipo.
«Es muy frecuente», dijo.
Para tener una oportunidad de ganar la demanda, el cónyuge engañado debe ser capaz de demostrar que la pareja era feliz antes de la aventura y que un amante se interpuso entre ellos. En otras palabras, que un tercero se interpuso en la relación y causó su caída.
Mills dijo que el agravio comenzó desde la antigua ley inglesa, cuando las mujeres eran vistas como propiedad. De la misma manera que un hombre podía demandar por el robo de un caballo, podía demandar por el robo de una esposa. Ahora, cualquier cónyuge puede demandar independientemente de su sexo o de su pareja.
En muchos de los casos de Mills, no se trata realmente del dinero, dijo a la CNN.
Pero la gente todavía ha hecho mucho dinero llevando a sus ex a los tribunales.
En 2010, Mills dijo que uno de sus clientes recibió un veredicto de 5,9 millones de dólares.
El año pasado, un juez ordenó a un hombre pagar 8,8 millones de dólares a un marido cuya esposa había estado viendo durante más de un año. La mayor parte del dinero concedido consistió en daños punitivos destinados a penalizar al acusado, pero 2,2 millones fueron en daños compensatorios, o tangibles.
Muchos estados han derogado las leyes de alienación de afecto, pero todavía existen en Hawai, Mississippi, Nuevo México, Dakota del Sur, Utah y, por supuesto, Carolina del Norte.