- Un leopardo negro ha sido fotografiado en África por primera vez en más de 100 años.
- No hay muchas de estas criaturas en la región, y los avistamientos son extremadamente raros.
- Las impresionantes imágenes fueron captadas por Will Burrard-Lucas, que utilizó una cámara trampa de Camtraptions para tomar las fotos en plena noche.
- El melanismo (coloración negra) se da en alrededor del 11% de los leopardos, pero la mayoría se encuentra en Asia.
- La última fotografía confirmada de un leopardo negro en África fue tomada en Etiopía en 1909, según el African Journal of Ecology.
«Desde la infancia me han fascinado las historias de las panteras negras», comienza el reciente post del blog del fotógrafo británico Will Burrard-Lucas.
«Para mí, ningún animal está envuelto en más misterio, ningún animal es más esquivo y ningún animal es más hermoso», escribió.
Es difícil discutir con Burrard-Lucas, que acaba de convertirse en la primera persona en más de un siglo en capturar una imagen de un leopardo negro africano salvaje (también conocido como pantera negra).
Las imágenes son de otro mundo.
Burrard-Lucas viajó a Laikipia Wilderness Camp, en Kenia, tras oír hablar de un avistamiento cercano. Allí instaló una cámara trampa Camtraptions, completa con sensores de movimiento inalámbricos y una cámara réflex digital de un solo objetivo, en un sendero que parecían estar utilizando varios leopardos.
Después de varios días, volvió a su trampa con la esperanza, pero no la expectativa, de encontrar imágenes del escurridizo leopardo negro.
«Eché un vistazo rápido a la última trampa, sin esperar encontrar mucho», escribió en su blog. «Mientras me desplazaba por las imágenes de la parte trasera de la cámara, me detuve y miré la fotografía de abajo con incomprensión… un par de ojos rodeados de oscuridad tinta… ¡un leopardo negro!
«No podía creerlo y tardé unos días en asimilar que había conseguido mi sueño.»
Capturar imágenes de leopardos negros es tan difícil no sólo porque son extremadamente reservados, Burrard-Lucas dijo en un correo electrónico a INSIDER, sino porque sólo un pequeño porcentaje de los leopardos son negros. El color oscuro en los leopardos negros es causado por un exceso de melanina, que se transmite a través de genes recesivos, lo que significa que ambos padres deben ser portadores.
«El melanismo se produce en alrededor del 11% de los leopardos a nivel mundial, pero la mayoría de estos leopardos viven en el sudeste de Asia», dijo a CNN Nick Pilfold, un científico de conservación global del zoológico de San Diego.
«Es probable que los leopardos negros hayan estado viviendo en Kenia todo el tiempo, es sólo que las imágenes de alta calidad para confirmarlo han faltado hasta ahora», dijo Pilfold.
Un artículo del African Journal of Ecology afirma que el último informe confirmado de un leopardo negro en África fue en 1909 en Addis Abeba, Etiopía.
«Collectively these are the first confirmed images in nearly 100 years of black leopard in Africa, and this region is the only known spot in all of Africa to have black leopard,» Pilfold told USA Today.
Burrard-Lucas posted a behind-the-scenes video showing how he captured the stunning images, which you can watch below.