Greg Homer, uno de los médicos que está desarrollando y probando el láser, explicó que «el principio fundamental es que debajo de cada ojo marrón hay un ojo azul. La única diferencia entre un ojo marrón y uno azul es una capa muy fina de pigmento en la superficie. Si se quita ese pigmento, la luz puede entrar en el estroma (las pequeñas fibras que parecen radios de bicicleta que se pueden ver en los ojos claros), cuando la luz se dispersa entonces sólo refleja la longitud de onda más corta que están en el extremo azul del espectro.
Según el sitio web de Strōma Medical, el procedimiento láser sólo tarda 20 segundos en realizarse, pero el cambio de color completo tarda cuatro semanas en desarrollarse completamente. En realidad, la cirugía no elimina la capa externa del iris, sólo interrumpe la delicada capa de pigmento del iris. El cuerpo comienza entonces a eliminar el tejido de forma natural, por lo que pueden pasar varias semanas antes de que los ojos aparezcan azules.
Se dice que la cirugía es indolora y no se necesita tiempo de recuperación. El procedimiento se realiza con gotas oculares anestésicas locales que adormecen los ojos y evitan la irritación, también se utiliza un mini espéculo para mantener los párpados abiertos.
Greg Homer ha asegurado que ‘es difícil lesionar a alguien con este láser porque la energía es muy baja’. El láser está dirigido a tratar sólo el iris y no entra en el ojo, evitando los nervios que controlan la visión. La junta médica de Strōma Medical ha declarado que la cirugía es segura según sus pruebas iniciales, sin embargo, hasta ahora sólo 37 pacientes se han sometido a este nuevo tratamiento, 17 de los pacientes de prueba eran de México y los otros 20 de Costa Rica.
El Dr. David Alessi, cirujano plástico, afirma que «la empresa puede tener razón al suponer que no causará ningún daño debido a la baja energía utilizada, pero cuando se trata de la vista, no hay lugar para suposiciones».
Los organismos reguladores de EE.UU. y la FDA aún no han aprobado el procedimiento y todavía hay muchas especulaciones sobre la seguridad del tratamiento. Los oftalmólogos se muestran muy escépticos, ya que se trata de un procedimiento irreversible y los ojos son uno de los órganos más sensibles del cuerpo humano.
Hay varios factores que suscitan preocupación, como:
- Inflamación
- Daños oculares
- Sensibilidad excesiva a la luz
- Desarrollo de cataratas
- Presión ocular elevada (glaucoma pigmentario)
La principal preocupación es el aumento del riesgo de glaucoma. La presión ocular elevada secundaria al glaucoma pigmentario se produce cuando se desprenden grandes trozos de pigmento, normalmente por abrasión, que son demasiado grandes para drenar del ojo y provocan un aumento de la presión al bloquear las vías de drenaje habituales del ojo. Si esto ocurre durante un periodo de tiempo suficientemente largo y a un nivel significativo, la presión en el ojo del paciente puede aumentar, y el resultado es el desarrollo de un glaucoma y daños en el nervio óptico. Los oftalmólogos están preocupados por el hecho de que el pigmento de melanina que se libera en el interior del ojo a causa del tratamiento con láser pueda causar la obstrucción de los canales de drenaje normales. Strōma Medical ha asegurado que las partículas son demasiado pequeñas para causar cualquier bloqueo.
El doctor Kamran Riaz, director de cirugía refractiva en el Departamento de Oftalmología y Ciencias Visuales de la Universidad de Chicago dice que tiene ‘fuertes preocupaciones de que los riesgos del procedimiento superen significativamente cualquier beneficio real o imaginario.’ También está ‘extremadamente preocupado por la publicidad en el sitio web de Strōma Medical que parece sugerir que no tener los ojos azules es simplemente una cuestión de ‘pigmento extra’ que se puede eliminar fácilmente.’
La empresa todavía está en la etapa de recaudación de fondos y no completará totalmente sus ensayos médicos durante varios años. Strōma Medical afirma que sus estudios preliminares sugieren que se trata de un procedimiento seguro, pero que es esencial que una gama más amplia de pacientes se someta a la cirugía y se estudie durante un largo periodo de tiempo.
Greg Homer afirma que no hay escasez de clientes potenciales esperando el procedimiento irreversible y que cualquiera puede optar a él, independientemente de su nacionalidad o raza. Se prevé que la cirugía irreversible cueste un total de 5.000 dólares, lo que equivale a unas 3.750 libras esterlinas.
Como ocurre con cualquier cirugía estética, también se plantean dudas éticas. Un profesional de la ética del Centro Médico de la Universidad de Rush ha dicho que hay una gran diferencia entre utilizar la cirugía plástica para la reconstrucción después de quemaduras y otras lesiones importantes y utilizarla por razones cosméticas, como el aspecto superficial que sólo desea el individuo.
Greg Homer ha dicho: «No es un objetivo de nuestra empresa promover los ojos azules. Las personas que parecen más atentas a la hora de perseguir esto siempre tienen una anécdota de cuando eran jóvenes y estaban en presencia de un hermano o amigo que tenía los ojos claros y les decían lo bonitos que eran, y eso se les queda grabado. ¿Sería mejor para ellos superarlo? Probablemente. Todos tus problemas no desaparecen porque hayas cambiado el color de tus ojos, pero creo que a la gente le gusta expresarse de una manera determinada y es bueno que tengan la libertad de hacerlo»
Las lentes de contacto de color son actualmente el método más común, y probablemente el más seguro, utilizado para cambiar el color de los ojos. El cambio es sólo temporal, ya que se coloca un fino disco de plástico en el ojo; la lente es transparente, por lo que se puede ver a través de ella, pero se colorea con pintura. El uso de lentes de contacto de color es peligroso si no se utiliza correctamente. Puedes leer más sobre esto en nuestra anterior entrada del blog.
La cirugía de implante de iris es otro método para conseguir ojos azules, consiste en implantar un iris artificial. Ha tenido muy poco éxito con casi todos los casos en los que la cirugía de implante de iris se ha llevado a cabo terminando en un desastre. La cirugía de implante de iris no está aprobada por la FDA y no es legal realizarla en el Reino Unido ni en la mayor parte de Europa. La mayoría de los oftalmólogos desaconsejan encarecidamente este procedimiento. Se ha comprobado que los riesgos de la cirugía de implante de iris superan con creces los beneficios de la misma. La cirugía consiste en hacer una incisión en la córnea e insertar un iris de plástico sobre el iris natural. Se sabe que la cirugía suele provocar una reducción de la visión e incluso ceguera en varios casos, así como glaucoma, cataratas y lesiones en la córnea, entre otros muchos problemas. La mayoría de las personas que se someten a esta cirugía tienen que retirar el implante.
El Sr. Ali Mearza, cirujano ocular especialista en láser, ha retirado más de 10 de estos implantes y ha publicado varios casos de estos implantes que causan problemas. También ha difundido ampliamente los peligros en foros y reuniones profesionales, así como en los periódicos nacionales y en la televisión. Una señora que fue a Panamá para operarse y luego regresó a Londres prácticamente ciega contó su historia en el programa «Greatest Plastic Surgery Shockers» de E4. Ha eliminado tantos, que incluso ha desarrollado una técnica de eliminación modificada.
La opinión del Sr. Mearza sobre la cirugía de cambio de color del iris por cambiar de color es sencilla: «No lo hagas. Los peligros superan el riesgo y la vista es un sentido demasiado precioso como para correr este tipo de riesgos». No hay ensayos formales con datos claros de seguridad en la actualidad, así que lo mejor es mantenerse alejado por el momento».