La psicología de los factores humanos y de la ingeniería ofrece muchas salidas profesionales. Si se desglosa la relación entre las personas y las máquinas, las personas y las tareas, y las personas y los entornos, las posibilidades son más claras.
Estos psicólogos estudian cómo los humanos interactúan con las máquinas y la tecnología. También estudian los rasgos y las capacidades humanas, como la visión, la atención y la toma de decisiones, para ayudar a diseñar máquinas y sistemas que las personas puedan utilizar de forma correcta, segura y cómoda.
Los psicólogos de factores humanos y de ingeniería consultan con arquitectos y diseñadores de productos de consumo, como teléfonos, cámaras y electrodomésticos, para determinar características como el tamaño y la ubicación de los botones de funcionamiento de estos dispositivos.
También informan de las estrategias para el diseño de herramientas y entornos de trabajo que son fundamentales para el rendimiento y, en muchos casos, la seguridad personal. Por ejemplo, los psicólogos de factores humanos contribuyen con investigaciones que guían el diseño de los equipos sanitarios y la disposición de los quirófanos para minimizar el riesgo de errores médicos.
Los psicólogos de factores humanos y de ingeniería trabajan en el ámbito académico y dentro de las agencias gubernamentales -como el Departamento de Transporte de Estados Unidos, la Administración Federal de Carreteras y la NASA-, aunque el sector privado constituye una de sus mayores áreas de empleo. Independientemente del sector en el que trabajen, hay muchas áreas dentro de la psicología de los factores humanos y la ingeniería en las que centrarse, que van desde el diseño o la mejora de los sistemas de navegación hasta los teléfonos móviles, los equipos médicos, los equipos militares, la tecnología de la aviación, los sistemas de tráfico, los vehículos de motor y la tecnología de oficina.