Las salamanquesas son criaturas que pertenecen a la familia de los reptiles. Con una estructura corporal similar a la de un lagarto doméstico, los geckos vienen en diferentes colores y patrones. La mayoría de los geckos son nocturnos y excelentes trepadores, y son excelentes mascotas en todo el mundo.
Los geckos se encuentran entre los lagartos más coloridos del mundo. Su tamaño oscila entre 0,6 y 24 pulgadas. El más largo es el Kawekaweau, que está extinto, mientras que, el más corto es el Jaragua Sphaero. Al ser criaturas nocturnas, tienen una excelente visión nocturna y algunas también pueden cambiar de color por la noche. La mayoría de las salamanquesas que viven en el suelo poseen grandes propiedades de camuflaje, lo que les ayuda a cazar su caza.
Las salamanquesas domésticas viven en las viviendas humanas, y a menudo son bienvenidas, ya que se deshacen de los insectos y mosquitos. Las salamanquesas son únicas en la familia de los lagartos. Debido a sus vocalizaciones, producen una gran variedad de sonidos, desde chirridos hasta chillidos. La mayoría de las especies de salamanquesas también tienen una excelente capacidad adhesiva; cada una de sus almohadillas tiene setae (estructuras parecidas a cerdas) en forma de espátula dispuestas en láminas (las láminas son pequeñas estructuras parecidas a placas, que se ven a menudo en las branquias de los peces), lo que les permite adherirse a todo tipo de superficies fácilmente sin necesidad de utilizar ningún líquido. Se ha observado que las salamanquesas no pueden adherirse al teflón durante más tiempo debido a su baja energía superficial.
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Una característica muy interesante pero útil de las salamanquesas es su capacidad de hiperextender los dedos de los pies a modo de acción de pelado. Así, cuando un gecko necesita dar un paso adelante en una pared vertical, pela los dedos de dos patas y los pega hacia adelante, y luego hace lo mismo con el otro par de patas. Todos los gecos mudan su piel a intervalos regulares, y la presencia de humedad acelera este proceso.
Hecho interesante
Todos los gecos, excepto los de la familia Eublepharidae, no poseen párpados. Utilizan la lengua para humedecer los ojos y limpiar la suciedad y los restos que hay en ellos.
Género: Hemitheconyx
Especies: Hemitheconyx caudicinctus
Origen: África occidental; desde Senegal hasta Camerún
Longitud: 8 – 14 pulgadas
Estos geckos son bastante dóciles, pero también son un poco tímidos. La cola gorda es para almacenar grasas corporales. Son nocturnos y casi no tienen capacidad adhesiva. Como todos los geckos, se alimentan de insectos y gusanos. Se presentan sobre todo en tonos marrones y con rayas de color bronceado/beige.
Especie: Pachydactylus bibronii
Origen: África del Sur
Longitud: 6 – 8 pulgadas
Originalmente de los bosques sudafricanos, los Bibrones se encuentran principalmente en terrenos rocosos. No son muy populares como mascotas, debido a su naturaleza errática y capacidad de morder. Estos geckos son diurnos y viven en el suelo, sin capacidad adhesiva.
Género: Correlophus
Especie: Correlophus ciliatus
Origen: Sur de Nueva Caledonia
Longitud: 4 – 5 pulgadas
También conocidos como geckos de pestañas, estos tienen proyecciones de pelo cerca de los ojos, asemejándose a las pestañas. Como su nombre indica, estas salamanquesas son famosas por sus crestas, que van desde cada ojo y se extienden hasta la cola. La especie se creía extinguida, pero fue redescubierta en 1994, y entra en la categoría de vulnerable, según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Estas salamanquesas son nocturnas, arborícolas y excelentes trepadoras.
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Género: Stenodactylus
Especie: Stenodactylus petrii
Origen: Norte de África e Israel
Longitud: 2 – 3 pulgadas
Son salamanquesas enanas de pequeño tamaño, pero con ojos realmente grandes, por lo que se les llama popularmente salamanquesas de ojos de rana. En comparación con su tamaño, tienen una cola bastante larga, que oscila entre 1 y 2 pulgadas. Se encuentran sobre todo en las regiones áridas del norte de África e Israel, y son muy hábiles para camuflarse y cazar. A diferencia de otros gecos, no pueden trepar por superficies lisas. Las salamanquesas de las dunas son activas por la noche, y descansan en madrigueras y cuevas durante el día.
Género: Rhacodactylus
Especie: Rhacodactylus auriculatus
Origen: Extremo sur de la isla de Nueva Caledonia
Longitud: 8 – 9 pulgadas
Las salamanquesas gárgolas, al ser nocturnas y arborícolas, necesitan muchas lianas y ramas resistentes para trepar. Las almohadillas de sus dedos son moderadamente adhesivas, y no pueden adherirse a superficies escarpadas. Un terrario ideal para estos geckos como mascotas debe incluir sustratos que sean húmedos, como musgo o cáscara de coco. También se podrían introducir muchas ramas y enredaderas para que este gecko se sienta como en casa.
Género: Phelsuma
Especie: Phelsuma laticauda
Origen: Norte de Madagascar
Longitud: 6 – 9 pulgadas
Estos son geckos muy coloridos, en su mayoría ocurren en tonos de verde, verde amarillento, y rara vez incluso azul. Son muy atractivos, con impresiones tribales en su cuerpo, incluyendo tres rayas horizontales de color óxido en el hocico, y tres rayas verticales en la parte inferior de la espalda. Los ojos están delineados con un tono claro de azul. Son grandes trepadores cuando se trata de superficies lisas y verticales como los bambúes o los troncos de los árboles.
Estos lagartos se alimentan de insectos, frutos o del néctar de las plantas, y habitan típicamente en los árboles y en las viviendas humanas. El nombre de polvo de oro proviene de las diminutas motas doradas que se ven en su pelaje, mientras que, geckos diurnos es el término que se da a los geckos diurnos (activos durante el día).
Género: Hemidactylus
Especies: Hemidactylus garnotii
Origen: Filipinas, sudeste de Asia, sur de Florida
Longitud: 4 – 5 pulgadas
Estos geckos son de color marrón grisáceo durante el día, y se desvanecen a un tono pálido por la noche. También se les conoce como «geckos zorro», debido a su hocico relativamente largo. Las salamanquesas del Indopacífico son trepadoras nocturnas y se alimentan de insectos. Se les ve sobre todo en las grietas de las casas, bajo la corteza de los árboles, en los manglares y en la mayoría de los hábitats naturales. Estos geckos también están ampliamente distribuidos en las zonas urbanas y suburbanas del sur de Florida.
Género: Eublepharis
Especie: Eublepharis macularius
Origen: Regiones áridas y semiáridas de Pakistán y noroeste de la India
Longitud: 8 – 11 pulgadas
Los geckos leopardo son mascotas muy populares en todo el mundo. Tienen manchas parecidas a las del leopardo, que les dan su nombre. Por comportamiento, son criaturas muy plácidas, dóciles y tranquilas. Un gecko leopardo es la mejor apuesta para los principiantes en la domesticación de geckos, ya que es fácil de cuidar, no requiere un gran terrario, y está disponible en una variedad de morfos de color. Es un lagarto nocturno, perteneciente a regiones áridas, y carece de almohadillas adhesivas en los dedos. A diferencia de otros, los geckos leopardo poseen párpados móviles.
Especie: Phelsuma madagascariensis madagascariensis
Origen: Costa oriental de Madagascar
Longitud: 7 – 9 pulgadas
Pertenecientes al mismo género, Phelsuma, que las salamanquesas de día de polvo de oro, estas también son muy similares en apariencia a ellas. Con una base de color verde, tienen una línea horizontal de color óxido que cruza cada ojo y se extiende hasta las fosas nasales. En el dorso, tienen puntos de color rojo-ladrillo. También son diurnas y se alimentan de insectos, frutos y néctar. Son grandes trepadores y muy territoriales.
Especies: Hemidactylus turcicus
Origen: Región mediterránea
Longitud: 4 – 6 pulgadas
Mayormente de color bronceado o amarillo, estos geckos son trepadores nocturnos. Suelen ser salamanquesas domésticas, que se alimentan de insectos, y dependen completamente de las viviendas humanas para vivir. Se refugian en zonas no visibles, como grietas y hendiduras. Se les reconoce por sus distintivas llamadas agudas, que suenan como chillidos, posiblemente expresando un mensaje territorial.
Género: Tarentola
Especie: Tarentola mauritanica
Origen: Regiones mediterráneas occidentales de Europa y norte de África
Longitud: 4 – 6 pulgadas
Por lo general se les ve en las grietas de las casas o en las paredes, se les conoce popularmente como salamanquesas comunes de pared, y tienen grandes habilidades para trepar. Su color es gris pardo, con manchas más oscuras o más claras, y la intensidad de los colores cambia según la luz siendo más clara por la noche. Son lagartos nocturnos, pero también son activos durante el día, más en los días soleados, sobre todo a finales del invierno. Se alimentan principalmente de insectos.
Género: Rhacodactylus
Especie: Rhacodactylus leachianus
Origen: Isla de Nueva Caledonia
Longitud: 10 – 14 pulgadas
El Rhacodactylus leachianus es reconocido como el gecko existente más grande del mundo. Su longitud oscila entre las 10 y las 14 pulgadas, y su peso ronda entre los 120 y los 400 gramos. De hábitos nocturnos y arborícolas, sus almohadillas de los dedos y su cola tienen propiedades adhesivas, lo que los convierte en fuertes trepadores. Se alimentan principalmente de insectos, cucarachas, grillos y gusanos de la harina, y ocasionalmente de pequeños ratones.
Cuando se trata de domesticar estos lagartos, son grandes mascotas . No hay que maltratarlos, ya que esto los vuelve agresivos y pueden morder.
Género: Hemidactylus
Especies: Hemidactylus bowringii
Origen: Sur de Asia, incluyendo, India, China, Hong Kong, Vietnam, etc.
Longitud: 3 – 4 pulgadas
Este gecko doméstico más común en Hong Kong es una mascota favorita, ya que se alimenta de mosquitos, cucarachas y pequeñas polillas y mosquitos. Al ser una especie nocturna, estas salamanquesas se vuelven más claras u oscuras en función de la temperatura. No es extraño verlos trepar por vidrios y superficies escarpadas similares, ya que sus dedos son extremadamente adhesivos.
Género: Gekko
Especie: Gekko gecko
Origen: Noreste de la India y todo el sudeste asiático
Longitud: 8 – 16 pulgadas
Los gekos son la segunda especie de gecko más grande, con longitudes de 7 a 20 pulgadas, y pesos de alrededor de 150 a 400 gramos. Son gecos nocturnos y arborícolas, y son escaladores extremadamente fuertes, con una gran capacidad adhesiva que puede sujetar sus cuerpos a superficies verticales sin esfuerzo. El color de su cuerpo oscila entre el azul claro y el gris claro, y tienen manchas de color que se suman a su aspecto distintivo.
Aunque son muy comunes como mascotas entre los aficionados, son capaces de infligir mordeduras dolorosas, por lo que no se aconsejan para los novatos como mascotas. Estos geckos habitan principalmente en los árboles de la selva y en los acantilados. Se dice que el macho Tokay es muy territorial.
Los geckos como mascotas
~Tener un gecko como mascota es muy diferente a tener un perro o un gato. Los reptiles son criaturas de sangre fría que ponen huevos. Necesitan estar siempre calientes y regular constantemente su temperatura corporal. Se alimentan de insectos y son principalmente nocturnos. Sin embargo, los geckos son fantásticas mascotas, y es bastante fácil cuidar de ellos.
Si está planeando domesticar un gecko, necesitará un terrario; el tamaño variará según el tipo de gecko que desee comprar. Para un gecko leopardo normal, un terrario ideal sería de 10 galones. Necesita utilizar algún material de sustrato para el suelo (cáscara de coco, musgo, corteza de orquídea, mantillo de ciprés, etc.), dependiendo del tipo de su gecko.
~Los reptiles necesitan calor constante, y su gecko también lo necesitará. Una almohadilla de calor bajo el tanque es la mejor opción, o incluso se podría utilizar una bombilla roja nocturna. Tenga cuidado de calentar sólo un lado del terrario, y controle el calor con un termómetro de alta calidad, ya que el sobrecalentamiento puede ser fatal para el lagarto.
~Dé a su gecko algo de espacio. Crea escondites, tanto en el lado cálido como en el lado fresco del terrario, para que pueda descansar durante el día. Todos los geckos comen insectos, especialmente grillos, gusanos de harina y gusanos de cera. Recuerde que su presa no debe ser más grande que la anchura entre sus ojos.
Los geckos son mascotas exóticas, así que consulte siempre las guías y hojas de cuidados cuando los manipule. Nunca sujete a un gecko por la cola. La mayoría de las salamanquesas sueltan la cola para defenderse. En el caso de los que muerden, es necesario usar guantes para manipularlos. Los geckos, a diferencia de los perros y los gatos, no deben ser jugados o manipulados con frecuencia, ya que pueden volverse agresivos y embestir o morder.
