El enigma de la Gran Esfinge
Hechos rápidos
Localización: Giza, Egipto
Construida: Alrededor del año 2560 a.C.
Tamaño: 20 metros de altura y 73 metros de longitud.
Diseño: Un león con cara de hombre.
Cabeza: 19 pies (6m) desde la frente hasta la barbilla. 18 pies (6m) de ancho y se cree que es un modelo del faraón Khafra (Kefrén).
Hecho de: Una piedra caliza natural, afloramiento de roca modificado en la forma y aumentado con bloques de piedra.
Otros: Su nombre significa «El Aterrador», o el «Padre del Pavor»
Su temible forma es obra de los dioses sin muerte. Para preservar las tierras llanas y fértiles te colocaron en tu depresión. Una isla rocosa de la que desterraron la arena. Te colocaron como vecino de las pirámides… Que vigila al bendito Osiris… -Inscripción del siglo II d.C.
Después de 25 siglos la historia de la gran Esfinge de Guiza estaba tan olvidada que muchos creían que había sido colocada en su posición, como guardiana de las pirámides, por los dioses. De hecho, la Esfinge es una obra tan impresionante que uno, incluso hoy en día, podría creer fácilmente que debe haber sido creada por medios sobrenaturales. La estatua, con cabeza de hombre y cuerpo de león, tiene 66 pies de altura y 240 pies de largo. La cabeza mide 19 pies desde la frente hasta la barbilla. Cada pata se extiende 56 pies por delante del cuerpo. La cara mide más de 6 metros de ancho.
El león era un símbolo poderoso en el antiguo Egipto, ya que representaba la fuerza y el valor. El gran felino también era considerado el guardián supremo y los leones domesticados a veces acompañaban a los reyes en la batalla. No sólo como mascota, sino como la presencia física de un dios destinado a proteger a las tropas. La Esfinge era la combinación de dos símbolos, un dios león y el rey faraón/dios, en un solo icono. De hecho, la Gran Esfinge de Giza probablemente lleva el rostro del faraón gobernante en el momento de su construcción: Khafra (alias Kefrén).
El nombre «Esfinge» no es probablemente el nombre orgánico de esta estatua (que se cree que es la escultura monumental más antigua del mundo). El término «Esfinge» proviene del árabe y significa El Aterrador, o literalmente, el Padre del Terror.
El símbolo no se limitaba a Egipto, sino que también se encontraba en las antiguas sociedades fenicia, siria y griega. En la leyenda griega, la Esfinge devoraba a todos los viajeros que no podían responder al enigma que planteaba: «¿Cuál es la criatura que camina a cuatro patas por la mañana, a dos por el mediodía y a tres por la tarde?». El héroe Edipo dio la respuesta: «El hombre», provocando la muerte de la Esfinge.
La Gran Esfinge de Giza comenzó como un afloramiento natural de roca. Los antiguos egipcios tallaron la gigantesca estatua en la piedra caliza alrededor del año 2500 a.C. Para hacerla aún más alta que la altura del afloramiento, tallaron una depresión alrededor de la base de la estatua. Las patas se construyeron con bloques de piedra. Toda la estatua fue pintada en la antigüedad: rojo para la cara y el cuerpo, amarillo con rayas azules en el tocado. Por último, se construyó un templo delante de la estatua como lugar en el que los visitantes podían ofrecer regalos a la «imagen viva» de la criatura a la que los egipcios se referían a veces como «Horus en el horizonte.»
El sueño de Tutmosis IV
Con el paso del tiempo, la estatua recibió menos atención y, al cabo de unos siglos, las arenas del desierto cubrieron la Gran Esfinge hasta el cuello. Las leyendas afirman que los visitantes acercaban su oído a los labios de la estatua en busca de sabiduría. Alrededor del año 1400 a.C., un príncipe egipcio, de cacería, llegó a descansar a la sombra de la Esfinge. Mientras dormía, oyó que la Esfinge le decía que le haría gobernante de Egipto por delante de sus hermanos mayores si prometía limpiar la arena. Al despertar, el príncipe juró cumplir el trato. Según la historia, subió al trono como faraón Tutmosis IV y rápidamente hizo descubrir la estatua.
Los historiadores creen que Tutmosis IV inventó el sueño para encubrir un asesinato. Tutmosis hizo matar a su hermano para poder obtener la corona. Si bien el pueblo egipcio no podía perdonar a Tutmosis el asesinato para beneficio personal, podía pasarlo por alto si parecía que era la voluntad de los dioses.
En el siglo XIX, cuando los arqueólogos europeos empezaron a observar de cerca los monumentos egipcios, la estatua estaba de nuevo cubierta de arena hasta el cuello. A principios del siglo XX se emprendieron esfuerzos para descubrir y reparar la estatua. Los trabajos de preservación continúan aún hoy en día.
¿Pasajes desconocidos?
Ha habido rumores de pasadizos y cámaras secretas alrededor de la Esfinge y durante los recientes trabajos de restauración se han redescubierto varios túneles. Uno de ellos, cerca de la parte trasera de la estatua, se extiende hacia abajo a lo largo de unos nueve metros. Otro, detrás de la cabeza, es un corto pozo sin salida. El tercero, situado a mitad de camino entre la cola y las patas, fue aparentemente abierto durante los trabajos de restauración en la década de 1920, y luego resellado. Se desconoce si estos túneles fueron construidos por los diseñadores egipcios originales, o si fueron cortados en la estatua en una fecha posterior. Muchos científicos especulan que son el resultado de la búsqueda de un antiguo tesoro.
Se han hecho varios intentos de utilizar técnicas de exploración no invasivas para determinar si hay otras cámaras o túneles ocultos en torno a la Esfinge. Entre ellas se encuentran los sondeos electromagnéticos, la refracción sísmica, la reflexión sísmica, la tomografía de refracción, la resistividad eléctrica y las pruebas de sondeo acústico.
Los estudios realizados por la Universidad Estatal de Florida, la Universidad de Waseda (Japón) y la Universidad de Boston, han encontrado «anomalías» alrededor de la Esfinge. Estas podrían interpretarse como cámaras o pasadizos, pero también podrían ser características naturales como fallas o cambios en la densidad de la roca. Los arqueólogos egipcios, encargados de preservar la estatua, están preocupados por el peligro que supone excavar o perforar la roca natural cercana a la Esfinge para averiguar si realmente existen cavidades.
A pesar de que se ha estudiado a fondo, aún se desconoce mucho sobre la Gran Esfinge. No se conocen inscripciones sobre ella en el Reino Antiguo, y no hay inscripciones en ninguna parte que describan su construcción o su propósito original. De hecho, ni siquiera sabemos cómo llamaron los constructores de la Esfinge a su creación. Así que el enigma de la Esfinge permanece, incluso hoy en día.
La Esfinge: ¿más antigua de lo que pensamos?
La ciencia convencional ha sostenido que la Esfinge fue tallada en un afloramiento durante el reinado del rey Khafre alrededor del año 2500 a.C.. Sin embargo, en 1979, un arqueólogo aficionado llamado John Anthony West escribió un libro titulado Serpent in the Sky. En el libro, West sugería que la Esfinge era mucho más antigua que las pirámides y que su grave erosión era el resultado de la lluvia, no de la arena soplada. Por lo tanto, concluía West, la Esfinge debía haber sido construida miles de años antes, cuando la tierra era mucho más húmeda.
Nadie prestó mucha atención a la teoría de West hasta que éste trajo a un geólogo experto de la Universidad de Boston llamado Robert Schoch. Schoch examinó la Esfinge y cree que algunas de las fisuras en la roca fueron efectivamente creadas por el agua corriente o la lluvia. Su conclusión es que la parte frontal y el lateral de la Esfinge datan de entre el 5000 y el 7000 a.C. y fueron remodelados durante la época de Khafre para dar la imagen del faraón. Otros egiptólogos sostienen que la estimación original sigue siendo correcta y que las fisuras encontradas por Schoch fueron el resultado de la arena húmeda que subió el río Nilo, no de la lluvia.
La cabeza de la Gran Esfinge tiene 19 pies de altura. (CC BY-SA 3.0 Ad Meskens)